第一部分
奶奶说，老袁家风水不好，两代人每一辈都有一个女儿守寡：这一辈是她，上一辈是她的姑姑。
奶奶的姑姑出嫁的时候非常风光，婆家在城里开了家商号——长胜号，在当地也算是小康之家。当英俊的新郎官儿骑着高头大马，领着敲敲打打的鼓乐班子热热闹闹的把奶奶的姑姑娶走的时候，乡亲们都说：老袁家的香翠姑娘，可真是嫁了个好人家。
儿子娶了媳妇，老当家的逐渐把生意交到了儿子手上。刚过门的香翠姑娘虽然年仅十七岁，却渐渐显出了经商的潜质，商号在他们小夫妻的打理下，生意比原来更加红火了。
喜事接踵而来，第二年香翠姑娘生下了一个女孩，小女孩粉雕玉琢，爷爷奶奶喜欢得不知道如何是好，金镯子、银锁子叮叮当当挂了女孩一身。这个女孩，就是我的姥姥。（所以我现在还经常被老公嘲笑：我之所以智商不够，就是近亲结婚的结果。）以后的七八年间，姥姥的五个兄弟姐妹陆续出生，一时间人丁兴旺，生意兴隆，颇有点红楼梦里所说的“烈火烹油，鲜花着锦”的意思。
姥姥说，那时候家里还住着伙计，因为吃饭的人多，厨房里摆着一大缸一大缸的花生油，一整囤一整囤的粮食；姥姥小时候的衣服都是绸缎的，上面有银质的纽扣和精美的绣花。每天父亲从商号回来的时候，都会带回一大包点心，姥姥带着弟弟妹妹把点心送到爷爷奶奶屋里，奶奶笑着打开，一一分给这群小不点儿。
姥姥家的邻居姓邢，原来和姥姥的爷爷一起在城里做生意。不知道什么原因，生意越做越差，最后连家里的几亩地都赔了进去。邢家老爷子请来了风水先生，风水先生家里家外仔细勘查以后，告诉他，他家门口这条路不好，如果邢家想东山再起，这条路至少得拓宽一米。邢家老爷子去找姥姥的父亲商量，希望他能拆了自己家的院墙，让出一米。姥姥的父亲还没说话，姥姥的爷爷一口回绝了邢家的要求：“往后退一米，我家的院子就不方正了。”
邢家老爷子悻悻地走了，走到院门口，他回过身恨恨地看了一眼姥姥家的高房大院。
姥姥的父亲以为得罪邢家了，没想到，邢家老爷子像什么事都没发生一样，照样和姥姥一家常来常往，甚至比以前更亲热了：家里树上结的果子、菜园子里刚摘回来的蔬菜，时不时的送姥姥家一把，和住在家里的伙计们也亲热得像一家人。姥姥的父亲心里觉得过意不去，逢年过节的时候就帮衬他们家一把。
没过多久，姥姥姐弟几个纷纷害起病来：先是姥姥出天花，浑身长满了水痘，奇痒难耐，姥姥想伸手去挠，被母亲攥住了手，痒得抓肝挠心的姥姥哭得声噎气绝。姥姥的水痘还没有好，弟弟妹妹们又发起烧来。一个个孩子白天寒热交替，晚上就纷纷说胡话，几个孩子战战兢兢缩成一团，惊恐地看着门口大喊“有鬼，有鬼”。姥姥的母亲一个人照看六个病孩子，整夜整夜的不睡觉，没有几天人就瘦得脱了形。
屋漏偏逢连阴雨，在几个孩子病得奄奄一息的时候，姥姥的爷爷奶奶和父亲也都相继病倒了。他们三个人的病症很相似：突如其来的心口疼让人满床翻滚、汗如雨下。这疼来得毫无征兆，走的也莫名其妙，不知道什么时候就会突然发作，不知道发作多久又会不药而愈，请来的省城名医对这一家人的疑难杂症也束手无策。
不到半年，被疼痛折磨得死去活来的爷爷奶奶相继去世了。勉强支撑着办完父母的丧事，姥姥年仅二十九岁的父亲一口鲜血喷出，倒在地上再没起来。姥姥的母亲天天烧香祈祷，祈求上天开恩，放过这不幸的一家人，放过她年幼的孩子。
上天太远了，听不到她的祈求。姥姥的弟弟妹妹们在不到半年的时间里一个个相继死去，家里只剩下出天花后落了一脸浅浅麻子的姥姥和母亲。
不到一年时间，接连失去了八位亲人。一连串的打击，并没有击倒姥姥的母亲——我的老姥姥。她像千万个传统的中国妇女一样，越是在灾难面前，越是表现得勇敢、坚韧。姥姥的母亲如此，我的奶奶也是如此。他们经常让我想起《红高粱》里的九儿和《大宅门》里的白二奶奶：如果男人健在的时候她们绽放成一朵鲜花的话，男人不在的时候，她们便让自己长成了一棵大树，不仅荫蔽着子女，甚至荫蔽了一个家族。她们肩负着家族的命运负重前行，她们的身上，凝聚着一种力量、一种精神。这种力量、这种精神，是这个家族的灵魂，甚至是这个民族的灵魂。
老姥姥彻底接手了商号的生意。她把伙计们召集到一起：“家里的男人没了，但是生意该怎么做还得怎么做。你们肯留下来的，我感激；想走的，我也不为难，一会到我这儿领工钱。”伙计们纷纷表示要留下来和少奶奶共度难关，只有曾经在邢家当过学徒的小赵迟疑着不开口。老姥姥看向他：“小赵，你家里孩子多，生活困难。如果找到了更好的差事，你就去吧！”。“少奶奶，我对不起你，我……”老姥姥止住他的话，除了工钱之外，又多给了他一斗小米。小赵拿着工钱，看着老姥姥欲言又止，终于只鞠了个躬，说了声：“对不起，少奶奶”，背起行李，走了。
商号没有在老姥姥手里衰落下去，家里虽然人丁稀薄，生意却依旧红火。
时光不慌不忙的走着，谁都不知道，不远的将来，一场更大的劫难，正在等着他们。
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