我们对大脑生物电活动的研究结果显示：人有四种不同类型的脑波，即β、α、θ、δ，而每一种脑波类型都有其独特的特性。人的脑波处于β时，这时大脑处于清醒时的正常运作状态，有意识的进行思考，人注意力集中在外在世界的关注上；进如a波时，人会像是处于一种心不在焉的状态，幻想，出现视觉冥想、幻想，像是做白日梦，身体感到松弛。这个时候人会打开心窗、处于一种愿意坦然接受外界信息的心理状态；而θ波状态跟我们说的潜意识比较接近，潜意识中储存有极丰富的记忆、感觉和情绪等。在这种状态下人比较能够掌控自己的态度、信念和行为；δ波就是人进入深睡状态时脑细胞活动出现的波段。
在进入催眠状态以前，人的脑电图为有规则的、低幅高频的波与频率、波幅均正常的β波。当进入浅度催眠状态时，脑电图上出现了α波的均等状态，低振幅的α波增高，高增幅的则略为降低或不变，大波度会逐渐变平。随着催眠程度的加深，人的脑波出现了以α波纺锤相为特点的脑电活动，处于这种脑波状态的人经过有效暗示是无法睁开眼睛和进行随意行动的。随着催眠程度的继续加深，人的脑电活动愈来愈低，随着脑波的α波的减弱，在催眠的最深阶段，出现了频率为4∼7赫兹的θ波。从催眠状态逐渐唤醒之后，脑波又开始出现了在被催眠前一样的β波。
总之，催眠的生理学基础是大脑皮质的机能状态的变化和脑细胞活动明显相关的，通过脑电图活动的变化可以客观衡量人的脑波是处于什么波段。不可否认的是：当人进入催眠状态，即人的脑波处于α波和θ波范围时，大脑皮层中抑制的强度和广度反映在电振动频率和波幅的一定变化，证明了催眠状态中言语暗示的作用在大脑皮层上引起了复杂的电生理的和生物化学的变化。同样，每个人在清醒、冥想、潜意识、深睡状态下的脑波状态是不一样的。催眠，就是通过特定的方法，改变脑波状态，让人从清醒状态即β波状态，进入α波和潜意识即θ波状态。但是不能让被催眠者进入δ波的睡眠，因为进入睡眠状态之后催眠咨询师就无法给个案进行咨询。
催眠咨询最好在α波和θ波之间，这时通过专业的技术方法，可以达到治疗心身疾病、纠正不良习惯，完成其他催眠咨询的目标。
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