关羽，是如何成为财神的

关羽作为财神被供奉，在生活中随处可见。对他如何以武将身份成为财神，一直不解，但从未深究。直到听了日本汉学家渡边义浩的《关羽》，才大致清楚。

在《三国志》中，关羽作为武将，著名但并非一流，死后封壮缪候。仅从封号看，关羽在蜀国的评价不算太高。

即便在以蜀汉为正统、奉关羽为忠义儒将的《三国演义》中，关羽的战力也远逊吕布，且性格刚愎，谋略一般。

那么，关羽是如何从著名武将，成为后世财神乃至武圣呢？

从时间纬度来看，重要的转折是在宋代开始的。当时知识界以蜀汉为正统，忠义观念不断被强调，这为关羽形象的提升创造了前提。与此同时，关羽作为著名武将，已经成为其家乡（产盐之地）祭祀对象之一。

宋亡元兴后，出于民族情感，关羽的地位继续抬升，甚至出现了元杂剧中关羽大战蚩尤的故事。

而明代则是重要转折点。一是《三国演义》在明代初年的形成，关羽的故事逐步深入人心。二是关羽在产盐地区的地位逐步抬升，而迅速壮大的晋商，则以雄厚财力把关羽祭祀带到全国。三是明太祖朱元璋对忠义的重视，对关羽进行单独祭祀，也大大抬升了关羽的地位。同时，官方在治水工程和护边战争中也利用关羽祭祀，来凝聚社会力量，增强军事信心。

到了清代，从高高在上的皇帝到社会底层的流民，都对关羽有着各自的需求，于是从各个层面共同塑造出了集忠义、聚财等形象为一体的关羽形象。

至于关羽为何是财神，基本的逻辑则是盐池、盐商（晋商）、钱庄（票号），跟传统社会的商业、金融业密切相关，直接跟财富联系在一起。当然，皇权、文学对关羽的忠义形象的塑造，也必不可少。