第17章
子贡曰：“管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死，又相之。”子曰：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”
不能死，又相之：不以死殉节，还辅佐曾经的仇敌。
霸：从雨从革从月（肉），会雨打在包裹着皮革的肉体上。原意为暴雨。后转意为强暴者，施暴者，如恶霸。霸也指一种月相，《说文解字》：“月始生霸然也。”金文中常有“既生霸。”
“既死霸”的记载。每月前三天的月相称为“霸”。满月一般称“魄”。
霸也有“伯”的意思，《白虎通》：“霸者，伯也。行方伯之职，会诸侯，朝天子，不失人臣之义。”
霸也指依仗权势或武力欺压他人的人或者集团。如：霸王。也指奉行强力政策，或者实行强力占有，如霸占，霸权，霸道。
古代称诸侯的盟主也叫“霸”，如霸主，春秋五霸。《孟子》：“霸者，长也，言诸侯之长。”《商君书》：“五霸不同法而霸。”
匡：筐的本字，是一种方形的盛饭的器具。后延伸出方正，端正之意。有引申为动词：扶正，纠正。
匡也是一种姓氏，传说商周之际，有个叫匡俗的人带着其兄弟结庐于今江西九江的一座山中，并在此修道成仙，后来这山就叫庐山，也叫匡山，匡庐。
到：至也。从至从刀，最初的“到”字从至从人，后“人”被讹变成“刀”。到的本义就是到达。《诗·大雅·韩奕》：“靡国不到。”到还引申为周到、周密等意。如《魏书·高允传》：“仲业渊长，雅性清到。”
到还通“倒”。如《庄子·外物》：“草木之到植者过半，而不知其然。”
微：《说文》：“微，隐行也。”杜预注：“微，匿也。”引申为：秘密地，精妙地，细，少，无等意。
被发左衽：被是“披”的通假字，“被发”就是披头散发，头发不绑起来意味着野蛮，不文明，没被教化。“左衽”指衣服在左边结扣，华夏民族的服饰一般在上衣的右边结扣，被发左衽意思就是被野蛮民族“夷化”，华夏文明被毁灭。
谅：会意字，从言从京。京原指高丘，言京合并会说话诚信是高尚的之意。“谅”的原意就是诚实的意思，如“谅直”。《论语》中提到：“友直、友谅、友多闻，益矣。”谅又有“料想”的意思，如“谅你也不敢”。谅也有宽恕的意思，如谅解，体谅等。本文的“谅”指小义小节。
经：《说文》：“经，织也。”本义是织布机上的纵线。《论衡·量知》：“恒女之手，纺绩织经。”引申指治理。虢季子白盘：“经维四方。”（治理四方）又引申指行，遵循。齐陈曼固：“肇堇（勤）经德。”（勤于修德）这些意义的“经”字读为jīng。又作动词，纺织。《韩非子·外储说右 上》：“吾始经之而不可更也。”这种意义的“经”字读为jìng。
经也有用绳子上吊自杀的意思。
沟渎：原指田间水沟，如《易-说卦》：“坎为水，为沟渎。”后也指困厄之境，如苏轼《和王晋卿》：“谓言相濡沫，未足救沟渎。”本文的沟渎指偏僻的地方。
全文理解为：子贡问：“管仲算不上是仁人了吧?齐桓公杀了公子纠，他不为公子纠殉节，反过来又辅佐齐桓公。”孔子说：“管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，匡正了天下，直到今天民众还在享受他的好处。如果没有管仲，恐怕我们也要披头散发，穿向左开襟的衣服了。他哪能像普通人那样恪守小节，自杀于小山沟里，而谁也不知道呢。”
本章和前面一章的内容都是讨论管仲是否“仁”的问题，问的人不一样，孔子的回答也不一样，这也体现了孔子因材施教的教学理念，孔子回答的内容不一样，但意思是一样的，孔子反对“愚忠”，反对没有价值的牺牲。也反映了孔子思想灵活性的一面，孔子提倡“杀身以成仁。”但，要看情况，不能盲目地“杀身”。
孔子有四绝：“毋意、毋必、毋固、毋我”。其中的毋必，意思就是任何事情都没有绝对。毋固意为做事不能僵化，固执，要灵活应变。为了一点小仁小义牺牲生命是没有必要的。
孔子高度赞扬了管仲的丰功伟绩：九合诸侯，一匡天下，尊王攘夷，维护了华夏文明。那么，如果管仲地下有知，他会感激孔子么？不会！管仲是法家思想的鼻祖，他的思想核心是“严刑峻法，富国强兵。”他认为，国家要富强，军队要强大，才能抵御外侮，人性是恶的，必须用法律来约束他们，用利来诱导他们，管仲曾说：“仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度而六亲固。”管仲认为跟百姓讲仁爱是没用的。所以在法家的眼中压根就没有“仁”的概念的。
贸易战鼻祖——管仲
周朝分西周和东周，东周又分春秋和战国两个时期，东周时期，周天子已经没有什么实权了，各国诸侯忙于争霸已经忘记了朝见天子这事了，齐桓公为了落实管仲提出的“尊王攘夷”政策，派出使者去朝见周天子，当周釐王见到齐国使者后，感激涕零，接着就委托齐桓公去宣布宋国新国君君位的合法性（宋国被春秋小霸郑国侵略后，国内动荡不安，前681年，国君被杀，其儿子继位）。
同一年，齐桓公奉周釐王的命令，通知各国诸侯到齐国的边境北杏（今山东聊城）开会，商量安定宋国之计，这时的齐桓公威望还不高，所以来参会的只有宋、陈、蔡、邾四国，这时的宋国不服齐国，中途撤离。北杏会上，大家公推齐桓公出任盟主，订立盟约：“尊重天子，扶助王室，抵御游牧民族进入中原，帮助弱小和有困难的诸侯。”这就是齐桓公九合诸侯的第一合。
管仲为了提高齐国的威望，建议齐桓公举兵灭掉不来参与会盟的遂国（今山东肥城市），接着在周王室部队的配合下，出兵伐宋，宋国终于被降服。然后出兵讨伐鲁国，责问鲁国不参加会盟的理由。鲁庄公在齐军大军压境之下，答应在柯（今山东东阿）“补会”，会盟当天还上演了一出“曹沫劫盟”事件，齐桓公一副大国风范，答应曹沫提出的退回侵地的要求。
想要让各诸侯国都承认齐桓公的霸主地位，还有很多事情要做，比如如何让北方的燕国服气，刚好有一年，燕国被山戎部落侵犯，齐桓公决定出兵帮助燕国，把山戎部落打出了草原，齐国部队还在草原迷失了方向，靠几只老马把他们带回来（老马识途源于此）。从此，燕国死心塌地地支持齐桓公称霸。
在此期间，齐桓公又做了另外一些事，比如收服孤竹国（今辽宁省葫芦岛市一带）。救援了北方另一个受蛮族进犯的诸侯国邢国，帮助他们在河北邢台一带重新建国，又帮助灭国的卫国在河南滑台地区重新建立了齐国的恩威之名，从此传遍了大江南北。听齐国的话，就有好处；不听齐国的，就要挨揍，几乎成了当时诸侯们的共识。
但是，有一个国家不好对付，那就是——楚国。
齐国如果不能降服楚国，就不能成为中原霸主，那么，如何威服楚国呢？当时的楚国已经很强大了。齐国有好几位大将军纷纷向齐桓公请战，要求率重兵去打楚国，而担任相国的管仲却连连摇头。他对将军们说：“齐楚交战，旗鼓相当，够一阵拼杀的。战争还将用完齐国辛辛苦苦积蓄下来的粮草。更何况，战争打起来，齐楚两国不知有多少人要死于战祸！”将军们哑口无言，都用询问的目光注视着曾力挽狂澜、功劳卓著的管仲。此时的管仲却不慌不忙，带领着许多人看炼铜去了。
一天，管仲派一百多名商人到楚国去购买鹿。在当时鹿是较稀少的动物，仅楚国才有。但当时的人们只把鹿作为一般的可食动物，用很少的钱就可以买一头。管仲派的商人在楚国到处扬言：“齐桓公好鹿，不惜重金。”齐国商人开始购鹿，三枚铜币一头。过了十天，加价为五枚铜币一头。
楚国的楚成王和大臣闻知此事后，颇为兴奋。他们认为繁荣昌盛的齐国即将遭殃，因为十年前卫国的国君卫懿公好鹤而把国亡了（齐桓公帮其复国），齐桓公好鹿正蹈其覆辙。他们在宫殿里大吃大喝，等待齐国大伤元气，他们好雄视天下。
几天后，管仲把鹿价又提高到四十枚铜币一头。楚人见一头鹿的价钱与千斤粮食相同，便纷纷制作猎具，奔往深山去捕鹿，不再种田，连楚国的官兵也陆续将兵器换成猎具，偷偷上山了。一年的时间，楚地大荒，铜币却堆成了山。楚人想用铜币去买粮食，却无处买。因为管仲早已发出号令，禁止各诸侯国与楚通商。
这么一来，楚军人饥马瘦，战斗力大大降低。管仲见时机已到，即集合八路诸侯大军，浩浩荡荡，开往楚境，势如破竹。楚成王内外交困，无可奈何，忙派大臣屈完求和，同意不再割据一方，保证接受齐国的号令。并在召陵（今河南郾城东）订立盟约，史称“召陵之盟”。召陵之盟是齐桓公“尊王”的又一次胜利，其霸主地位更加巩固。
管仲不动一刀，不杀一人，就制服了本来很强大的楚国，为东周列国赢得了一个安定的时期。后来有人把管仲的这次用计，称为“鹿之谋”。管仲还用同样的方法对付过代国，齐国让代国人去山中打狐狸，齐国大量收购，结果代国人民把田地荒废了，这就是最早的贸易战，管仲被称为贸易战鼻祖。
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