第20章
子不语，怪力乱神。
语：许慎曰“直言曰言，论难曰语”，意即自我陈述是“言”，与别人谈论是“语”。如《礼记·杂记下》“三年之丧，言而不语，对而不答”。
怪：异也，从心圣（ku）声，圣指用手挖土，宋代后也作为聖的简体字。
一门心思用手挖土的行为是怪异的，所以心和圣结合指怪异、不平常。《论衡·自纪》：“诡于众而突出曰怪。”又如《周礼·阍人》：“奇服怪民不入宫。”
状貌之瑰异亦曰怪。如《书·禹贡》：“铅松怪石。”又如《庄子·逍遥游》：“齐谐者，志怪者也。”
怪也指不常见的，如王安石的《游宝禅寺山记》：“而世之奇伟、瑰怪、非常之观，常于险远。”
后来怪又延伸指妖精、鬼物，如《西游记》：“山高必有怪。”
怪也指责怪，如唐· 柳宗元《答韦中立论师道书》：“世果群怪聚骂，指目牵引，而增与为言辞。”
怪也指惊异、觉得奇怪，如《史记·商君列传》：“民怪之，莫敢徒。”又如“大惊小怪”。
怪也指担心、害怕，如《风俗通》：“怪者，疑也。”
怪也指很、非常，一般用于口语，如：“这个东西怪重的。”
怪也是一种中华姓氏，音guì，出自上古炎帝神农氏属下辅臣怪义。
力：筋也。筋者其体。力者其用也。非有二物。引申之，凡精神所胜任皆曰力。始见于商代甲骨文及商代金文。力是筋的初文，人筋是发力的人体组织，所以治功曰力，能御大灾曰力。
也有一说，力象人筋之形。人之理曰力，故木之理曰朸，地之理曰阞，水之理曰泐。
还有一说，力的古字形像耒（一种原始的农具）。力的本义即耒，用耒耕作需有力，故引申为气力的力。
近代文字学家林义光（福建闽侯人）在他的《文源》中认为：力象奋臂（运动手臂）之形，释力为气力。还有人认为“力”是古代的狩猎工具。
力字由力量又特指体力劳作，又引申泛指一般的能力、效能。用作动词，表示尽力去做。又可引申为能力、威力、权力等。如《孟子》：“以力服人者，非心服也。”
力也是汉字部首之一，凡与力气、力量有关的字多从力，如：劳、动、勤、勉、助等。
力也是一种中华姓氏，源于黄帝的大臣力牧。
神：原作“申”，即“闪电”，古人将闪电看作神迹，后申被借用为地支的第九位，于是加上表示祭台的“示”表示“神”，始见于西周金文。
神字的本义是天神，如《周礼·天官冢宰》：“大宗伯之职，掌建邦之天神、人鬼、地祇之礼，以佐王建保邦国。”
神又引出万事万物的神，又泛指人们身体上的精神和虚无缥渺的神灵。如《左传》：“小信未孚，神弗福也。”
神由精神、神灵引申为异乎寻常的、不可思议的，如神速、神奇；如《易·系辞》曰：“阴阳不测之谓神。”
神又引申为注意力、精力，如劳神、伤神；如《庄子·养生主》：“臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。”
又引申为表情，如神情、神采。神亦姓，《风俗通》云：“神农之後。”
全文理解为：
孔子不说了，怕一用劲乱了自己的思绪！
传统解读本章为：孔子不谈怪异、暴力、叛乱、神异。如北宋的谢良佐曰：“圣人语常不语怪，语德而不语力，语治而不语乱，语人而不语神。”
意思是说修养高的人不谈论规律以外不着边际、不彰显智慧的东西。可是，这不是事实。
南宋时期福州罗源县的陈善在他的《扪虱新话》中有一篇《传记夫子神怪》，里面列举了七个与孔子有关的神怪故事。
孔子经常提到鬼神，如“祭如在，祭神如神在。”又如“敬鬼神而远之！”“非其鬼而祭之，谄也！”
孔子也提过暴力的事情，如“善人为邦百年，亦可以胜残去杀矣。”
在《中庸》中，孔子也提到过鬼神， 子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎如在其上，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，不可度思！矧（shěn，况且）可射思！’夫微之显，诚之，不可掩如此夫。”
这段话的大致意思就是鬼神对人的功德非常的大。虽然我看不到他，听不到他。
本章只描述孔子的一个动作神情，有点特别，很可能是前面一章内容的延续，合起来就是，子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”子不语，怪力乱神！
后人把“子不语，怪力乱神！”单独编成一章。
《论语》中多次出现记录孔子语言之后又描述其动作神情的篇章，如：或问禘之说。子曰：“不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！”指其掌。
又如：原壤夷俟。子曰：“幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死，是为贼。”以杖叩其胫。
“子不语”、“指其掌”、“叩其胫”都是描述孔子动作神情的句子。
为了使自己的思绪顺畅，说话时要懂得适当停顿、休息，古人常用“者”表示停顿，现在的人一般用“啊”、“这个”等。
志怪小说鼻祖干宝
《论语》中有描述：“子不语，怪力乱神。” 传统的解释都认为：孔子不说怪异、暴力、叛乱、神异之事，历代文人都把孔子奉为先师，如果孔子不说这些事，为何有那么多读书人反其道而行，创作了这么多志怪小说呢？这很值得我们推敲。
比如，清代才子袁枚著有一部文言小说集，收录了当时许多传奇故事，涉及神仙鬼怪的很多。他将小说集取名为《子不语》，后又有《续子不语》一书面世。
袁枚著此书，并非是为了宣扬神仙思想，在消遣之余，揭穿江湖术士装神弄鬼之举，借鬼怪讽刺人间之事，其中包含了丰富的社会百态和人情世故的道理。
我国志怪小说的鼻祖是干宝，出生于西晋太康5年（公元284年），逝世于东晋57年（公元351年），享年67岁，新蔡（今河南省新蔡县）人，东晋著名的文学家、史学家，小说家。
干宝从少年开始勤学博览，晋元帝时，经王导推荐被诏为佐著作郎，奉命领修国史，后著成《晋纪》二十卷，被后人称为良史。
后来，干宝参与镇压荆襄流民的起义，被补为山阴令，迁始安太守。干宝著有《春秋左氏义外传》，注《周易》、《周官》等书，又搜集古今神怪轶闻，撰写了《搜神记》30卷，原本已散佚，今存版本为后人所辑。
《搜神记》是一部志怪小说，在魏晋志怪小说中，《搜神记》是保存最多且具有代表性的一种。
它不仅反映了魏晋南北朝志怪小说的基本内容，而且在艺术上也代表了这一时期志怪小说的最高水平。在中国小说史上有着极其深远的影响，被称作“中国志怪小说的鼻祖”。
《搜神记》中有大大小小454则故事，其中有一部分宣传了神鬼迷信思想，属于历史糟粕。另一部分都是一些富有现实意义的民间传说和世俗故事，也是这本书的精华所在。
在精华部分中，有鞭挞统治阶级凶暴残酷和歌颂人民反抗斗争的故事，如《干将莫邪》，描写了铁匠莫邪为为楚王铸剑成功后反被楚王杀害，后来，他的儿子为父亲报了仇。情节虽然荒诞离奇，却表现了人民反抗强暴的坚强意志和英雄气概。
又如《韩凭夫妇》，讲述了宋康王霸占韩凭妻子，逼死韩凭，他的妻子何氏不怕威胁，不受利用，殉情自杀的故事。作品对统治阶级的荒淫无耻和给人民造成血泪悲剧的罪行，给予了无情的谴责。
《搜神记》中含有表现和赞美劳动人民优秀品质极其美好理想的故事有很多，如《李寄》，记述了贫苦少女李寄不顾个人安危，砍死大蛇为民除害的故事，谱写了一首英雄赞歌。
《搜神记》中还有一类形式多样的爱情故事，反映了青年男女为争取婚姻自由所进行的一系列努力。其中，有人与人相爱的，还有人与神相爱的，在浪漫主义幻想中寄予着深刻的现实主义精神，如《牛郎织女》。
《吴王小女》也是这样的一个故事。吴王夫差的小女儿紫玉与童子韩重相爱了，他们的爱情遭到了吴王粗暴的干涉，以致于酿成了一段爱情悲剧。这个故事赞美了坚贞不渝的爱情，控诉了封建制度的罪恶，令人心痛更使人同情。
《搜神记》中还记载了关于孔子遇到的一些鬼怪故事，应该是干宝自己杜撰出来的。
《搜神记》同其他魏晋六朝的志怪小说一样，对后代文学艺术发生发展产生了很大的影响，从唐人的传奇和俗文学中以及宋元话本中都能看到它的影子。
元明清的小说、戏剧都吸收了《搜神记》中的许多创作素材，关汉卿的《窦娥冤》就是《东海孝妇》的进一步发展。
蒲松龄在《聊斋志异》序中写道：“才非干宝，雅爱搜神。”可见《搜神记》对《聊斋志异》的诞生，产生了多么深厚的影响。直到现在，《搜神记》中的一些故事仍然是作家们的创作素材。
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