刍，chú，一只手正在拔（用来饲养牲畜的）草，割草、拔草；也指喂养牲畜的草。象形兼会意。甲骨文字形,从又(手)从草,表示以手取草。
刍狗，就是用喂牲畜的草编织成狗的形状。
相对于其他祭品，草狗是没有什么价值，用完付之一炬或丢弃。
那么这句话“圣人不仁，以百姓为刍狗”的意思是不是：圣人不仁义，对待老百姓像草狗一样？
把老百姓当做草狗是没错，关键是“圣人不仁”，并不是我们平时理解的意思。
这话出自《道德经》第五章：
天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。
我们知道老子的中心思想是“无为”，他的宇宙观中最本源的是什么？“道”。所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然”，也就是说世间万物都是遵从“道”来自生自灭，不用“有为”来横加干涉。你的“有为”只会违背“道”的本意。在老子眼中，并没有好坏善恶忠奸，只有遵“道”无为和逆“道”有为。
那么在老子的思想里，人和刍狗有没有区别？并没有。天和地又有什么区别，也没有，不过都是遵循自然之道运转的机器而已，自然也不会有任何倾向，任何感情。道生息万物，并不自以为道。所以“天地不仁，以万物为刍狗”，天地无情，生万物而平等视之，任你自生自灭。“圣人”，是老子思想中接近道的人，“圣人不仁，以百姓为刍狗”，圣人管理百姓，有没有偏颇轻重，一视同仁，任百姓休养生息。
所以，作刍狗没什么问题，只要圣人不折腾，天下就安生。
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