逃课的孩子缺乏想象力

三十年前因为年少，我的理科思维能力看似强于今日。相比之下，由于受教条和禁区的束缚，思想还处于蒙昧与半蒙昧状态，当年我文科方面的思维能力就显得相对薄弱。

令我记忆犹新的是，当时自学《新概念英语》第二册时，短文中有“逃课的孩子缺乏想象力”这样意思的句子，让我仿佛置身于云里雾里。起先我还以为“想象力”一词多义，但经查阅词典确认其表达的意思无误后，我搜肠刮肚也不理解孩子的想象力缺乏，究竟能跟逃课扯得上什么关系。

我有个弱点，就是遇到想不明白的事情，只要一时不犯健忘症，其总会在脑海中像无人机那样嗡嗡盘旋，逃课问题就在我心中盘旋了有一两年左右。

然而“愚者千虑必有一得”，也许是天气突然从酷暑转成凉爽的缘故，又仿佛是阿基米德或牛顿的灵魂附身，某日忽有灵感在我脑中涌现。我顿悟到那些有丰富想象力的孩子，遇到有老师把课上得味同嚼蜡时，他们就会边定定地坐好，装作抬头仰视状扮粉丝，边扇动想象力的翅膀，进入平行世界海阔天空遨游一番。当畅游到乐不思蜀时，下课的铃声也跟着响起，即使老师突然宣布下课，中了魔法的孩子可能还呆坐在那里。对于这般素质的孩子，逃课应该是不存在的事情。

当时的我，为自己突然有此悟性感到无比的惊喜。然后时间又流逝三十多年，逃课问题似已开箱沉底不再经常泛起。

但是最近，我这沉没的记忆又被一本书籍打捞，这本书就是《薛兆丰经济学讲义》。我阅读到作者在论述人的“时间偏好”时，专门讨论了人的“自律”对其“时间偏好度”大小的影响。

书中薛兆丰教授认为：自律的孩子可以克服时间偏好，能够把到手的棒棒糖留到生日吃，这样的孩子学习成绩普遍较好。至于之所以有些孩子的自律能力强，是因为他们具备丰富的想象力。他们“能够把以后得到的奖赏看得很大、很重，看得很具体，很明确”。正是这种较强的想象力，支撑并强化了孩子的自律能力。

想想蛮有道理的。我不得不承认，薛兆丰对“逃课的孩子缺乏想象力”的解释，相比我当年的答案更加说到要点上。

我顺着薛教授的思路继续思考：孩子的逃课，除了因缺乏可以支持其自律的想象力外，还是缘于缺乏对“思维乐趣”的感知力。由于上述两种因素的叠加，在人的时间偏好（也就是贪图眼前轻松快乐和利益）心态的诱惑下，逃课行为也就应运而生。有些孩子的命运，由于其想象力的匮乏而改变。

而且在今天的我看来，不但“逃课的孩子缺乏想象力”，而且“不遵守公司制度的员工”，“不守诚信的人”，“吃不了适当的苦的人”“没有理想的孩子”等都可说是缺乏想象力。诸如此类的说法，在一定约束条件下都能成立。一言以蔽之，就是时间偏好过甚、急功近利或鼠目寸光的人，一般都是因为想象力的匮乏或欠缺。

在此也顺便提一下，最早是英国出版，在英语教材中属于古董级的《新概念英语》课本共有四册，尽管第二册中还大都是简单浅显的短文，但从第三册开始，尤其是到了我前后通读了两遍的第四册中，课文内容即充满较为丰富与深刻的思想。其中有几篇文章，比如第10、19、27、29、37、42、44、57课等，也可算是我当年的思想启蒙篇章，它们让我较早地领略到英国人不落俗套的观察问题视角，那种更为理性、实证与精细的思维方式。