第一章
子路问政。子曰：“先之，劳之。”请益。曰：“无倦。”
子路：孔子最得意的弟子之一，姓仲，名由，字子路，为人勇武，奉母至孝。
先：会意字，从牛（变形），从儿。“牛”表示“最初”、“开始”（《说文》：“物，万物也。牛为大物。天地之数，起于牵牛。故从牛，勿声。”《史记·律书》：“牵牛者，言阳气牵引万物出之也。”“牛者，耕植种万物也。”藏族神话《万物起源》：“万物起源于牛。”）。“儿”指“人”。“牛”与“人”联合起来表示“牛首之人”、“最初之人”。本义：初民。转义：初始。初期。后“先”延伸为时间或者次序的前面部分。也尊称死去的人，如：先辈，先烈等。
劳：从两个“火”，从从冖，从力，意为在房间里，灯火下做事。即人类创造物质和精神财富的活动，后把两个火简化成艹。
倦：形声。字从人，从卷，卷亦声。“卷”指“折叠”、“弯曲”。“人”指“人体”。“人”与“卷”联合起来表示“折叠身体”、“身体弯曲”。本义：人体因疲劳而不能挺直。引申义：疲劳。厌烦，如：孜孜不倦，诲人不倦等。本文的“倦”就是“厌烦”。“松懈”等意思。千万不能理解为“倦怠”。
全文理解为：子路向孔子问从政之道。孔子说：“做事要勤敏，率先垂范。带领百姓一起勤劳做事。”子路要求多说一点。孔子补充说：“要坚持不懈”。
大凡能造福一方百姓的为政者，一定是个“勤政”，有“率先”精神的人，领导走在前面了，百姓自然就会跟随。所以领导“先之”了，百姓就会“劳之”。孔子最后还补充一句：“先之”容易，“劳之”也不难，最难的就是：“坚持！”做事不能虎头蛇尾，坚持才能成功。
劳动不但能够创造财富，还能让人变得善良，古人说：“劳则思，思则善心生”。所以，人一定要勤劳。教育孩子方面，不要以为给他安逸的生活就是“爱”，人只有在劳动的过程中才能学会很多书本里学不到的东西。《孟子》中曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨……”。人要成才，必须勤劳，吃苦。安逸中长大的人，不但不能成才，而且不会善良。
先忧后乐范仲淹
中国四大名楼指的是：江西南昌滕王阁，湖北武汉黄鹤楼，山西永济鹳鹊楼，湖南洞庭湖畔的岳阳楼。它们之所以成为名楼，无一不是因为该楼和历史上的某个重要人物有关。范仲淹的《岳阳楼记》被称为千古名篇，同时，岳阳楼也蜚声海内外，被世人所熟知。
《岳阳楼记》开篇就说：“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。属予作文以记之。”巴陵郡就是现在的湖南岳阳地区，当时滕子京任巴陵郡守，重修岳阳楼（原为鲁肃阅军楼，李白赋诗之后称为岳阳楼）之后，寄了一幅岳阳楼的画给范仲淹，让他给重修岳阳楼一事写一篇文章，范仲淹从来没有去过岳阳楼，他凭一幅画，加上自己的想象，再借景抒怀，写下了千古名篇《岳阳楼记》。
“不以物喜 ，不以己悲”，“ 居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君”。“ 先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。这些脍炙人口的名句，无一不体现了作者忧国忧民的家国情怀，并激励着一代又一代的文人志士。为了纪念范仲淹和滕子京两位先贤，今在岳阳楼附近建有“双公祠”。
范仲淹（989－1052年），字希文，汉族，北宋著名的政治家、思想家、军事家、文学家，谥号“文正（大臣中规格最高的谥号）”世称“范文正公”。 范仲淹先祖是唐朝宰相范履冰，世居邠州（今陕西彬州市），后因战乱，从其高祖开始迁居吴县（今江苏苏州），范仲淹从小丧父，其母改嫁一朱姓男子，所以范仲淹曾叫朱说。
范仲淹从小励志苦读于醴泉寺。因家境贫寒，便用两升小米煮粥，隔夜粥凝固后，用刀切为四块，早晚各食两块，再切一些腌菜佐食，成年后，他独自前往南都应天府（今河南商丘）求学，投师戚同文门下。范仲淹非常刻苦，冬天读书疲倦发困时，就用冷水洗脸，没有东西吃时，就喝稀粥度日。一般人不能忍受的困苦生活，范仲淹却从不叫苦。数年寒窗生涯后，范仲淹已博通儒家经典的要义，有慷慨兼济天下的抱负。他曾立志：不为良相，便为良医。
范仲淹能文能武，他曾以龙图阁（朝廷收藏御书，典籍，图画，宝瑞的阁楼）大学士身份经略西线边防，改革军事制度、调整战略部署，构筑以大顺城为中心、堡寨呼应的坚固防御体系，西北战线固若金汤。西北边陲谣曰：“军中有一范，西贼闻之惊破胆。”羌人称范仲淹为“龙图老子”；西夏人称其为“小范老子”，认为“小范老子胸有十万甲兵！”。范仲淹为将，号令清楚，爱护士兵，对于前来归附的各部羌人，诚恳接纳，信任不疑，因而，至李元昊（党项族人，西夏开国皇帝）向北宋称臣（庆历和议），西夏军队不敢轻易侵犯他所统辖的地区。
范仲淹宽厚仁慈，他担任邠州知州时，有一次登楼饮酒，尚未举杯，就看到几个人披麻戴孝地营造葬具。范仲淹急忙派人询问，得知是一名书生客死邠州，准备就近埋葬，但墓穴、棺材和治丧用具尚未制备。范仲淹听后非常悲伤，立即撤去酒席，并赠以钱财，使其得办丧事。
范仲淹志趣高雅，素爱弹琴，曾于琴中思古，又向志于琴道的崔遵度（北宋古琴家，湖北荆州人）请教“琴何为是”，并问还有谁与他志同道合，崔公说是唐处士（唐姓，才德很高的隐士），于是范仲淹“拜而退，美而歌曰：有人焉，有人焉，且将师其一二。”他为自己寻到能学琴与琴道的老师快乐如孺子。据陆游《老学庵笔记》载：“范文正公喜弹琴，然平日只弹《履霜》一操，时人谓之范履霜。
范仲淹熟治家甚严，教导子女做人要正心修身、积德行善，范氏家风清廉俭朴、乐善好施。一次，范仲淹让次子范纯仁自苏州运麦至四川。范纯仁回来时碰见熟人石曼卿，得知他逢亲之丧，无钱运柩返乡，便将一船的麦子全部送给了他，助其还乡。范纯仁回到家中，没敢提及此事。后在闲聊中，范仲淹得知此事，不但没有责骂儿子，还夸奖他做的对。
范仲淹特别善于识人，当狄青（今山西汾阳市西河县人，曾代兄受过，面有刺字，作战时喜戴面具，披头散发）还是个下级军官时，范仲淹就对他很器重，授之以《左氏春秋》说：“将不知古今，匹夫勇尔。”狄青从此折节读书，精通兵法，后以武官任枢密使，成为一代名将。
张载（今陕西省宝鸡市眉县人）少年时，喜欢谈兵，并立志要领兵取洮西之地。二十一岁时，谒见范仲淹，范仲淹一见知其远器，作为将领实在屈才，对他说：“儒者自有名教可乐，何事于兵？”劝他读《中庸》。后来张载遍观释老，无所得反而求六经，后成为北宋五子（周敦颐、邵雍、张载、程颢、程颐）之一，宋明理学关学派的创始人，一代大儒。
富弼（今河南洛阳人）少年时，好学有大度，范仲淹见而奇之说：“王佐之才也”，并把他的文章给王曾（今山东省青州市人，名相）、晏殊（今江西省抚州市人，神童，名相）看，晏殊奇之并把女儿嫁给了富弼。宋仁宗恢复制科（为选拔“非常之才”而举行的不定期非常规考试）后，范仲淹告诉富弼说：“你应该由制科步入仕途”，并推举他为茂材异等（特别出众的优秀人才），富弼从此进入官场，成为一代名相。
相传范仲淹任杭州知府时，城中文武官员，大多得到过他的推荐，惟有苏麟（今湖北宜昌市人），因在外县担任巡检，不在城里，未得提拔。于是，苏麟就向范仲淹献诗一首，但该诗只有两句：“近水楼台先得月，向阳花木易为春”。所以叫《断句》诗，范仲淹看了以后，心领神会，理解他的心情，便为他写了一封推举信，后来苏麟也得到升迁。
由于范仲淹对待羌民蕃户能诚信相待、和睦共处，在羌族中享有较高的威望，他当时的职衔是龙图阁大学士，族人亲热地称他为“龙图老子”。范仲淹死后，羌人无不悲痛，羌族酋长数百人为他斋祀3日，“哭之如父”。
范仲淹一生三起三落，他勤学苦读、逆境成才的经历，这也造就了他做官清廉、关心民意、刚正不阿的形象，成为后人品学言行优秀的榜样。明代有一个朝廷命官犯了死罪，朱元璋听说他是范仲淹后人，肃然起敬，立即释免了他。但是，范仲淹的第十七世孙范文程却是个汉奸，为范文正公抹黑，范文程原是明末范文程原是明末秀才，后投降清军，为清军入关出谋划策，成为清朝开国功臣。
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