金太宗在消灭了辽国之后，立刻把下一个目标对准了北宋。
北宋是历史上经济最繁荣的时期，也是历史上是最特别的朝代。从北宋的名臣来看，文臣有寇准、包拯等，武将有杨家将、呼家将等。即便有如此多英雄，这个朝代仅存在167年就被灭亡了。
960年，赵匡胤发动了陈桥兵变，建立宋朝。赵匡胤生于军事家庭，拥有权力和财富，且从小就随军四处征战，这为他后来马背上打天下提供了契机。相比前朝“你死我活”的命运，赵匡胤选择了和平，他只是耍了点小聪明，就逼迫柴荣的儿子和妻子交出了传国玉玺。更重要的是赵匡胤对部下没有一点“老大”的样子，所以非常受爱戴，并舒舒服服坐上了皇位。
赵匡胤突然离世后，赵光义登上了皇位。当时很多人心存疑虑。为了证明自己皇位的“合法性”，赵光义用哥哥留下的二十五兵去消灭后蜀十四万人，然而那些能打仗的将军都被哥哥赵匡胤给释兵权了，剩下的几乎是没有什么战斗力，所以宋军大败，北宋开始走向衰弱。而后，赵光义甚至为了防止兵变，两次贬低军人的社会地位，连军队战略战术的建设也不重视。终于，一个没有强大军队保护的国家，怎么不输于别的王朝。
1127年，金兵南下包围开封之后，宋没有做太多抵抗，金人掳走宋徽宗、宋钦宗和皇室、大臣等三千余人北去。北宋王朝被金国灭亡了。历史上称作“靖康之变”。
1127年6月12日，康王赵构在南京应天府（今河南商丘）即位称帝，就是宋高宗，改元建炎，定都临安（今浙江杭州）。标志南宋正式建立。
赵构是宋徽宗第九子，靖康之耻后，皇室漏网之鱼。金军兵临汴京城下时候，赵构还在城里，宋钦宗派人支金军那里求和，曾把他送去做人质。可是金军主将宗翰嫌他地位不高，要求换宋徽宗第五子肃王赵枢做人质。赵构回到汴京，后又被宋钦宗派到外地去招集勤王的兵马，躲过了汴京城破时被俘北去的灾难。
金军押着宋朝君臣北撤时，宋朝大将宗泽派人给各地宋军送信，请他们配合行动，抢渡黄河、截断金军归路，夺回徽钦二帝。可是各地宋军不肯配合行动，宗泽计划无法实现。夺回二帝已经不可能了，可是国家不能没有皇帝，宗泽认为，赵构是老皇帝之子、少皇帝之弟，是当时王室中留下来的唯一亲王，于是决定拥护赵构做皇帝，重建宋朝。
因以临安为都城，史称南宋，以区别于赵匡胤建立的北宋。
南宋与金朝、西辽、大理国、西夏及13世纪初兴起的蒙古帝国/元朝为并存政权。直至1279年亡于元朝，共152年。
由于未能收复中原，南宋的统治范围被迫限于秦岭淮河线以南地区，与金国长期军事对峙。但是，变刺激了南宋发展经济、手工业、船运贸易、武器制造及科技。
（陪伴营2023年1月14日）
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