［成语］：犬牙相制
［释义］：指地界接连，如同狗的牙齿那样互相交错，互相牵制。
［出处］：《史记孝文本纪》“高帝封王子弟，地犬牙相制，此所谓盘石之宗也，天下服其强，二矣。”
吕后可以说是历史上大规模把持朝政的第一位女强人，他背弃了当年刘邦定下的“白马之盟”，不仅将自己的弟侄大批封王，而且打击刘氏宗亲势力。后来周勃、陈平等元老宿将秉承“非刘氏而王者，天下共击之”的理念起兵诛吕，拥立了当时的代王刘恒为帝，就是那位在“二十四孝”中以亲尝汤药闻名的汉文帝。
宋代的王安石的诗作里这样写汉文帝：“轻刑死人众，丧短生者偷。仁者自此薄，哀哉不能谋。露台惜百金，灞陵无高丘。浅恩施一时，长患被九州。”我们有必要分析分析这其中的政治背景与玄机。
当时刘恒对是否要接受陈平等人的迎立颇有疑虑，是他的手下中尉宋昌说服他放心进京。理由有如下几条：
（1）当初秦朝政治混乱，诸侯豪杰纷纷起事，自以为能得天下的人数以万计，然而最终登上天子之位的是刘氏，天下豪杰已经不再存有做皇帝的希望；吕氏专权造成汉朝统治层动荡，但并未影响整个统治体系，所以刘氏的影响力始终存在，这是刘恒可以继位的大前提。
（2）高帝封刘氏子弟为王，封地象犬牙一样彼此交错，互相制约，这就是古人所说的宗族坚固，有如磐石，天下人都为刘氏的强大而折服；刘邦用的是分封和郡国并行的体制，很多人认为血缘宗亲的诸侯可以拱卫京畿，实际上这一点往往为统治埋下极大隐患，宋昌这样说是基于刘氏几位宗亲在消灭吕后势力时比较团结，似乎还没有到反目的地步，但已经是一厢情愿的体现。
（3）汉朝建立以后，废除了秦朝的苛虐政令，与民商定新的法令，对百姓施以恩德，人心安定，难以动摇；这一点其实才是根本，从刘邦到刘恒一直信奉黄老之学，轻徭薄赋，休养生息，平民百姓最看重这一点。
（4）吕氏把持朝政，独断专行，然而太尉周勃凭朝廷一支符节进入吕氏把持的北军，只是一声呼唤，将士们就都袒露左臂，表示要辅佐刘氏而抛弃吕氏，最终消灭了诸吕。这是天意所授，而不是人力所能做到的。现在即使大臣们想要作乱，百姓也不会听他们驱使；这理由说白了是安慰刘恒的，毕竟刘邦时期残存的元老重臣势力仍在，他们对刘氏的感情基本值得信赖。
为了稳定人心，笼络王公贵族，文帝大肆封赏，“益封太尉勃万户，赐金五千斤。丞相陈平、灌将军婴邑各三千户，金二千斤。朱虚侯刘章、襄平侯通、东牟侯刘兴居邑各二千户，金千斤。封典客揭为阳信侯，赐金千斤。”“列侯从高帝入蜀、汉中者六十八人皆益封各三百户，故吏二千石以上从高帝颍川守尊等十人食邑六百户，淮阳守申徒嘉等十人五百户，卫尉定等十人四百户。封淮南王舅父赵兼为周阳侯，齐王舅父驷钧为清郭侯。”“立赵幽王少子辟强为河间王，以齐剧郡立朱虚侯为城阳王，立东牟侯为济北王，皇子武为代王，子参为太原王，子揖为梁王。”
“犬牙相制”的诸侯王封地确实形成了，可是并非想象中所谓的坚如磐石。相反，先是济北王刘兴居反叛，原因是文帝曾许诺封他为梁王，后来只从齐国割了一个郡封给他。后来淮南王刘长又密谋叛变，原因是刘长平日骄奢淫逸、飞扬跋扈，文帝还大加宠幸，使其野心膨胀酿成恶果。其实，“七国之乱”的祸根也是这时候种下的，吴王刘濞的太子和文帝的太子刘启下棋，吴国太子脾气暴躁惹怒刘启，刘启抄起棋盘砸向对方，不想失手将对方砸死。文帝只好派人将吴国太子尸体运回封地，这更刺激了早就壮大实力、暗中招兵买马的吴王刘濞，在文帝去世后三年，刘濞就纠集楚国、赵国、胶西国、胶东国、淄川国、济南国六国诸侯王发动叛乱。
汉文帝刘恒能够听从少女缇萦的建议废除肉刑，还能意识到“民或祝诅上以相约结而后相谩，吏以为大逆，其有他言，而吏又以为诽谤。此细民之愚无知抵死，朕甚不取。自今以来，有犯此者勿听治。”可谓是古代以德治国的典范了。但是王半山“浅恩施一时，长患被九州”的评价同时反映出了汉文帝缺乏政治预见、一味纵容宗室，最后酿成战乱的一面。
要知道，宽容并非纵容。
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