第七章 湖雪遇知音
今年冬天来得早，朱淑真平日最怕冷，屋内早早地就点了炭火。身上懒怠，心内不快，淑真便尽日待在屋内。幸而王若娴不时前来陪伴，也叫朱父朱母稍稍安心一些，免得女儿给闷坏了。
而这不时的交谈，也成了朱淑真近日的唯一乐事。王若娴从兄长王仁安处探听得许多李清照的事，便一一细细说与朱淑真听。和张耒诗作别有家国思考，恢弘大气；《词论》之作大胆评价名家，提出自己有关词作的独到见解；与赵明诚赌书泼茶，恩爱非常；与张汝舟当断则断，捍卫自我。朱淑真对李清照的种种事迹，无一不赞赏叹羡。知晓李清照如今漂泊杭州，无依无靠，倒又生了几分遗憾担忧。古今才女，为何不能一生顺遂快乐？想到这儿，朱淑真暗暗叹气。
如此不觉中，冬日已过一半。这日清晨，天空忽然飘起了细雪，看似真有“未若柳絮因风起”的姿态。算来也有好些日子未出门了，想起若娴说过，李清照也爱在雪天出门，好寻一寻兴致，作一两首词来。又想起香山居士“晚来天欲雪，能饮一杯无”一句，便欲携酒，去那西湖赏雪。朱母见淑真愿意出门，倒十分高兴。只是仍有一些担心，便吩咐紫烟与莺儿一定要好好跟着小姐，凡事替小姐多留神着，切不可出什么差错。
携酒来到西湖之畔，看着飘雪点点，饮一杯温热的酒，可说是近些日子来最舒心的一回了。但是坐了许久，却还是未起兴致。想来这好句好词，今日是未得空来寻我了。忽然又想起那日那个梦，想起与李清照梦中相约之处。便想着验证一番，看看这梦是否与现实一致。于是唤了莺儿去寻舟，往那藕花深处去了。
虽说下了雪，但这雪细，倒也不太影响游船。淑真与紫烟、莺儿一道，坐在舟上，缓缓划舟前行。本来安稳悠闲，却不知怎地，忽然便吹起了风，引得雪花都往脸上飞来，遮挡了双眼；面前不知何时多了许多高高的水草，更阻挡了去路。淑真连忙用手拨开眼前的草叶，驱赶迎面而来的雪花，但那雪与叶，来得这样快，便只能用衣袖遮面，只听得莺儿和紫烟惊慌地呼喊着“小姐”，问自己是否安好。慢慢地，声音越来越稀，这小舟也随意漂浮，不知漂向何处……
淑真将衣袖放下，却见自己已在湖畔之上，远处便见一个亭子。此情此景，倒十分熟悉，细细一想，才知晓是梦中那个相约之地，便一步步地往那亭子走去。
亭中坐着一人，两鬓已生白发，也不在衣着妆容上用心，简单素净。只是仍似梦中那般，望着池水，却不见藕花，只看那纷纷落下的雪。
淑真一如梦中，静静看着，片刻才悄悄道：“敢问可是易安居士在此？”
那人转身，见淑真俏丽秀美，双目澄净，倒十分欣赏，道：“你为何识得我？”
淑真笑道：“梦中见过，如今也在此见到了。我叫朱淑真，自号幽栖居士。说来，这别号亦是梦中与你相遇，寻得的灵感。不知易安居士可得空听我一谈，再借我一杯温酒，暖一暖这冬日？”
李清照本就独自饮酒，少人陪同。如今有了这淑真相伴，自是愿意，便邀了同坐，一同饮那壶温热之酒。
淑真细细地将那个梦道出，虽不完整，却也道出了十中之八。李清照听着这个梦，乐于两人饮酒填词，共步田陌；惊于风穿石击，猛兽撕咬。朱淑真说得起兴，便将若娴告知的清照之事，也一并说出。一来，可与易安居士更亲近些；二来，也想看看这些故事，究竟是否为真。
淑真娓娓道来，说罢后，请罪道：“淑真一时忘了，竟说了这些事，还请易安前辈莫怪罪，只当是我杜撰便是了。”
李清照笑了笑，道：“无妨。你所说的，倒也不是杜撰，何罪之有？”她端起酒杯，慢慢地将一杯酒喝下。
朱淑真看着李清照这般坦然，心生敬佩，继续道：“淑真斗胆一问，易安前辈您，真的能够弃那些恶言秽语于不顾吗？”
“谁能真正不顾他人言语，全心于自己呢？但听了也罢，在意也罢，终究不过是过眼烟云。何况，我一向如此，谁也改不了。”李清照又饮尽一杯酒，道：“我该归去了，雪天路难行，可要当心。”
“易安前辈，不知他日能否再见？”朱淑真急忙问道。
“我得空便会到此处来，你来便是。若是有缘，自能见面；若是见不到，看看这景观亦是好的。只是，这里素来少人，我亦不喜他人打扰，你一人前来就好。”
朱淑真看着李清照远去的背影，淡然悠远。
出了藕池，见紫烟与莺儿二人在焦急地寻她，便上前去吩咐回府了。
“小姐，你刚才去哪儿了？风雪交加的，我们真怕你有……”莺儿正想说下去，却被紫烟打断了，说是不许说不吉利的话。
“我适才遇见仙人帮我开化。日后，还需时常过来，方能完全。”
“仙人？那我们也可以去请他开化吗？”莺儿饶有兴致。
“自然不可，否则适才怎么偏就我一人遇上了？日后啊，你们便在外等我。若擅自进内，扰了仙人，坏了我开化，便叫赶出府去，听到了吗？”
莺儿点点头，有些许害怕；紫烟倒觉得这事古怪，但见淑真舒畅欣然，倒真愿意有仙人相助，只求小姐平安快意便好了。
这些日子淑真便时常去那亭子，或与李清照见面，或独自赏景。虽说易安居士不复少女情怀，却独有一种韵致在。饮酒谈天，评词论画，两人总是交谈甚欢，忘了时辰。渐渐地，朱淑真也将自己的各种经历乃至心事，都细细说与李清照听。
这日不似从前那般寒冷，偶尔能见一点斜阳倾下。上次分别时，两人已定好了今日再会面。淑真便温了一壶美酒，带上一些精致糕点，又到这亭里来寻李清照。及至亭上，却未见人，只留着一把竹骨扇子，许是上次李清照落下的。竹扇上面绘着几株黄昏之下的海棠，伴着疏雨。
朱淑真便又想起李清照的“绿肥红瘦”，想起院中的海棠已是落尽了，独剩东轩还有残留的几朵花。人事全非，未知方绍之科考如何？朱淑真转动着手帕，轻轻地叹了口气。
“今日来迟了，倒叫你好等。”李清照缓缓走进来，解释道：“我忙于理那画卷，一时忘了时辰，还得赔个不是。”
朱淑真笑了笑，便斟了一杯酒，道：“既是迟来，便该罚则罚，就罚酒一杯，当作赔罪好了。”
李清照一饮而尽，美酒顺滑，香醇浓郁，实在令人快活。又尝了尝那红枣牛乳糕，清甜可口。今日吃喝具备，想来可以好好畅聊一番。但见淑真眉目之间似有愁意，便道：“你今日似有心事，若不在意，可说与我听。我必好好答来，不叫辜负了你这美酒糕点。”
朱淑真便将与方绍之一事全部告知。李清照听后，只叹道：“我与明诚，也曾访山问水，说文论词，共赏金石画作。便是这样一段时日，也叫我恨时光匆匆，流逝过快；无论你与他才相知相许这般短的时日，便被迫分离。”
李清照又轻轻握着淑真的手，道：“虽说你爹娘盘问他，他自然有些话是无奈之言，可到底是不见君子担当。便是分开了，也未必不好。既是你与令尊都欣赏他的才学，想必那书生的学问倒好，便也不必担心他此次科考了。反倒是你，也该好好振作了。都说‘士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也’，如今你倒真有几分这般了，不似你之前与我说的‘偏行男儿事’了。”忽然李清照又严肃地道：“只一样，万不可一时意气而轻选夫君；也不可如我一般，轻信了花言巧语，最后倒叫自己受苦受累。”李清照轻轻叹了一口气。
朱淑真点点头。两人各有忧思，各怀旧人，便以酒浇愁，一杯杯地喝着，直至湖中酒尽，直至天色向晚。
自从朱淑真与方绍之一事安定之后，朱母便叫朱父留神着，为淑真找个好人家，免得淑真情窦初开，又遇上哪个没担当的人。只是有了王府的教训，朱母便已决定，这所嫁之家，倒不必太过显赫，免得骄横跋扈，委屈了淑真；只叫有个一官半职，能让淑真衣食无忧，便也过得去了。但全心全意待淑真，是顶要紧的，断断不可虚情假意。
这日朱父归来，正与朱母在房内细谈。提及此事，朱父道：“那赵家的公子赵文康，我看倒不错。虽是个小吏，却上进用功，极有抱负。他父亲更约了我明日一同登山，听闻文康也会同去。”
朱母道：“可是那余杭赵家？那赵夫人，听闻慈心仁厚，待下人极好，很是受府上敬重。若是淑真嫁过去，必不会受苦。”
“若是淑真不愿意，这孩子的脾性，也是难劝啊。”
“从来婚姻都是父母之命，媒妁之言，从前便是太过纵容她了，才叫她生出那些事。这次，可不能再由得她作主了。”
“虽说如此，但也不能操之过急。此事还需从长计议，暂且别告诉淑真，免叫她多心。”
朱母叹了一口气，转道：“你明日与赵家父子一同访山，恰好再细细考量一下文康，看看他礼数脾性如何，也叫我放心些。”
朱父点点头，便熄了灯烛，安枕休息了。
今日原是晴日明媚，但过了一个多时辰，却下起了冬雨，不觉又添了寒意。既是雨天，便好好待在房内也就是了。幸得之前便向李清照要了一些她近来的词作，现下便得以细细诵读，慢慢品味了。
读了不多时，朱母便轻轻叩门入内，带来一盏红枣血燕，叫淑真趁热喝去。淑真见朱母眼圈泛红，便问是为何。
竹青道：“小姐，你不知道。夫人她昨夜睡不安稳，今早天不亮就起身亲自熬这燕窝，说是特意要为您补身子的，放了下人去做，她不放心。”
朱母拦住竹青不让继续说，更遣了所有仆人下去，自己单独与淑真相处。
朱母抚着淑真的长发，道：“淑儿，你还怨娘亲吗？娘亲知道，是我心狠了。可你得明白，淑儿，人生总有许多不得已的事。朱府有，你我都有。我们从来也不只是为自己活着的，凡事还需得顾及家族门楣。这几日，我便是时时上香，求菩萨原谅，亦不忘替宝雁宝菊烧上纸钱。娘亲也不好受，却是万般不得已啊。纵是你怨我，我也需得这样做，只要为了你，娘亲愿承受神灵一切责罚。”说罢，便用手帕，轻轻拭去眼泪。
这几日来，淑真便已渐渐理解了朱母。如今见朱母这般为了自己劳心劳力，就更加心软。那些芥蒂，也全部消失了。便上前去扶朱母坐下。
“这血燕颜色极好，便是娘亲做的，才这般上乘。”淑真一面细细品尝着燕窝，一面赞不绝口，倒哄得朱母眉开眼笑。
笑声过后，淑真才缓缓地道：“娘亲，我怎么会怨你呢？便只是不解而已。这几日倒也想明白了，若不是我，你们也无需这样做。平日里，您一向心慈，现下会做这些，也是为了我。是我该求原谅，是我该对宝雁宝菊愧疚。”淑真低下了头。
“淑儿，我已经安排了阿福给宝雁家送去银两，又替她们的弟兄寻了雇主，也算是我们的补偿了。一切也都是娘亲的主意，你无需自责。此事就此作罢，我们都别提了，也叫宝雁宝菊泉下安宁。”
淑真点点头，但宝雁宝菊苍白的脸庞还是浮现眼前，叫人害怕，叫淑真不得安心。
见母女间已无嫌隙，朱母这才记起此番来的重要事。正欲开口时，忽然听见一阵忙乱声，便与淑真一道，赶忙去看看发生何事了。
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