“焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多！怜我世人，忧患实多！”这是《倚天屠龙记》中明教危难关头，众教徒潜心诵读的经文

影视剧照

从这段经文，我们不难发现明教其实是一个“怜悯世人，追求光明，舍生取义”的正义教派，但是却被武林中人乃至当时的朝廷视为魔教，这其中的原因想必看过小说或电视剧的朋友都多少有些了解：

1.明教行事比较神秘，有一套属于自己的信仰体系，再加之异常严格甚至是残酷的教义，给人感觉就是一帮有点神经质又神出鬼没的人。所以将该教派放在正统武林当中就有点格格不入了，即便明教与其他武林门派并没有非常激烈的矛利益冲突，还是遭到了六大门派的围剿。

2.明教被视为魔教的根本原因其实在于其对朝廷的彻底对抗，这从明教教义也可以看出，明教成立的初衷就是为了救民于水火之中，而元末的朝廷异常腐败，民不聊生，明教当然要挺身而出。而这时候大多数武林门派与朝廷的态度顶多是不合作，他们追求的则是武林盟主，为了称雄武林，他们多多少少也要依靠朝廷，否则朝廷下旨把他们灭了岂不得不偿失。从这一点来看，其实明教才是武林中最光明磊落的教派。

那么这样一个明教，再历史中究竟存不存在呢？还别说，元末农民起义当中还真有一个明教。

电影剧照

元朝末年随着社会矛盾的不断激化，全国各地都掀起了大规模的农民起义，从东到西，从南到北，到处都在打仗。

在这些农民起义军中有一支非常重要的力量——“红巾军”。这支军队初期的领导人叫韩山童，他们家祖祖辈辈都是传布白莲教的，这是一个源于佛教净土宗的民间秘密宗教。这个教派其实早在唐朝就有了，由于其教义简单，很受下层百姓的欢迎，因此该教派在民间的传播面非常广。

韩山童是一个有创新思维的人，他将发源于古代波斯王朝后传入我国的摩尼教与白莲教相结合，创造了一个新教派——明教。这个明教提出了两个口号：“明王出世”、“弥勒佛降生”。“明王出世”意思是光明必然到来，所有黑暗都会被消灭，人类走上极乐世界。“弥勒佛降生”的意思就是说随着弥勒佛来到这个世界，人心变善，世界变好，连种在地里的庄稼都会自己长大了，而且种一次有七次收成。

这两句源自不同宗教信仰的明显违和的口号，却得到了当时大量贫苦老百姓的拥护。因为他们的生活太艰难了，希望有人来拯救他们，可是自身力量又如此渺小，只能相信“明王”和“弥勒佛”。韩山童也借此发展壮大，组建起了红巾军。