晋楚更霸 (jìn chǔ gēng bà)， 赵魏困横 (zhào wèi kùn héng)。
晋文公、楚庄王先后称霸，赵国、魏国受困于连横。
五霸的头一名是齐桓公，第二位就是晋文公了。孔子对这二位的评价是："晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲"《论语?宪问》。晋文公的经历非常坎坷，因家庭变故在外流浪19年，饱尝人间冷暖。所以他的为人处事，用诡诈计谋的时候多，谲就是诡诈。齐桓公就不是这样，世家贵族出身，为人处事都有绅士的派头。
晋文公，名重耳，为晋献公之子。因献公宠爱骊姬，杀太子申生，他在外避难十九年，后借秦穆公之力回国即位，时年已经62岁了。在位期间，他重用有才干的赵衰、狐偃等人发奋图强，国力日益强盛，出现了"政平民阜，财用不匮"的局面。同年，周王室发生内乱，周襄王逃出避难。晋文公利用这一机会兴兵勤王，护送襄王回国，提高了晋在中原诸侯中的威望。晋国在晋文公时代达到鼎盛，极盛时的晋国据有山西中南部、河北南部、河南西北部和陕西的一部分。直到春秋末期的"三家分晋"，才有赵韩魏跻身战国七雄之列。公元前632年，晋楚两国为夺霸主地位在城濮大战，楚国战败，晋文公当上了霸主。
五霸之中的楚国地域最广、人口最多、物产最丰，所以发展很快。在春秋时代，历史资料里留下了170个国家的名字，楚一国就先后吞并了170个国家中的40个。
公元前614年楚庄王继位，执政三年，不发号令，终日郊游围猎，沉缅声色。伍参请猜谜语"有鸟止于阜，三年不飞不鸣，是何鸟也"？庄王答:"三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人"！公元前611年，楚国发生灾荒，戎人骚扰，附属的庸国、麋国勾结百濮叛楚。庄王集中力量伐灭威胁最大的庸国，又吞并了麋国控制住局面。此后，又极力整顿内政，任用贤才，厉行法治，加强兵备，使楚国出现一派国富兵强的景象。
公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑，在邲地（今河南郑州市东）与楚国大战，晋国惨败。公元前594年冬，楚鲁蔡秦等十四国在蜀（今山东泰安西）开会结盟，正式推举楚国主盟，楚庄王遂成为称雄中原的霸主。
公元前591年，楚庄王因病逝世，归葬纪南城郊。其儿子审继位，称楚共王。楚王墓、樊妃墓在今江陵城西北。郢城内原有庄王庙，今已废。
赵魏困横讲的是战国时期著名的说客苏秦、张仪所实行的“合纵”与“连横”的策略。苏秦、张仪与孙膑、庞涓都是战国时代人，同是鬼谷子王栩的学生，而且是肄业。孙膑、庞涓走了军事路线，苏秦、张仪走政治路线。
苏秦第一次的游说失败，回来后“头悬梁，锥刺股”苦读姜太公的《阴符经》，研究三略六韬等谋略学，一年以后再次出山。这次他改变策略，先从弱小的国家开始游说，说动了赵王、燕王，燕国更是提供他全部活动经费。最后连南方的楚国也被说动，结果是“并相六国”，当了六国的辅相。苏秦提出“合纵”战略，就是六国联合起来共同防御秦国，秦国敢犯任何一国，六国一起上。他提出的“合纵”战略受到普遍欢迎，六国都把副宰相的位置空着留给苏秦。合纵的结果是“秦人恐惧，不敢窥兵于关中，天下不交兵者二十有九年”（《战国策》）。苏秦后来在齐国被人刺杀而死，其弟苏代、苏厉继续他的路线。
六国合纵之后，秦国处于长达十余年的四面围困之中。就在这时，张仪拜会了秦王，陈述了“近交远攻、远交近攻”的连横破纵之策。秦王闻而心悦，肃然起敬，特拜张仪为上卿。
张仪是魏国人，本是苏秦的同学。他胸怀大志，审时度势，善于通过权变立于不败之地。张仪的“连横”策略认为，国与国之间应该和平友好，谁也不要侵犯谁。大家联合起来对付一个假想敌是不可取的，这样既不友好，而且是逼着秦与六国为敌。六国被张仪连劝带哄地说服了，都与秦国签订了互不侵犯条约，苏秦的“合纵”就被拆散了。秦国随之采取远交近攻、各个击破的策略，灭了六国，统一了天下。秦惠文王曾御诏“张仪为秦建功树勋，如天之覆，地之载，日月常昭，永着千秋”。封张仪为武信君，采邑五城。
“连横”策略实施以后，秦国首先打击赵、魏，因为赵魏两国距离秦国最近，所以说是“赵魏困横”。两国被困于张仪提出的“连横”策略。
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