绝圣弃智，民利百倍。绝仁弃义，民复孝慈。绝巧弃智，盗贼无有。此三者以为文不足，故令有所属。见素抱朴，少思寡欲。
此承前章而言智不可用，亦不足以治天下也。
然中古圣人，将谓百姓不利，乃为斗斛、权衡、符玺、仁义之事，将利于民，此所谓圣人之智巧矣。殊不知民情日凿，因法作奸，就以斗斛、权衡、符玺、仁义之事，窃以为乱。方今若求复古之治，须是一切尽去，端拱无为，而天下自治矣。
且圣智本欲利民，今既窃以为乱，反为民害，弃而不用，使民各安其居，乐其业，则享百倍之利矣。且仁义本为不孝不慈者劝，今既窃之以为乱，苟若弃之，则民有天性自然之孝慈可复矣。此即庄子所谓“虎狼，仁也”，意谓虎狼亦有天性之孝慈，不待教而后能，况其人为物之灵乎？且智巧本为安天下，今既窃为盗贼之资，苟若弃之，则盗贼无有矣。
然圣智、仁义、智巧之事，皆非朴素，乃所以文饰天下也。今皆去之，似乎于文则不足，于朴素则有余。因世人不知朴素浑全之道，故逐逐于外物，故多思多欲。今既去华取实，故令世人心志有所系属于朴素之道。若人人果能见素抱朴，则自然少思寡欲矣。
若知老子此中道理，只以庄子《马蹄》《肤箧》作注解，自是超足。
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