敦刻尔克战役结束后,英国开始全力防御德国可能的进攻,就像丘吉尔的演说一样,英国绝对不会向希特勒和法西斯低头。 德国人所渴望的“和平”并没有到来,他们不得不“痛苦地”选择战争。
早在这之前,德国人就已经开始研究对英作战的可能性。1939年11月中旬,雷德尔海军上将指示海军参谋部研究一下“入侵英国的可能性”,此后几个月海陆空三军也曾对此做出一些分析,但大都含混不清。
接下来半年多的时间,德国的军事参谋部还是没有想出有用的办法。1940年5月27日海军作战参谋部处长库特·弗立克提出一个建造登陆艇的办法,用登陆艇把陆军运送过去,但这个方案无疾而终。转眼到了6月底,海军将领们针对这个问题还是没有得出什么结论,从现实来说海军将领们是对的,在那个时候德国人确实没有对英作战的良好方法,德国人的海军舰艇等等都不成熟,空军方面德国和英国的空军相差不远,陆军并不能跨越英吉利海峡。英国人说不的底气是足够的,因为德国人几乎不可能把德国陆军送到英国本土。对德国陆军来说,结束了西线战争,短时间内基本无所事事,德国的陆军将领们大都对进攻英国兴趣缺缺,他们大概觉得,我们陆军是在路上走的,又不是去跨海的。6月29日希特勒回到了坦能堡的大本营,认真阅读了最高统帅部作战局局长约德尔所递交上来的关于对英作战的报告,但还是没有得出什么好的结论,只好作罢。
7月17日,德国陆军方面,陆军最高统帅部部署了执行“海狮计划”的部队,即命令13个精锐师开到海峡沿岸的出击地点。这次的出战和法国作战的部署一样,执行主要进攻任务的是A集团军总司令冯·伦斯德,恩斯特·布许将军率领的第十六军团的6个步兵师从加莱海峡乘船进攻拉姆斯盖特和贝克斯希尔之间的海滩,阿道夫·施特劳斯将军的第九集团军的4个师从勒·阿佛尔地区横渡海峡,在布莱顿和威蒂岛之间登录,莱西瑙陆军元帅则率领第六军团的3个师从瑟堡半岛出发,在韦莫斯和里季斯之间的莱姆湾上岸。这是德国陆军指挥部所指挥的第一批登陆部队,共9万人,第三天部队将达到26万人,空降部队作为支援。在陆军看来,一旦部队登陆成功,在接下来一个月内迅速开始对伦敦开始进攻并占领。
但在海军看来却完全不是这样,从拉姆斯盖特到莱姆湾,总战线长达200多英里,完全超出了海军的运输和掩护能力。两天以后。雷德尔把这个情况上报,但是总统帅没有考虑到实际情况,希望海军方面尽可能执行计划,并要求战争尽可能在9月15日之前结束。
海军司令部仍旧考虑着现实的不足,他们起草了一份备忘录,主张“不要在今年进行作战,至1941年5月或者更晚些时候再考虑这件事”。希特勒在7月31日召集了他的军事首脑,在上萨尔斯堡召开了会议。希特勒在会议上坚持着这次行动,雷德尔在会议上说明了海上天气的糟糕之处,他说“天气一般都是恶劣的”,说着他又说了“只有海上风平浪静,才能够执行作战计划”,在部队给养和援军方面,一旦天气恶劣,很可能会使先头部队陷入困境,雷德尔越说越多,最后,他说:“从一切情况考虑,最有利的时间将是1941年5月。”
希特勒并没有认真听进去雷德尔到底说了什么,他坚持着之前的意见,做出了决定,德军将在非洲进行牵制战,德军空军必须为作战计划开路,在这些情况下再考虑“海狮计划”的施行时间。这就是轰炸伦敦的来由。
希特勒在第二天签署了一个作战命令,凯特尔也同时签署了一个作战命令,命令内容是德国空军必须尽快打败英国皇家空军,而陆军和海军继续为执行“海狮计划”而做好相应准备。
但这个时候德国军队上出现了一个大问题,那就是陆军和海军之间的分歧。“海狮计划”对于海军方面来说远超出能力之外,但如果按照海军方面的要求,德国陆军很可能在没上岸之前就会折损大部分军队,上岸以后损失则不必说。这也是德国军队上出现的第一个大问题,而且几乎是致命的。
希特勒面临着选左还是选右的困境,德国军队第一次走在覆亡边缘。
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