筷子

中国人历来对吃饭很讲究，对食用的器具也很关心，但对筷子注意的，可能不是太多。

筷子，原名箸，又写作筯。根据这个字的形状得知，它应该是帮助人们进食之物。明代陆容在《菽园杂记》中记载，当时吴中的船家忌讳说“住”，“箸”又与“住”谐音，有停住、不吉利的意思，因此就用停住的反意思“快”。后来人们在“快”的上面加个竹字头，改称“筷子”，这个叫法，也就一直沿用至今。

我这人不挑食，也不在意吃饭的环境和用具，可如果一家饭店能配备有高档的筷子，就会让我感觉到老板是个很会做生意的人。因为稍微讲究的人都知道，一双筷子，不只是简单的食用工具，其中不仅仅蕴含着饭店管理理念，而且筷子还是中国饮食文化的载体。

很少有人知道，如此简单的筷子，却需要经过开坯、成型、打磨、上光和装饰，而在古代甚至需要多达一百多道的制作工序。特别繁杂的是打磨和上光。打磨需要用各种型号的砂纸，一定要将木材的纹理露出来。上光是在筷子表面涂上一层核桃油或者生漆，并使其自然晾干。在自然变干的过程中，核桃油和生漆，会逐渐渗透到木头的纤维当中。一般情况，打磨和上光的程序，都需要反复十次以上。

前门大街有一家专门经销筷子的店，老板是曾飞。在曾飞的公司，有一些专门聘请来的师傅，就是给筷子上雕刻与中国文化有关的精美装饰。先在一张薄薄的纸上画好图画，贴在筷子上，然后用小刀一刀一刀地刻下去。这时，雕刻者必须心静。曾飞说，如果不专心，有一刀稍微力度大了些，这一双筷子就报废了，前面所有的工作，也就失去了价值。一般情况下，在一双筷子上雕刻这个小小的图案，至少需要两到三天。

其实筷子不只是上面的雕饰在传播文化，在使用上也有很多讲究，这也是一种传承。比如：不能将筷子一横一竖放置，这是对全桌客人都否定的意思，特别不礼貌，在古代吃官司画押才打交叉，很不吉利；不能将筷子平放在碗上或插在饭上，因为只有办丧事时才这样做，叫做“死人饭”，很忌讳；不能用筷子来敲打碗盘，因为在过去只有乞讨者才会用筷子敲碗，以此来吸引旁人的注意；别用嘴咬或舔筷子，这种做法也是不行的，用嘴来回去嘬，并不时的发出咝咝声响，这种行为被视为是一种下贱的做法；不要用一只筷子插东西吃，在用餐时用一只筷子去插盘子里的菜品，这是被认为对同桌用餐人员的一种羞辱。在吃饭时作出这种举动, 无异于在欧洲当面对人伸出中指的意思是一样的，极其不礼貌。

现在还有越来越多的研究表明，在使用筷子时，会牵动手腕、手臂、手指直至肩膀等，许多处关节和五十多处肌肉都需要一起协调，更有多达上万条的神经组织参与，不能不说筷子是大脑指挥下人类手指技能的延伸和升华，极是象征了传统的中国智慧。

今天，社会正在飞速发展，高速和便捷成为人的普遍追求。作为快餐文化的产物，一次性筷子被普遍使用，而筷子所附着的传统文化与礼仪，也在迅速的遗失之中。但正是这种简单而又古老的食器，却在一茶一饭之间提醒着我们，在人生的旅途上，我们得到了什么，究竟需要什么。