我再次抬起头来，一字一字道：“如今匈奴大兵压境，大汉边境岌岌可危，百姓随时可能遭受异族欺凌。匈奴与大汉好不容易和睦几年，如今又恢复到剑拔弩张的态势，可是您愿意见到的？”
元帝默然须臾，音调稍有缓和：“朕当然不愿见。”
我将身子稍稍向前挪动两步的距离，继而道：“既然陛下不愿见，那么为何还要让它发生呢？小主请求和亲，正是为您消除这一隐患啊。就像她刚刚所言，天下黎明百姓的生死都在您一念之间，若您能成全小主，更是成全了百姓啊。国家安定平和不正是每位贤明的君主所希望的么？”
元帝的眉心微微动了一下：“可是大汉的军队也并非懦夫，江山何须轮到一女子来稳定。”
我提高了声调：“奴婢从入宫起就知晓陛下饱读兵书，那您自然听说过不战而屈人之兵吧？若无需一兵一卒就能退敌，又何须大动干戈，甚至到最后两败具伤呢？”
元帝转首望向我，音调平稳了不少：“古来也只有亡国之君才使用美人计诱惑敌国，崔掌灯可是将朕与他们作比？”
我并不畏惧，索性朝前膝行几步，离元帝更近了，语气依旧坚决：“奴婢不敢。大汉兴旺远不及先秦诸侯各国可比，再者实施美人计的君主向来只为个人私利，虽说是为百姓复国，可复国之后依然鱼肉百姓，任意荒淫。譬如越王勾践，他利用西施郑旦入吴宫为妃的契机卧薪尝胆，受到后世不少好评，人人称他为贤君。然而他复国后渐渐不思朝政，沉溺后宫，贪图美色，最终不但招来杀身之祸，更使越国再次倾覆，陛下怎会重蹈覆辙？他强迫西施郑旦入宫已是不义，然而美人是自愿为陛下分忧，这样的福分又岂是勾践可比？”
“哈哈哈哈……”元帝仰天长笑，“好一个深明大义的崔掌灯，言辞凿凿，鞭辟入里，朕常听皇后夸赞，今日可算领会了你的厉害。”
我低头莞尔一笑：“谢陛下，奴婢可以掌嘴了。”说罢，我举起手就要往自己脸上刮去。
“且慢，”元帝连忙伸手示意我不必，“你已经将功抵过了，掌嘴自然不必了。”
我将手收了回来。
只见她抬起头，声音如丝柔：“那陛下可否给妾一个将功补过的机会？应允妾出塞和亲？两全其美之事如何不能呢？”
元帝的眉间流露着深深的不舍：“罢了……只当朕与你无缘。和亲，朕准了。对外朕会让尚宫局称王美人暴毙，自此你就是朕和皇后的嫡女。”
她又惊又喜，忙叩首不迭：“妾谢陛下隆恩，谢陛下隆恩！”
我退回她身后附和着，心底由衷松了一口气。
元帝爽朗一笑：“崔掌灯，你光为你家美人高兴，怎知你自己没有恩典？”
我依依道：“能将功补过已是万幸，奴婢不敢擅自邀功。”
“像你这样聪慧的女官，委身掌灯可惜了。如今尚宫局的尚宫之位虚位以待，”元帝故意顿了一下，“依朕看，你再合适不过了。”
我大喜过望，心底猛然忆起芝薇，缓了口气道：“奴婢恐辜负陛下信任，但奴婢知道有一人能堪此重任，她就是尚侍宋芝薇。她的才干远在奴婢之上，且经验丰富，一定不会令陛下失望。”
元帝笑道：“宋尚侍？你可知前几日皇后试探她时，她也推辞不受，向朕举荐了你。你们还真是姐妹情深”
我一惊，芝薇竟然将唾手可得的尚宫之位让给了我。
元帝不顾我一脸茫然，继续说道：“就算不是为了朕，也别辜负了你的好姐妹。朕已失去了一位爱妃，可不想再失去一位贤臣。”
我霎时明了，深深一叩首，一字一顿道：“奴婢，不，微臣谢陛下隆恩！”
接下来的日子一如我所期望般顺利。元帝下旨解了她的禁足，单于闻风退兵，入宫与帝后商量婚期，为了她能风光地嫁往匈奴，呼韩邪特意为她上了徽号“宁胡阏氏”，为正宫尊室，可见对她的情深非同一般。
而我也因新任尚宫成了宫里叱咤一时的人物，往来道贺巴结的宫女太监络绎不绝，原本门可罗雀的长信宫竟成了车水马龙之地。我少不得要对外称病，躲过一些不必要的应酬。
相比之下，毛延寿的惨死、韩玉蕊的革职和薛昭仪的废黜转瞬便消失在大汉宫廷的风波里。
“大人，我听说韩女史整天都在天牢里咒骂您与宋尚仪，她都成为阶下囚了还贼心不死，实在可恶。”馥儿一脸忿忿，似在为我鸣不平。
我一笑而过，温声道：“有的人就是这么无理取闹。我既不会因她的咒骂而见罪，也不会因她的咒骂恼羞成怒。所以馥儿，这些话你也当从没听见过，懂了么？”
“奴婢明白了。”馥儿立刻低下头，恭谨道。
我朝她点点头：“今天是美人大喜的日子，咱们别说这些了，赶紧进去伺候吧。”
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