有一个生物学家给老鼠买了一些自己会转的笼子。不知道为什么这个啮齿类动物，只要爬到那个笼子上，它就特别喜欢跑，它特别乐于干这件事情，这个是它自愿的一个运动。他不是拿棍子驱赶着它跑步，他要给老鼠营造一个乐园，让老鼠愿意运动。
然后有一些老鼠就运动，有一些老鼠就不运动。最后，它们都是要被解剖的。解剖了以后，发现跑步的那些老鼠的大脑海马体生长改变了，它的BDNF的含量也比其它老鼠要多很多。
从老鼠的这个行为上，我们就能够看到这个运动是能够带来BDNF的分泌改变。他们还设计了更复杂的实验，把很多老鼠困在水里。当然，老鼠有的是经常锻炼的，有的不锻炼。运动和不运动老鼠分成两组，然后在那个水里边有一个逃生口，训练过它们几次之后，就开始观察这些老鼠的求生能力。
非常明显，经常运动的老鼠能够一次性很准确地找到那个逃生口，而那些不运动的老鼠就跌跌撞撞地尝试很多次，才能够找到那个逃生的路线。
这就是证明，它们的大脑聪明的程度是不一样的，因为运动不同。
在人的脑细胞生长的过程当中，运动起到了特别大的作用。新生的神经元是完全空白的干细胞，最近干细胞是一个很热的研究，要经历一个发育过程才能形成神经细胞，在这个过程中，它们必须找到事情做才能够生存下来。但是，大多数都没有成功。一个新生的细胞要经过28天才能够加入到一个神经网络中，如果我们不使用新生的神经元，我们就会失去它们。
但是令我们吃惊的是，仅仅在笼子里放一个转轮，就能对新生神经细胞的数。量产生显著影响。而讽刺的是，跑步组的神经细胞死亡率和对照组一样，所不同的仅仅是前者的细胞储存库比较雄厚而已。一个神经细胞要生存，并加入到神经系统中，就必须生长出它的轴突。运动产生大量神经元，而环境优化的刺激则有助于神经元的存活。
在我们运动身体的同时，我们也锻炼着自己的大脑。日本有一个小规模的科学研究，发现每周只要慢跑两次，每次30分钟，12周之后，就能够提高大脑的执行功能。有氧运动和复杂活动对我们大脑产生各自不同的有益影响，好消息是它们是互补的。虽然证据并不完美，但说真的，你的养生之道一定要包括技巧学习和有氧运动。有氧运动就是，你保持你的心率在一定的程度之上的运动方式。
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