两种概念交叉带来的启示——《正义的成本》读后
《正义的成本》的副标题是“当法律遇上经济学”。这本书的作者熊秉元，是台湾经济学家。在华人经济学界，他与张五常、黄有光、林行止并称为“四侠”。
在我们普通人的思维中，正义是一种道德原则，而成本是一种经济学概念，两个词几乎是风马牛不相及。当它俩被强行摁到一块儿，组成“正义的成本”这个概念时，给我们一种强烈的思维冲击。它迫使我们去思考这样一个问题：当一个社会运用法律手段来实现公平正义时，需要斤斤计较地去考虑成本吗？为了维护正义的尊严，难道不应该是不计代价的吗？本书的主题，是为普通读者来介绍这门相对冷门的学科——法律经济学。作者讲述了法律经济学的基本内涵，就是：用经济学的分析方法来研究法律问题。
正义是一种工具性概念，它不是目的本身。人类社会需要靠正义来维持运作、创造价值，因此，在不同的发展阶段、不同的地域，正义的内涵是不同的。在传统社会里，正义的内涵已经渗入了效率的成分。这就要求法庭判案时，不仅需要考虑案件本身，还要考虑重复博弈和长远利益问题。而在现代社会中要确定什么是正义，则需要从效率的角度来衡量。人类社会需要靠正义来维持运作、创造价值，所以，在不同的社会发展阶段，正义也有不同的内涵。
法律经济学里有一个重要原则，就是“社会财富最大化”原则，以及由此推出的“社会成本最小化”原则。社会财富最大化原则是指，法官在判案时需要考虑怎么判，才能使社会里的财富越来越多？社会成本最小化原则是指，在一个责任事件当中，谁防范意外的成本最低，就值得由谁来防范意外。我们经常说，亲情无价，生命无价。可是在法律实践中，偏偏就需要对亲情甚至生命定价，该怎么处理呢？
值得注意的是，即使是同样无价的生命，当法律不得不为它们定价时，都不可避免存在差别待遇。比如，同样是在交通意外中丧生，坐汽车、火车和飞机的赔偿金额是不一样的。坐汽车所付的票价最低，事故时赔偿的金额也最低；坐飞机最昂贵，事故时赔偿的金额也最高。
无论是生命或物质，本身并没有客观的价格，而是通过经济活动中的服务契约，直接或间接、明白或隐晦地被赋予了某种价格。采取生命无价的立场，除了满足心理上高尚尊崇的虚荣之外，对于解决问题无能为力。正义的生命无价，立场看上去正义，但是对于解决法律实践中的定价问题没有帮助。
本书的核心观点是正义有价。一方面，对正义的追求需要社会付出相应的资源，在资源约束条件下，只能实现有限正义；另一方面，在经济活动占主导的现代社会，经济效率成为衡量正义的重要依据。这其中经济与法律的微妙关系，或许是我们以往不常意识到的。
网友评论