自我革新（三）挫败后的深思——温火煮
在戒烟成功后，信心满满的曾国藩以为通过记日课，可以迅速改掉所有缺点，焕然一新成为期待的圣贤，但是几个月之后，他发现事情并没有想象的那么容易。
他发誓无事不出门、不与他人 吵架、不妄言、不名心，都没有做得很好，日记中对这些方面的反思不绝于笔。
在不断失败后，曾国藩领悟到，革新性格深处的缺陷不同于去除某个单纯的嗜好，性格弱点深植于本性之中，陈年旧疾，隐蔽、坚韧又复杂，所以，在自我完善这条道路上不可能毕其功于一役，所有人都是在不断反复、失败、挫折甚至倒退中不断修正，不断成长的。许多根深叶茂的缺点，通过一时半会的“猛火攻”，不会彻底改掉，只能用一生的时间“温火煮”。
许多优点也不是通过一句誓言、一段苦练，就能在自己身上扎根，只有长时间的坚持，才能融入自己的血肉之中。
曾国藩后来培养自己的“恕”德，只有善于恕人，才能为自己创造一个顺遂的人际环境，所以即使不愿意，也要耐着性子强迫自己去做。y一开始“强恕”，天长日久，就变成自己性格的一部分了。曾国藩认为只有通过坚韧不屈的努力，才能将一项外在的美德变成自己内在的品性。
在读书中，曾国藩的秘诀是“耐”，用愚公移山之心与力读书。他数月只读一种书，而且每天读的数量都一样。作者认为这种方式不科学，因为人的本性遵循快乐原则，本能是好逸恶劳，见异思迁，不断追求新的刺激。而且不同信息刺激大脑皮层的不同部位，有利于消减大脑的劳累。英国著名作家毛姆说：“一个人不可能每一天都具有不变的心情，即使在一天内，也不见得对一本书具有同样的热情。”因此，他读书是随自己的兴趣，不一定读完一本再读另一本。马克思也是这样。他钻研哲学或政治经济学久而疲劳时，便演算起数学题，或躺在沙发上读小说、诗歌，而且间或两三本小说同时打开，轮流阅读。
曾国藩做其他事也以恒字为最高准则。他一生最推崇的品质就是“有恒”。求恒的过程是痛苦的，怎国藩简单而高妙的应对措施就是”熬“。硬熬，调动起”刚猛“精神与自己的本文”血战“，以强悍的蛮劲打通此关。困—熬—少进——再困—再熬—再进，自有亨通精进之日。”凡事皆有极困难之时，打得通，便是好汉“
曾国藩在自新过程中领悟到，如果一个人不勉强自己，则一事无成。在修身起始阶段，重要的是猛，在进行阶段，更重要的是韧。磨炼自己要有如鸡孵蛋般的耐心和韧性。以此不断自我攻伐、自我砥砺，最后脱胎换骨、变化气质、增强本领。
晚年曾国藩总结自己的人生体会说，人的一生，就如同一个果子成熟的过程。不能着急，也不可懈怠。人的努力与天的栽培，会让一棵树静静长高，也会让一个人慢慢成熟：“勿忘勿助，看平地长得万丈高。”
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