整个《清平乐》故事的背景——赵祯于13岁(乾兴元年)即皇帝位，由皇太后刘娥垂帘听政并代行处理军国事务。
太后辅政
赵祯从小被刘太后按照未来天子来严格教养，刘太后性格坚毅，俨然是一位“严母”。虽然母子关系并不是十分亲密，而且已经大婚的赵祯(古时大婚意味着已经成为有主权的一家主君)有时因为自己不能亲政而心中有气，但是太后与皇帝并不曾有真正明显的冲突。直到居心叵测的八大王告诉官家：他的生母并非刘太后，而是守皇陵的李氏，刘太后抢走自己以此升妃、居中宫，如今把持朝政，是想成大宋的武则天。
太后刘娥
这就引出了电视剧开篇的场景：皇帝召见乳母确定自己身世后不顾内臣反对，匆匆赶往皇陵去见自己生母。赵祯在皇陵门前再次受到阻拦，此时被感性冲昏了头脑的他只是一个想见自己亲母的孩子，但是他忘记了自己是大宋的皇帝，他的父亲之所以让李氏守皇陵，正是因为担心将来他的身世会被别有用心之人利用。
到达皇陵
一路受阻的官家
及时赶来的晏殊(赵祯的老师)制止了一场荒唐事的发生。赵祯依旧没有回宫的意思，并表示要接生母回宫与太后并立，如果太后不同意，刚好可以废掉自己，顺势独揽朝政。晏殊态度明晰地表示：李顺容不会回宫，太后不会独揽朝政，群臣更不会容得武后再现；群臣遵的是先帝遗诏——官家即位，太后辅政，李顺容守皇陵。官家如果执意要接生母回宫，只会让大臣们更加觉得官家年轻气盛，难担朝政，继续学习，暂时由太后处置朝政，待日后慢慢归还朝事。此时年轻的皇帝才刚刚感受到：官家是士大夫们的官家，是天下的官家，有很多事是由不得自己的。
晏殊（官家尊称其先生）
劝阻官家
李顺容派内侍带来手抄的佛经献给官家和太后，说知道官家仁爱，日后必定是个好皇帝。听民间传闻官家在菩萨的金身被盗之后，不仅没有重罚偷盗者，还要求看护不严的寺庙要禁止用金塑身，以此来避免未开化的百姓不小心生起贪念而做坏事；希望官家做一个仁爱之君，造福天下。此时，少年赵祯忍不住翘起的嘴角掩饰不住听到被母亲夸奖后的开心，从开场就一直是气呼呼的表情终于看到了一丝笑容。
听到母亲夸奖的侦侦子
心中深以孝经约束自己的赵祯想要让十月怀胎的母亲接受自己的孝敬，但是形势不允许他任性而为。
他想起小时候吃过母亲做的蜜饯点心，但那时候他并不知道那是自己的母亲。性格温和的赵祯再次询问内侍自己可否进去与母亲见一面，他想讨口茶以及蜜饯点心。内侍婉转地拒绝了，并告诉官家李顺容做点心的手艺是在梁家铺子学的，官家可以去那里买来吃。
官家来到了坊间梁家铺子。
梁家
元亨与父母
故事的副线也出现了：梁家即梁怀吉的家，此时的怀吉还叫元亨，是个襁褓婴儿。官家没有想到的是，他的突然到来间接导致了日后梁家的艰难处境，以及怀吉入宫成为内侍。梁家的不幸也因此成为官家一生难以释怀的心结。
赵祯在这里还遇见了少年韩琦。两个人“不打不相识”：韩琦让没有真正见过自己万民的赵祯看到了民生疾苦，心直口快又不知对面是官家的韩琦亦告诉赵祯自己正是因看不惯如今朝臣风气，日后入朝定要做到对官家不欺上瞒下。赵祯和韩琦两个人少年时期的演员均是一身宋朝文人服饰，一个贵族公子，一个谦谦才子，风度诠释的刚刚好，台词抑扬顿挫也很有古人风范。
少年韩琦、赵侦、张茂则
官家带着点心回了宫。
这一闹剧暂时以皇帝占下风的结果而结束了。但是官家依旧想要早日亲政，心中对不能为生母尽孝而耿耿于怀。
朝事由太后作主
注：称皇帝为“官家”的由来：《韩氏易传》有“五帝官天下，三王家天下”，称天子为官家，即“官天下，家天下”合而简称。
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