第六章 湘军为什么牛气？
任何事情都是天时，地利，人和的产物。
曾国藩为什么要组建湘军？为什么不用清朝现成的建制？
曾国藩一介书生，没当过兵，没摸过武器，但他是儒家文化的拥趸。太平天国不仅是反抗朝廷，更重要的是想推翻中国传统文化，破除他们企图用外邦文化统治中国的企图和野心。
这时候曾国藩的文化底蕴和成为圣人的志向发挥了根本作用。文化都被推翻了，他的志向又从何实现呢？所以，打败洪秀全是唯一出路！这似乎也能解释第五章中，为什么曾国藩一面立志成为圣人，一面又成为杀人如麻的“曾剃头”。
仅仅是想打败没用，要有实现路径。曾国藩没有当兵经验，没摸过武器，清朝有现成的八旗和绿营建制，为什么不用？幸亏道光年间，曾国藩就兼任过兵部左侍郎，对清朝军队的状况非常清楚。试想，如果曾国藩不了解当年的清朝军队，即使他有鸿鹄之志，也不见得能抗衡过太平军（书中有清军“军威”的描述）。
另起炉灶是唯一一个挽救国家，挽救中华文化的路径。
分不清哪一个是天时，地利，也分不清哪个是人和。但最终看上去追求保守，诚信，稳定的曾国藩不仅“以团练为名，行建军之实”，挑战皇权皇威，挑战他自己的“圣人志向”，在“五无”（没办公场所，没名正言顺的职权，没经验，没朋友帮忙，没军饷等制度保障）的境况下，实现了最后的胜利。这是湘军首领的魅力所在，大概也是湘军牛气的根本吧。
说起来，操练湘军本身不难，应付皇帝，应付当时的官场才是难上加难。
咸丰帝视为芝麻盐的湘军，在曾国藩眼里是拯救全天下的希望。他有多在意这支军队第一次出征的胜负，就有多抵抗咸丰帝，甚至不惜为此折损好友和老师的性命。曾国藩和皇帝的奏折往来，他和朋友间的书信往来，以及他在各方势力的压迫之下拒不出兵。
在皇帝施压，恩师好友求救，政敌的交迫之下，曾国藩不为所动，真正是定力十足，掌握了乾坤大法，也真正看出了曾的宏韬伟略。这是他的“挺经——竖起骨头，竭力撑持。”
如果说本章的前三节是曾国藩的宏韬伟略的话，那第四小节就是接地气的战术招数了，怪不得说毛主席独服曾国藩呢，大粉丝一枚，除了是老乡，带兵打仗绝对是同宗同源啊。
过瘾！这章果然比第五章精彩多了，然湘军的精彩却来源于长沙之辱。挫辱越大，成绩越辉煌，曾国藩自言“天下事无所为而成者极少，有所贪有所利而成者居其半，有所激有所逼而成者居其半。”
读完这一章，有个最大的感慨中国的近现代史上，曾国藩真是一个转折性的人物。
中学生的历史考试中除了考孩子们太平天国运动发生在哪一年，真的可以可以考一考:如果史上没有曾国藩，如果曾国藩没有组建湘军，如果曾国藩没有当过兵部侍郎，中国的近现代史将如何改写和走向？
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