“由”，是指孔子的弟子仲由，字子路，又字季路，鲁国卞地人，比孔子小9岁，生于公元前542年，死于公元前480年。《史记·仲尼弟子列传》把仲由（子路）列在第6位，除了采用《论语》的相关记载外，还有3段重要的记载，可以作为学习《论语》的参考资料:
子路性鄙，好勇力，志伉直，冠雄鸡，佩豭豚，陵暴孔子。孔子设礼稍诱子路，子路后儒服委质，因门人请为弟子。
子路为蒲大夫，辞孔子。孔子曰：“蒲多壮士，又难治。然吾语汝：恭以敬，可以执勇；宽以正，可以比众；恭正以静，可以报上。”
初，卫灵公有宠姬曰南子。灵公太子蒉聩得过南子，惧诛出奔。及灵公卒而夫人欲立公子郢。郢不肯，曰：“亡人太子之子辄在。”于是卫立辄为君，是为出公。出公立十二年，其父蒉聩居外，不得入。子路为卫大夫孔悝之邑宰。蒉聩乃与孔悝作乱，谋入孔悝家，遂与其徒袭攻出公。出公奔鲁，而蒉聩入立，是为庄公。方孔悝作乱，子路在外，闻之而驰往。遇子羔出卫城门，谓子路曰：“出公去矣，而门已闭，子可还矣，毋空受其祸。”子路曰：“食其食者不避其难。”子羔卒去。有使者入城，城门开，子路随而入。造蒉聩，蒉聩与孔悝登台。子路曰：“君焉用孔悝？请得而杀之。”蒉聩弗听。于是子路欲燔台，蒉聩惧，乃下石乞、壶黡攻子路，击断子路之缨。子路曰：“君子死而冠不免。”遂结缨而死。孔子闻卫乱，曰：“嗟乎，由死矣！”已而果死。故孔子曰：“自吾得由，恶言不闻於耳。”
以上记载，记录了仲由（子路）年少时的轻狂到拜孔子为师，任蒲地的大夫时孔子的教诲，以及卫国内乱时杀身成仁的详细经过。
《孔子家语》各篇对仲由（子路）的记载较多，而且单设《子路初见》一篇。《七十二弟子解》篇对仲由（子路）记载相对简单一些：
仲由，卞人，字子路，一字季路。少孔子九岁。有勇力才艺，以政事著名。为人果烈而刚直，性鄙而不达于变通。仕卫为大夫，蒯聩与其子辄争国，子路遂死辄难。孔子痛之，曰：“自吾有由，而恶言不入于耳。”
仲由（子路）成为孔子的弟子后，除学诗、礼外，还为孔子赶车，做侍卫，跟随孔子周游列国，几乎一生都跟随着孔子，“孔子容而爱之”。孔子任鲁国司寇时，仲由（子路）任季孙氏的宰，是孔子堕三都的主力。孔子周游列国快结束时，出任卫国蒲邑宰，后来还当过卫国大夫孔悝的宰。
仲由（子路）事亲至孝，是《二十四孝》中的第五主角，有《为亲负米》故事。仲由（子路）早年家中贫穷，自己常常采野菜做饭食，却从百里之外负米回家侍奉双亲。《二十四孝》是这样记载的：
周仲由，字子路。家贫，常食藜藿之食，为亲负米百里之外。亲殁，南游于楚，从车百乘，积粟万钟，累茵而坐，列鼎而食，乃叹曰：“虽欲食藜藿，为亲负米，不可得也。”
在《论语》中，记载仲由（子路）的有41章，占512章的8%。仲由（子路）伴随了孔子大半辈子，孔子对他既有喜爱，也有批评教育。仲由（子路）好勇，孔子认为他最终会“不得其死”，果然，孔子一语成谶。
仲由（子路）是政事科的高材生，冉求（子有）第一，仲由（子路）第二（《论语·先进》11·3）。仲由（子路）为人耿直、率真，好勇力，有点跋扈，也就是“由也喭”（《论语·先进》11·18）。“喭”读yàn，鲁莽、粗鲁、刚猛的意思。也许是因为仲由（子路）“喭”，因此孔子觉得教给他的知识他一时可能领会不了，但孔子考他时，他有可能会装着懂了的样子，因此，孔子对他单独教诲。
孔子说：由啊，我教给你的道理，你都懂了吗？懂了就是懂了，不懂就是不懂，不要不懂装懂。能做到这一点，才算是真的懂了。
在本章里，孔子教给仲由（子路）的，不仅仅是各个学科的专业知识，更重要的是做人的道理。对于道理或者知识，知道就是知道，不知道就是不知道；不知道而肯去学习，便是真知道了。总之，要实事求是。
关于本章的内容，《荀子·子道》进行了扩展式描述：
子路盛服见孔子，孔子曰：“由，是裾裾何也？昔者江出于岷山，其始出也，其源可以滥觞，及其至江之津也，不放舟、不避风，则不可涉也。非维下流水多邪？今女衣服既盛，颜色充盈，天下且孰肯谏女矣？由！”子路趋而出，改服而入，盖犹若也。孔子曰：“志之！吾语女。奋于言者华，奋于行者伐。色知而有能者，小人也。故君子知之曰知之，不知曰不知，言之要也；能之曰能之，不能曰不能，行之至也。言要则知，行至则仁。既知且仁，夫恶有不足矣哉？”
1945年，毛泽东在中共七大口头政治报告上引用《论语》中的这段话来强调要讲真话，不偷、不装、不吹，他说：“什么是不装？就是‘知之为知之，不知为不知’。孔夫子的学生子路，那个人很爽直，孔夫子曾对他说：‘知之为知之，不知为不知，是知也。’懂得就是懂得，不懂得就是不懂得，懂得一寸就讲懂得一寸，不讲多了。”毛泽东还是引用“知之为知之，不知为不知”来要求各地要讲真话，打仗缴枪不报虚数，他说：“关于要讲真话，我们现在发了一个通令，要各地打仗缴枪，缴一支讲一支，不报虚数。我们曾经有个时期分对内对外，内报一支是一支，外报一支是两支。现在我们专门发了这个通令，知之为知之，不知为不知，一支为一支，两支为两支，是知也。这些问题解决了，我们党的作风就可以更切实了。”
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