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当外面的世界渐趋喧嚣时，四毛发现城市也在变化，原来各个单位到了年节日，都要自发地扎长龙舞狮子，渐渐没影了。
更让四毛欢喜的，是市场放松了，起先挎个篮子去集市卖几个鸡蛋允许了，再后来买点东西回来卖，不算投机倒把了。时代变了。
四毛腿一跷，进城了。这一趟进城不同，是大哥大姐弄到了几百斤煤，托人捎信让四毛带板车拉回来，给哮喘的大(小圩人对娘的称呼)取暖用。四毛叫上一个同宗家门兄弟，拉上板车就往小城奔，三十里路程，不算远也不算近，一个多时辰的脚程。
甫一上路，四毛心思就活泛了。就对同宗兄弟说了，唉哟，我肚子咋这样痛呢?不行，兄弟你带车先走一步，我得去找个地儿解决一下，一会追上你。那兄弟不虞有诈，就应了，好唻，哥，一会你赶上我。
可是左等右等，那兄弟也没见着四毛追上来。同宗兄弟也是识得大姐家的，只好先奔大姐家去了，才到门口，就看见四毛乐呵呵站那儿呢!却是四毛独自坐了汽车，先行一步。
大哥大姐又是好气又是好笑，免不了数落四毛一顿，安抚同宗小老弟。责怪的话音刚落，四毛就把哥姐拉到了一旁，哥、姐，我想弄个修自行车的摊儿，可是没钱买工具、进易耗品。俩口子一听，好事儿，四毛既然能修理四轮大铁牛，修个自行车自然是不在话下，紧巴日子紧巴过，一合计，就把刚发的几十元工资抽了两张工农兵给了四毛，作为启动资金。
四毛挺会选点，回了家就动手，砍了几根毛竹，在东西贯通，南北交汇的必经之道上，搭了个四面通透，顶上麦秸杆的简易小棚，开始营业了，每天日出而作，日落而息。这也是改革开放后，小圩第一个稳定的生意摊点，以前只有货郎挑挑个针头线脑，走村串户，间歇着还哟喝上一句，鸡肫皮牙膏袋破粪勺子都拿来换糖吃唉。
四毛手艺好，人热情，又位处咽喉之地，自行车修得讲究，收费也合理，自然口碑远扬，不久简易小棚，添了四面的篱笆墙和一扇柴门就变成了简易小屋。生意也不止修自行车，还摆上了大碗茶，走过路过的，给几分钱喝上一碗茶，惬意。没钱的，四毛也不介意，照样笑嘻嘻地给倒上一碗，并不收钱，所以人缘很好。
生意好了，自然就有人妒嫉，村里村外的总有闲好(hao)之人找碴，四毛不愿舍了这分营生，也是竭力呵护，什么唱念做打，嬉笑怒骂，乃至舞刀弄棍都用上了，誓死捍卫“领土主权”。当乡人也盯上了这个地界时，四毛早用了良田换了路边地，一番疏通吃喝，作了自己的宅基地，当那间茅草屋成为几间红砖青瓦的小店时，四毛已然混打出一个“打书记”的诨号。人的转变，某种程度上也是环境逼出来的。
早些年开四轮大铁牛时，四毛经常随公社的人送货和拉货，落得一个面熟，对小城的边边角角也比一般人熟络，因此哪个地段有些什么，哪个地段的货便宜些，四毛都是掌握的。隔三差五地进城批些日常百货之类回店，渐渐成了小圩东西最全，生意最好的一个店铺，后来又率先办了工商营业许可证。
小店越来越好，也引起一些人妒嫉，村里干部也经常来打秋风，很多时候还打白条吃喝。加上四周同类店铺越来越多，生意不如之前了，四毛的目光开始转向收购粮油。
这时候，四毛的小店失火了……
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