乔家大院和王家大院是山西晋中大院文化的代表 ，与平遥古城在同一条线上，可连结一起参观。
1、乔家大院
乔家大院早年名扬三晋，誉满海内外。 自著名导演张艺谋所拍电影【大红灯笼高高挂】以及乔家后人监制的电视剧【乔家大院】热播后，乔家大院更是火爆全国。去山西的游客必去乔家大院，现大院已成为国家5A级旅游景区，全国重点文物保护单位，国家二级博物馆。
我在从平遥去祈县的火车上，遇到一中年男性，他自我介绍是祈县教师进修学校政治教研员，我告诉他，我有几位同学也是政治教研员，本人是退休中学政治教师，双方很快热情交谈起来。他在了解我的行程后告之，晋中最大旅游资源就是大院文化，以祈县乔家大院和灵石县王家大院为典型，两个大院都值得一看。当然乔家大院名气最大、知名度最高、保存最完整。
照片上的这5个人是乔家每一代的掌门人。
乔家先祖乔贵发早年走西口，在包头做豆腐生意......后来生意越做越大，哪样生意赚钱就做哪样，直至开钱庄，当时全国各地都有乔家“复盛公”的招牌。乔贵发发家后回老家祈县乔家堡置业，分别为三个儿子建了宅院并取堂号。
这是乔贵发为大儿子建的宅院“德兴堂”：
乔家大院即“在中堂”，是乔贵发为三儿子乔全美建的宅院并取的堂号，乔全美在此基础上继续发展家业，置地扩建乔家大院。但把乔家推到巅峰和最辉煌的是乔全美的儿子第三代掌门人乔致庸，他提出的“汇通天下、货通天下”流传至今。经过几代人的不懈努力，成就了乔家大院的辉煌及在晋商中的地位。 这座始建于清乾隆年间、后被不断扩建成具有北方传统民居建筑风格的古宅，被专家们赞为“北方民居建筑的一颗明珠”，民间素有“皇家有故宫，民宅看乔家”之说。大院建筑群的雄伟壮观读者们已在有关电影、电视剧里见识了，在此发几张自己亲眼所见并拍摄的照片。
乔家大院建成近200年，历经战乱及土匪猖獗时代，至今保存完好，究其原因讲解员介绍了几点，其中先祖乔贵发制定的“六不准”家训（不准纳妾、不准赌博、不准嫖娼、不准吸毒、不准虐仆、不准酗酒）及乔家的“为人之道”功不可没：（1）行善济贫。每遇天灾人祸年，乔家都要拿出大量钱粮赈灾，搭棚施粥，救济灾民；对仆从（不虐待仆从已写入家训）和百姓从不吝啬，经常帮助困难乡邻，使其口碑非常好，名望极高。既使土匪想通过拉内应来打劫乔家也完全行不通（没有仆人愿当内应），使乔家避免了土匪抢劫。（2）土改时为何没分掉大院？讲解员说乔家这些高墙深宅大院不适合老百姓对住宅及生活的需求，所以土改时没有贫雇农愿意要这些房屋（我问了附近年龄大的老乡，确实如此）。乔家大院曾做过部队医院，后来是党校校址，一直由地方政府管理。“十年动乱”期间，一些曾在乔家当过仆人、受过乔家恩惠的贫下中农自发出面阻至造反派的破坏，保护了大院。
（3）结交官府。乔家生意做这么大，财产富可敌国，试想没有官方支持怎么可能。最值得一提的是1900年，八国联军打进北京，慈禧太后带着光绪皇帝匆忙逃离，在逃难路上，急需钱财。在富豪们都处于观望状态下，时任乔家第三代掌门人的乔致庸力排众议，率先拿出30万两银子的巨资捐赠与太后，以解燃眉之急。此举深得慈禧太后赏识，事后为感谢其忠诚、赏赐了两盏九龙灯给乔家。大院珍贵文物九龙灯：
（4）有远见，重视子女的现代教育，使其视野开阔。抗战时，太原日军曾准备洗劫乔家，当抵达乔家后，见大门上悬挂着意大利国旗（日、意为盟国），随即退兵，从此再没打扰过乔家。这是在留过洋有眼界的乔家子女建议下悬挂的这面国旗，保护了乔家祖业。
参观结束时，每一位讲解员都是这样一字不差地告诉游客（统一了口径）：民间说法是富不过三代，而乔家已富了5代。乔家的衰落并非后代不努力和败家，主要有3点原因：（1）现代金融银行业的兴起，旧式钱庄票号必然走向衰落；（2）抗日战争全面爆发（抗战爆发后，乔家人离开大院迁往其他城市，只留下部分仆人看守，至此再没回大院）；（3）建国后的私有制改造。
据介绍乔家后代大多接受了良好教育，思想进步，紧跟时代潮流，多人在建国前就加入中共，涌现出了抗日英雄。特别是第六代子孙乔任，参加过抗战，建国初期在北京24中任外语教师，联合两位堂兄，共同清理结束家产。除以极丰厚的报酬解散原有从业人员外，绝大部分家产（含几百幅名贵字画及其他珍品）列好清单，全部无偿捐献给国家。正如专家与世人所言：“乔家创业时无私、鼎盛时光彩、结束时更为光荣”。当1956年国家对资本主义工商业实行改造时，乔家已无工商业可改造，都是靠工资生活的国家公职人员。在后来的历次政治风浪中，乔家后代也基本未受到冲击，平安度过一生。现有部分后人在海外，发展都很好。
几代乔家人留下的“乔家大院”，历经百年风雨而屹立不倒，如今已成为他们辉煌事业的见证
2、王家大院
王家大院规模非常大，面积超过故宫 ，现已开放的是高家崖和红门堡两大建筑群及王家祠堂。我从祈县坐火车到灵石，再转乘公交车去王家大院（高家崖建筑群，游客主要在此参观），雄伟的城堡门前由鲜花组成的“王家大院欢迎你”特别醒目。
王家大院在离灵石县城10多公里的山区，它不是一个单体院落，不像乔家大院是在祖业基础上增修扩建且几代同堂的民宅；它是依山而建的封闭城堡式建筑群，由王氏子孙按各自需求建立的独立院落集群（高家崖建筑群有大小独立院落35座），仅高家崖建筑群的规模都比乔家大院大几倍。王家大院是一座有“民间故宫”之美称的官家大院，现已是全国重点文物保护单位和4A级景区。
王家大院城墙及城墙上的远眺：
大院城墙下的贫民窟：
王家大院在山西很有名，从明代就开始经商（那时是民商），早于乔家很多年。清代乔家开始经商时，王家子孙多已入朝为官且经营的多是由政府控制的盐业等行业（官商），而乔家一直是民商。王家大院为官的人多，其建筑充分体现了官宦门第的威严和宗法礼制的规整，高家崖的凝瑞居（又称敬业堂）和敦厚宅两主院就是其典型范例。
网上下载的敦厚宅（又称乐善堂）和凝瑞居（又称敬业堂）照片：
王家大院里其他特色院落：
【铁梨花】、【吕梁英雄传】、【杀虎口】等诸多影视剧曾在王家大院拍摄取景。
最后说一下，王家大院周围有很多农家乐，价格便宜，吃住都很方便。我住在离大院入口最近（仅两分钟路程）名为“古月轩”的胡姓农家乐里，北方人耿直，很快以70元住一晚谈妥，新修的农家乐条件好就不说了。得知我要去介休县的绵山，老板即刻对我说，一笔难写一个胡字，他的儿子正好第二天要去绵山（两地仅相距4公里），可顺路带我去，这太好了，免得回县城去转车。我从不愿占别人便宜，自然不会少其报酬。
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