第四章 两情初动时
却说近些日子朱淑真沉迷于李清照的词作，尽日于书斋之内，除却诗书学习，便一遍遍诵读着，更亲手抄就，只叹词集中易安居士的词作过少。不见淑真外出游玩，不见淑真庭院赏花，朱父朱母倒生出几分疑惑，但女儿沉静些许，喜好诗书，终归是好的。
蹴罢秋千，起来慵整纤纤手。
露浓花瘦，薄汗轻衣透。
见客入来，袜刬金钗溜。
和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
在春光里悠闲地荡着秋千，看清露洗，群花轻。看到那位风度翩翩、学识丰富的才子，羞赧而退。却也不忘回首嗅青梅，再悄悄地窥探那公子面容。春日美景，才子佳人，真真让人羡慕不已。何时自己也能邂逅心上人，共访名山大川，共谈诗书画作？淑真细细想着，盼望着那日到来，想象着静好时光。
少女情怀，满心期待，却也不想那人如此早来。
一日午后，贵生领了一名客人到府拜见。原来是朱母的远亲，叫方绍之。此人学问倒好，苦读多年，只求科举中试。却不想家境贫寒，生活困苦。前段时间方母忽地想起朱家来，便修书一封，求让绍之暂居朱府。一来，饮食便有了保障，不至于粗茶淡饭，忍受饥困；二来，自朱府出发，前往参加解试，倒也方便，少了路途奔波。书信字词恳切，情意深厚，倒惹得朱母悄悄落泪，便也就与朱父商量，同意了此事。前段时间，遣婢女宝菊收拾了东轩，准备迎客入住。
方绍之穿着简朴，却干净整洁。面庞清俊，眼神明烁，虽因劳累而带些疲态，却独有一种风流神韵。初到朱府，又需寄居两月，自是万事谨慎，少言多礼，不敢稍有放松。便是朱父朱母问及何事，就一一回答，更时时不忘起身道谢。忽而朱父谈及诗书经文之事，却一改之前，款款而谈。所言之词，倒颇有一番见解，可见深思已久。朱父见这后生谦恭有礼，学识丰厚，倒也十分欣赏。之前对这远亲尚存担忧，眼下便全然放心了。
夕日斜照，朱父起身道：“本想继续论诗，却尚有文书未了。”
方绍之急忙起身，作揖道：“原是兴致起了，不想扰了老爷正事，还请原谅。”
朱母笑道：“今日车马劳累，我已着人收拾了东轩，虽小了些，倒也宽敞明亮，便就先去歇息吧。宝菊，领公子去东轩。”
“那绍之先行告退。”方绍之作揖行礼。
“这孩子倒真不错。若中试，必能有一番作为啊。”朱父对朱母说道。
而朱淑真适才便一直躲在屏风之后，细细听着看着。听见方绍之对诗文的见解，看着他离去的背影，又兼父亲的青睐赞赏，内心忽地泛起了涟漪。想起李清照那首《点绛唇》，倒不觉生了几分羞意。只是此刻方绍之已回东轩，倒不用“袜刬金钗溜”。便带着几分悠然，往庭院去了。既不得青梅，就访一访那久违的海棠，看它是否美丽依旧；比并看来，问一声：奴面与花面谁更好？
虽说是朱母的亲戚，但毕竟是远亲，素日也并不来往。如今因家境贫寒，寄人篱下，便少不得招人轻视。旁人倒也罢了，只是这宝菊，原是伺候朱夫人的，如今被调来照顾方绍之，既不能与姐姐宝雁彼此照应，又少了朱夫人素日里的赏赐，自然是心生怨恨，照顾方绍之的差事便也胡乱应付一番。
这日朱淑真正在诵读诗文，忽然心生妙计：自是寻无理由与方绍之一谈，何不向他请教诗文呢？既可借此再会一会他的才学，又不显得特意。正巧欧阳先生近日不得空，如此便可顺理成章了。便捧着文集，向东轩去了。
近了东轩，却发觉此处杂草丛生。虽东轩经常空着，却也不至如此，叫人看不到半分生机。苦读之余，临窗远望，能看得几棵翠木，闻得几缕花香，听得几声鸟鸣，便也是好的，总能消除一些疲困。如今这般，真真是叫人不快了。娘亲也真是的，竟这般不细心，一会儿便由我代为安排，总不能怠慢了客人。
正想着时，见宝菊在门外，端着茶杯，正悠闲地喝着什么。见小姐到来，急忙放下杯子，满脸笑容道：“小姐，你怎么来了？”
朱淑真仔细一瞧，才发现那茶杯里漂浮着好些龙井茶叶，竟占了半杯位置。一面想着这宝菊竟这般浪费茶叶，该教训几句；一面又转念想着娘亲还是好生待着方绍之的，否则也不会分了这样多好茶叶过来，倒也作罢了。只哂笑一声，道：“我有几个诗文上的问题，要来向方公子讨教。你且去沏茶来，再拿些点心。只是，茶叶别放多了。我可不是那耕地的牛，爱吃这草叶。”便推门进去了。
及至门口，便轻轻地叩门，缓缓地走了进去。见方绍之正在案前捧书细读，或眉头深锁，若有所思；或展颜微笑，如释重负。见淑真进来，方绍之急忙起身作揖，道：“淑真姑娘怎么得空到我这儿来？”
“怎么，这里并没有什么妖魔鬼怪呀，为何不能来呢？”淑真掩面笑了笑。
“非也非也。只是此地简陋，怕失礼见笑于淑真姑娘。”
“要说失礼，便也是我们，匆匆忙忙，未曾打点好，还望公子别见怪。”朱淑真怕来得太特意，便即刻说道：“今日诵读诗书时，总有不明之处，思来想去不可得。知晓公子颇通诗书，独有见解，便冒昧前来打扰了，还望公子指点一二。”
“淑真姑娘谬赞了，浅薄才学，不足为道。只不过淑真姑娘专程前来，在下必定知无不言，言无不尽。若能略解淑真姑娘烦恼，便是在下的荣幸了。”方绍之请朱淑真坐下。
淑真方坐下时，便看到方绍之的茶杯中竟无半点茶叶，便生疑虑；又想到许是方绍之不喜饮茶，因试探道：“那日你初到，家父备的是龙井，不知你是否喝得惯，可喜爱此茶？”
“那茶清香扑鼻，消乏解困，自是上好的茶，我自然喜爱。还要多谢令尊悉心安排，绍之倍感荣幸！”正巧此时宝菊入内，放好茶点后，便急忙退下，似做了何亏心事，怯生生的，极不自然。
淑真这才肯定了：定是那宝菊使坏了！收着好茶留与自己，便只上这凉水给绍之。委屈了方绍之不说，便也给朱府抹了灰。让旁人知道，还以为朱府轻视贫困远亲，苛待他人呢。等下必得好好训斥一番。
两人探讨着诗文，品尝着茶点，倒忘了时辰。及至夕阳西下，淑真这才想起得离开了，便道：“今日幸得有你讲解，受益良多。初来时见你茶杯里盛着凉水，又见宝菊躲躲闪闪，便知她平日差事定是不上心。待会儿我必好好说她，叫她不再敢糊弄客人。也请公子多多体谅，否则日后我可不敢再来请教你了。”
“哪里的话，淑真姑娘肯听我的拙见，在下与有荣焉。更得写府上悉心照顾之情，怎敢再多加挑剔。”
“那公子好生休息，我便先回了，若有旁事，便差了宝菊来寻我便是。”淑真行了个礼，便离了屋。
方绍之适才原欲为宝菊求情，却寻不到机会开口，便跟了过去，想着若有何皮肉处罚，便也出外求情，免去一起风波。否则因自己惹出这些事来，便更无法安然住着了。
“宝菊，我方才一路而来，见这东轩附近荒草漫布。想着娘亲定已安排你清扫，你却未曾听从。违背夫人意愿，偷懒背职，此是其一；自己饮茶，却给远客饮凉水，罔顾礼数，苛待他人，此是其二；肆意妄为，让远客误以为乃是娘亲的吩咐，败坏朱府名声，此是其三。三罪并罚，你说，你该当何罪啊？”
宝菊立刻跪下求情，哭诉道：“小姐，宝菊只是一时不甘愿，这才坏了规矩。还请小姐一定不要告诉夫人，我以后再不敢了，定再也不敢了。”
淑真道：“你今日便说是对远客如此，若是来日这般糊弄我们，这般敷衍差事，可如何是好？我们怎敢继续用你？便遣出去吧。若你离府，宝雁自也是留不得的了。只多得有你这样的好妹妹，倒连累了宝雁这样好的丫鬟。”
“不行不行，小姐，我们不能离府的。离了府，我们可如何是好啊？小姐，宝菊求求你了，以后，以后我定事事上心，亲力亲为，决不偷懒耍滑。”
淑真见宝菊言辞恳切，便道：“行吧，姑且念你和宝雁几年的辛劳，便不叫遣出去了。你适才不是说亲力亲为吗？那便清了这附近的杂草，再种上花，也叫方公子休息时有个舒适景观可看。这差事便只许你一人办，且必须好好办。日后我会常来请教方公子，便也顺带看看你这差事做得如何。还有一样，方公子现下便也算我半个师傅了，你若再敢糊弄他，便是与我作对。听到了吗？”
“听到了听到了，谢谢小姐，谢谢小姐！我这就去办，好好办！”
方绍之在里屋细细听着，暗暗想道：原先便听说淑真小姐美貌动人，才华出众，性情更与寻常女子相异。如今遇上了，才算真真明白。看着纸上淑真写的字句，方绍之不自觉地笑了。
一个多月悄然过去，朱淑真与方绍之谈论诗文，大有相见恨晚之意。既把对方看作知己，便也渐渐由诗书聊到儿时之事，或谈及伤感之事，便泪珠闪烁；或谈及欢乐趣事，便开怀大笑。欧阳先生近来身体抱恙，常无法前往书斋教书；朱父朱母放心方绍之，便也由得淑真前去请教学问，只以为是诗书讨论罢了。可宝菊常偷听墙角，听得二人悲喜来去，又记恨着那日淑真的惩罚，便暗暗骂道：“原来是为了支开我，便能够肆意做些苟且之事。想这淑真小姐书香门第，夫人老爷又一贯爱若珍宝，却不守贞洁。若传出去，看夫人老爷脸面往哪儿搁去，看这淑真小姐还如何神气得起来！”宝菊一面想，一面将一块豌豆黄放进嘴里。
春日已过大半，朱父一贯会在此时去往青云寺上香祈福，一来一往，便也得耗上两日。以往便是带上朱母与淑真，再带几名近身侍从，便也足够。淑真一向不愿待在家中，对这个能够登山访寺的好机会，自是不愿错过。可这次却一反常态，推托说不一同前往了。
“爹爹娘亲，开春时我病了一场，还未好全。虽说现已暖了许多，但若再出外受了寒，我可不愿吃那苦药。再者，家中还有远客。客人既在，三位主人又怎么能都离开呢？便让我留下，也学一学如何管着余下所有仆人侍婢。你们说，这样可好啊？”
“淑儿，你这两日定已有所安排了，且说说，是要去访哪座山，问哪片水？还是要去哪一次雅集？”朱父早已看透朱淑真，便如此问道。
“没有没有，不过是近日有几个恼人的诗文困惑，想一并解开，便不得空罢了。哎呀，爹爹娘亲，你们就别问了。放心去吧，这儿有淑儿照看着。”
朱父朱母知道淑真脾性，这次如此神秘，定不会现在告诉他们。却又不免担心，便唤来紫烟，让她这两日定要跟着淑真。纵是淑真遣开她，也要设法偷偷跟着，看看小姐这几日究竟做了什么，待他们回来后，一一细细交代来。便是这般交代了，才稍稍安心些，第二日便启程前往青云寺了。
却说淑真，确实是早有计划，第二日便邀方绍之一起游览西湖。起初方绍之犹豫推托，可淑真一以情谊相邀，二以放松相劝，再三要求下，方绍之才答应。却也不愿游览过久，商定两个时辰便得回府，免叫人怀疑议论。
这天晚上，淑真自是高兴极了，细细挑着，明日该穿何衣裳，戴何发簪？挑选着，更换着，许久也不得停。忽地想起绍之并无好的游玩衣裳，便悄悄去了父亲那件鹤纹银灰衣，偷偷地送去给他。不知为何，淑真这会儿倒羞涩起来，并未入屋内，而是递了衣服，便转身离开了。那衣服内倒放着一张纸条，道：
西湖应有意，唤取燕双飞。
是夜，淑真与绍之，均难以成眠。
月亮几转，两人方才睡去，带着笑意。
感谢你的阅读❤️
网友评论