爱尔兰被称为大西洋上的绿宝石，整个爱尔兰岛上河流纵横交织，使这片土地绿草茵茵、生机勃勃，一望无际，绿草从脚下伸向天边，与蓝天融为一体。除了几个隐藏在绿野中的城市外，都是连绵不断草地，草地上是一群群悠闲的牛羊，在白云下慢慢吃草、在草丛间时隐时现…… 这田园牧歌式的生态美景，当领略了大不列颠岛上城堡、庄园、王宫、古镇的深厚文化后，必将是又一次美丽大自然的视觉冲击。
从苏格兰西海岸出发，乘渡轮横渡爱尔兰海前往爱尔兰。
渡轮很大，下层承载随行汽车，上层乘坐旅客，坐席是围着茶几的沙发或靠椅，组成一个个小空间。船舱分为很多区域，每个区域都有餐厅或咖啡厅。
爱尔兰海并不宽，渡轮只有两个小时的路程，但坐在晃晃悠悠的船舱里很是无聊，于是便跑到甲板上吹海风。
可惜这毕竟不是游轮，甲板很窄，风很大，而且天上正飘着毛毛细雨，被风一吹，浑身发凉，虽然穿着外套也冷出一身鸡皮疙瘩。我国的7月份正是酷暑盛夏，在这里却常常有“春寒料峭”的幻觉，面对带雨的海风，裹紧衣服逃回船舱，坐在茶几前要一杯冷饮，继续慢慢消磨时光。
轮渡终于抵达对岸， 这里便是北爱尔兰，登上同船轮渡过来的大巴，来到西北海岸的一个自然景观——巨人堤道，这是火山爆发留下的奇迹——巨人堤，已载入世界自然景观名录。
在6000万年前这座火山突然爆发，喷出的岩浆像瀑布一样飞流直下，直冲海底，岩浆经海水骤然冷却就变成了一堵石墙。被人称为巨人石道，也称巨人堤。
不知是物理原因还是化学原因，岩浆骤然冷却后，都变成了六棱型的石头，奔流而下的岩浆流，就变成了一根根六棱型的石柱，石柱连绵有序，一根挨一根，形成堤道，经过6000万年的沧海桑田，海水已经下降，水落石出，这一排排的石柱豁然呈现在我们面前，非常壮观。目前这里已经列为世界自然遗产。
这里，除了火山岩，全是是火山灰变成的黑色泥土，泥土上开满了各色的鲜花，山坡上是嶙峋层叠的火山石，在常年阴雨绵绵的天气里，石头上长满了又滑又湿的青苔。
天上一直飘着菲菲细雨，加上坡度很陡，走了半截就感到腿软腰酸，细雨又总是糊在眼镜上，面前一片浑浊，踩在长满青苔的石路上，总觉得险象环生。
但总有很多胆大妄为者，冒着敢为天下先的胆量，踏着长满青苔、潮湿光滑的岩石，爬上高高的堤坝尽头，面朝大海现显示着勇敢与豪迈。
我实在走不下去了，只得怏怏而回。站在铺满六棱石的山下，欣赏别人的挑战。
下雨好像是爱尔兰的日常生活，自踏上这片土地一直都是细雨蒙蒙，在这样的盛夏里，倒是凉爽清列。但原本打算领略火山奇景下碧海蓝天的希望，已被湮没在茫茫的烟雨中。不过黑黑的堤道加上灰色的海面，更显出一种别样都苍茫与深沉。
据当地人讲，冒着小雨看景点是这里的常态，但下一个景点是莫赫悬崖，如果遭遇阴天雾大，那可就什么也看不到了。向耶稣祈祷吧，如遇大雾，请借给我们半天阳光。
莫赫悬崖是世界奇观。到达这里，就需要从北爱尔兰一路南下，直达爱尔兰中南部的西海岸，几乎纵穿了爱尔兰岛。正好借此由北向南一路欣赏自然风光、风土民情。于是，抱着长途饱览美景的向往，上车开跋。
南下的路上，首先映入眼帘的是一望无际的草地，之所以称为草地而不是草原，我觉得草原是一种野生状态，全部靠大自然的力量和环境生长延续。而这里的草原都是有主人的，被一道道矮树墙或栏杆分割成无数的方块，地界的栏杆上常常挂有告示牌，写着：私人领地，请勿闯入。
历史上爱尔兰曾隶属于英国，现在这连绵不绝的草场羊圈，应该就是当年“圈地运动”的产物。如今每一块草场都是私人财产，没有主人的允许任何人不得侵犯，正所谓“风可进雨可进，国王不能进”。所以，这里没有“逐水草而居”的游牧，更不存在竭泽而渔的过度放牧。大片的草地上往往只有零零星星的牛羊，甚至一片片草场都在“轮休”，不仅牛羊肥硕，牧草更是被养得茂密丰美。
一路走来，没有庄家、没有农田，全是连绵不断的草地，肥硕的牛羊在这里过着无拘无束、悠闲自在的生活，有的慢悠悠地吃草，有的在草地上懒洋洋地或躺或卧。
现在正值夏季，所有的草木都生机勃勃，大地除了绿色还是绿色，一直和远方的蓝天连在一起，也只有星星点点的牛羊才使我们分清了大地与蓝天，这应该就是对绿宝石之喻的爱尔兰最好的诠释吧。
当地人根据草场大小，严格控制牛羊数量，还有大片的草场终年休闲，所以牧草长得又高又密，直至渐渐变黄，厚厚的草场犹如一片金黄的草甸，一种“天苍苍、野茫茫”的感觉油然而生。
这些牧草牧民不会将其烧荒，更不会让其自生自灭，而是收割成巨大的草捆，用塑胶材料封装码垛，以备牛羊过冬。
一路上除了草地就是牛羊，几乎看不到一个牧羊人。据说，牛羊都很聪明，因为它们经年累月地固定在一个地方生活，早已养成成了固定的生活模式，吃喝住行全部自助，看到它们悠然自得、闲散恬淡的绿色生活，真有一种当牛做马的冲动。
为了防止牛羊走失或误入别人的草场，除了草场边界都有低矮的栏杆或者树墙，牛羊身上还涂有标记，一旦走失也会被送回来，而且每家都养上一两只牧羊犬，代替主人看护所有的牛羊。
总而言之，牧主人对牛羊的日常生活基本不用管，所以牧场上根本看不到人影 。我走了一路，就连牧羊犬也没看到，所有的牛羊都非常规矩地在自己的“一亩三分地”内安享其乐。真佩服这些牧民无为而治的经营智慧，更羡慕他们不劳而获的牧民生活。
在草场深处，是一片片牧民的房舍。说是房舍，其实更像别墅，一座座独栋的二层小楼，掩映在绿树之下，青草之间。每户都有一个院子，或大或小，不一而足，院落里种满各种花草，修剪的精巧、整齐、别致。家用轿车停在门前，被打理的一尘不染。如果不是周围牧场里的牛羊，真以为这是哪路的富豪别墅。
面对这一碧万里的大地，面对百花丛中的民居，看着肥硕悠闲的牛羊，想到品着咖啡沐着花香的牧民，真为当年“圈地运动”给他们带来的一切感到庆幸，也因眼前的现实使自己沉入小时候课本上“羊吃人”理论的重新思考。
当年英国之所以圈地养羊，是因为羊毛工业的收入远远大于土豆和粮食，按亚当斯密的理论，养羊具有更大的比较效益，于是农民变成了城市里的毛纺工人，变成了田园里的奶农和牧民，在享受着田园生活的同时，获得了数倍于过去的财富。
人们往往被一时的现象所迷惑，忽略了长期效益，当时的“圈地”虽然残酷，但暂时的阵痛换来的却是永久的富足。就像爱尔兰岛上纵横交织的河流，水到之处，也许阻隔了人们的交通，淹没了人们的良田，但正由于它们的江河横流，才使更为广阔的土地充满勃勃生机，才有了绿宝石美喻的爱尔兰。
经过将五个多小时的长途车程，终于到了爱尔兰南部的西海岸，这里便是浩瀚的大西洋，莫赫悬崖就伫立在海洋之上。简单吃了午餐，直奔这个闻名世界的自然景观而去。
不知道是不是真的天神显灵，几天来的阴云迷雾，到这里居然一扫而光，阳光虽然说不上灿烂，只有缕缕白云挂在蓝天，太阳时隐时现，热闹的景区清晰可见。说不定真是一路的祈祷起了作用。
来到海边，一眼就看见高高耸立的悬崖。悬崖高达220米，面向浩瀚无际的大西洋，沿着海岸蜿蜒8公里，是欧洲堪最高的悬崖，它像一堵巨墙面朝大海，高高耸立，巍峨险峻，蔚为壮观，已被列为世界7大自然奇观的候选名单。
站在低处，远望悬崖，它横亘大海的巍峨气势令人叹为观止。这是地壳变动和无尽的惊涛骇浪打磨的结果，站在这座大自然的艺术品面前，不禁令人赞叹天地的鬼斧神工，岁月的无穷威力；从侧面平视悬崖，险峻笔直的崖壁，呈现出鳞次栉比、层层叠叠的断层，仿佛巨大的图书高高摞起，不知这部书中深藏了多少沧桑巨变的故事，内涵了多少大自然的运行之道，正所谓“道可道非常道，道法自然”。
也许是地势的原因，海岸植物并不茂盛，只有海边特有的耐盐碱植物，勉强为悬崖边添上了一抹青绿和星星点点的小黄花，以其柔韧与顽强衬托着悬崖的险峻与雄伟。
对于植物，这里确实高处不胜寒，而对于鸟类，这里便是它们最安全的家园。每年有超过三万多只海鸟在崖壁筑造爱巢，繁殖后代，日出从这里出发，遨游大海，日落，回归到这里，繁衍生息。
这里既无花草，又无柔软的沙滩。黑色的峭壁呈锯齿状，站在峭壁顶上，犹如站在一个史前巨人的肩膀，令人不得感叹天公造物的大手笔。
莫赫悬崖欧洲自然景观的明星，欧洲旅游的热点。但走出景区，周围仍是一片片牛羊生活的草地，即使游客如织，仍然改变不了这个美景在旷野中的几分孤单。
因为除了这个海岸，周围都是私人的草场，要驱赶这里的牛羊，开发成与旅游配套的商业场所，恐怕需要不菲的代价和长期的谈判程序，所以，只能是羊圈和景点并存，各行其道，互不干涉。
爱尔兰虽然旅游资源丰富，但他们仍以农牧业立国。绵延不绝的羊圈为爱尔兰带来了无尽的财富，使爱尔兰这个农业国成了世界上名列前茅的发达国家。他们不会为了旅游的发展而伤害立国之本，更不会改变“私人财产神圣不可侵犯”这条立国契约。
据2018年统计，爱尔兰人均GDP为7.6万美元，排世界第四，远在美国、德国、英国之上，相当于我国人均GDP的8倍。
庄园坐北朝南，依山靠水。从庄园主楼的平台沿阶而下，便是庄园里精美的喷水池和塑立以池边的雕塑，随之便是一望无际的大花园。不管怎样，农民发财了，国家自然也富足了，于是，开始追求生活品质的提升，打造更美的自然环境和人文环境。一个个城市顺势发展，一座座庄园在草地上拔地而起，一个个大学、图书馆也因财富的积累应云运而生，这块大西洋上的绿宝石又增加了厚重的文化内涵。
次日，离开西海岸，告别莫赫悬崖，转头向东，直奔都柏林方向。因为这一路要经过了利默里克、奥法利郡、基拉尼等一个个城市和小镇，不仅可以体会小镇风情，还会经过一些著名的城堡、庄园，因此，走一站住一站。这一路对我吸引力最大的则是城堡、庄园，因为这不仅是欧洲的文化特色，更是他们的历史见证和贵族的生活缩影。
对我印象最深的是比尔城堡和宝尔势格庄园。
这些古堡、庄园、小镇一个比一个漂亮，但走马观花式的旅游，好多名字都记不住，对我印象最深的只有两座庄园——比尔城堡和宝尔势格庄园。
比尔城堡在爱尔兰的中部，这座城堡是一座哥特式建筑，建于1620年，距今已有400年的历史了。城堡坐落在比尔镇上，是柏逊家族建的一座皇家风范的城堡式庄园。现在的主人是第七代罗斯伯爵。
整座庄园战占地150多公顷，横跨两个郡，由城堡、湖泊、河流、农场、树林、菜园、果园、花园和开满鲜花的草地组成。这座城堡庄园最大的看点就是花园，据称，这是全爱尔兰最大的花园，种植着这个家族从世界各地收集来的众多树木、植物，其中50种树木被列为“不列颠群岛冠军树木”。
四百年的岁月沧桑，城堡的一砖一瓦、一草一木都见渗透着浓浓的历史痕迹。成片的古树林，斑驳的古建筑，珍稀的植物群，精巧的小园林无不令人叹为观止。站在被磨光了的石阶上，望着粗狂的城墙、遒劲的古松，仿佛把你带到遥远的过去。
尽管城堡中有很多参观项目，包括科学中心、天文台悬索桥等，但对于我这个英语水平差、又不爱烧脑的人，重点自然就是花园了。
进入城堡，第一眼就是郁郁葱葱遮天蔽日的大树，除了50棵冠军树，到处都是直冲云霄的大树，整个庄园都掩映在一个个巨大的树冠之下，穿行在花园小路上，即使烈日高照也用不着打伞遮阳。
一条小溪从林间穿过，蜿蜒曲折，流入湖中，湖水波光粼粼，树影婆娑，几只水鸟从湖上飞过。
沿着林间小路走过去，林尽路转，眼前豁然开朗，绿草茵茵，鲜花簇簇，花亭水榭，一步一景。回望身后，犹如置身画中，风景已成底色，自己反成一景。
那一片片修整精致的花园景观，简直就是一幅底蕴深厚的艺术品，一枝一叶无不体现着园丁匠人精神和对园艺发自内心的热爱。
下面这座方形树篱，是17世纪种植培育的，曾获世界吉尼斯记录。
这座庄园除了出色的景观，和中国还有一层很深的渊源。城堡的几代主人都对中国情有独钟，这个城堡中40%的植物都来自中国，包括16棵冠军大树。
近一个世纪来老伯爵和伯爵夫人经常到访中国，这个家族对中国有着的深厚情感。罗斯伯爵七世的大儿子曾在中国读书和做生意，并娶了天津电视台一个姓林的主持人，所以，庄园对中国游客的光临非常热情。
在庄园的冠军巨树中，我看到一棵红豆杉，这是中国独有的珍贵树种，树龄应在300年以上，是第四纪冰川遗留下来的古老树种，由于生长速度及其缓慢，再生能力差，此树种已濒临灭绝。在我国也难得一见，应该说弥足珍贵。
看到这棵红豆杉就像看到大英博物馆里那一个个价值连城的中国瓷器和艺术品，就像看到自己穷困潦倒时丢失的儿子，成了富贵人家的儿子，有一种说不出的酸楚。不过，这里主人不错，环境不错，“身心安处是故乡”，只能以故乡的亲情默默祝福吧。
第二座印象深刻的庄园是宝尔势格庄园。它位于都柏林很有名的甜面包山的山脚下。这里气候宜人，风光秀丽。站在庄园的草坪上，庄园的背后便是一个平缓的小山包，犹如一个巨大的面包。庄园背靠面包，居高临下，确属难得的风水宝地。
最初，宝尔势格庄园只是一个军事古堡，领域面积达到了4万平方公里。后来，这块宝地封赏给了一个贵族身份的军事将领，一个德国设计师依照蜿蜒起伏的地势，对古堡进行了重新规划，用100匠人耗时十二年，重新建造了这座风格典雅气势宏伟的独特庄园。成为欧洲庄园的代表，在这里不仅让人联想起《唐顿庄园》、《呼啸山庄》里的故事。目前，被评为世界十大豪宅之一。
庄园坐北朝南，依山靠水。从庄园主楼的平台沿阶而下，便是庄园里精美的喷水池和池上的雕塑，远处便是一望无际的大花园。
巨大的花园这也要归功于庄园所属家族的第六代子爵，他耗时几十年，不仅种下了大量的花草树木，其中不乏珍稀品种，还借助地势特点，布置了大量的园艺雕塑和花坛造型，使得整个庄园充满艺术美感和高贵气质。
经过历史沧桑，这里的一切依然保持了昔日风采。一草一木，一砖一石，都透射出贵族真正的豪华与奢侈，奢侈中彰显着深厚的艺术修养和品味，浏览间，不由得就会对庄园主人园丁产生一种发自内心的敬意。
花园里每一处湖光潋滟，每一条小溪宛转，每一块园艺造型，每一排树木的品种色彩，都是特有的设计与安排，游走在林间小道，欣赏着一路的风光，就如享受一部交响曲，不经意间就会陶醉在一路的流畅宛转、优雅和谐的画面当中。
有时你走在庄园的密林之中，一抬头却发现林海深处豁然出现一个碉堡一样的建筑，也许这是偌大庄园的警卫瞭望台。总之，园中有堡，堡中有园，这才是城堡庄园的神韵所在。
在丛林深处的一个向阳的高坡上，看到一排排小小的墓碑，走近细看，原来是庄园的宠物墓地。一个个墓碑整齐地排列，上面镌刻宠物的名字，生卒年月等。可见这个家庭对生活的热爱，对生命的尊重。
走出庄园，门前便是一个高尔夫球场，应该属于庄园的“配套设施”。我偶尔跟着朋友打一场高尔夫就觉得很奢侈了，今天才见识了真正的奢侈。
一连几天的东奔西跑，走过一路的草地、小镇、城堡、庄园，终于来到爱尔兰最繁华热闹的地方——爱尔兰的首府都柏林。都柏林位于爱尔兰岛的东海岸，是爱尔兰文化、政治中心。
城市里街道并不宽，但并不拥堵，也许是车流量不大的原因，街道很干净也很安静，街道两旁都是五六层的建筑，建筑的色调大都是橘红色，温暖、和谐。这里的城市当然无法和咱们相比，搁咱那最高也就是二、三线城市。
一条河从市中心穿过，这条河就是立菲河，穿过市区直达大西洋。河水平缓清澈，这主要是因为整个爱尔兰地势平缓，所有河流都不急不躁慢慢流淌，这也形成了爱尔兰河流的特色。
河上有一座最古老的桥，它建于1816年，俗称半便士桥，实际上它的大名叫威灵顿桥，这是都柏林的标志。
1816年，爱尔兰人为了把都柏林南北市区连为一体，在河上建造了一座造型优美的轻便桥，仅供行人通过。当桥建成以后，行人过桥通告上写明须交纳半便士的过桥费，所以才有“半便士桥”的称谓。
城市里的楼房很普通，但房子的门窗都很考究，同一座楼朝街的房门一字排开，每个房门的颜色都不相同，红的、绿的、黄的、黑的，应有尽有，绝无重色。搁我们这儿，都严重违反了城管要求。
据说爱尔兰人好喝酒，醉了以后常常找错家门，女主人为了防止邻家女人将错就错留宿自己的丈夫，便把自己家门涂成与别人不一样的颜色，以便丈夫辨认。
据说爱尔兰人好喝酒，醉了以后常常找错家门，女主人为了防止邻家女人将错就错留宿自己的丈夫，便把自己家门涂成与别人不一样的颜色，以便丈夫辨认。
不过，最能体现都柏林商业文化的还是市中心的酒吧街。其实我也不知街道的名字，因为英文名字实在记不住，姑且就这样称呼吧，因为别人也都这样叫。
街道很窄，只能人行，没有车辆。但酒馆、咖啡厅一个挨着一个，来来往往的人群堪比我们的王府井，但以年轻人居多，一看就感到这是一个浪漫且充满青春气息的地方。
爱尔兰人喜欢鲜花，每个酒馆的门前门头上都摆着或挂着花盆，姹紫嫣红，很是喜兴。在都柏林市区走过好多街道，虽然每家的门窗颜色各有不同，但门前、门头上的盆栽却是一样的漂亮鲜艳。这或许是草地里走出来的民族特有的文化吧。
我点了冷饮，没处坐，只得像当地人一样在街边的台阶上席地而坐，看着来来往往的人群，这里的拥挤热闹和一路的辽阔安静简直是天地一样的反差。
都柏林的酒吧街体现了爱尔兰的商业文化、酒文化，但更能体现爱尔兰文化高度的当时是大学，尤其圣三一学院和它的的图书馆，在世界上也是久负盛名。
为了沾点欧洲文化的灵气，我和朋友特意来到这里，来到这个圣三一学院这个最古老的图书馆。这是世界上收藏古典书籍最多的图书馆之一。
最古老的书籍都收藏在一个长厅里，高高的书架需要踩着梯子取书，据说这里藏有超过20万册馆内最古老书籍，而且绝不是摆样子，都是可以供学生查阅。
馆内收藏着世界上最珍贵的一部手抄圣经，书名叫《凯尔斯书》。在古代欧洲印刷术还没有发明的时候，所有的书都是手抄的，这部圣经是8、9世纪的时候形成的，相当于我们唐朝中期。这部书的特点是：以非常精美的文字书写于小牛皮上，每个章节都饰有大量的精美的泥金装饰画，每篇短文的开头都有一幅插图，总共有两千幅，好多景点插图都经过放大展示在了墙上，因为画作的精美程度不拿放大镜根本无法欣赏。
装饰画大量使用日耳曼式的符号，克里特式螺旋结合撒克逊和斯堪的纳维亚的纹章，变化无穷的彩图表现出广阔的创作奇想和精湛的技艺，是欧洲岛国艺术风格的代表作。每一页都精美绝伦。
其中的插图到现在也弄不清当时是怎么画出来的，今天用计算机放大一百倍才能看清笔墨的脉络。
这都是放大后挂在墙上的插图。
在爱尔兰的一路游历，除了牛羊、城堡、古镇，爱尔兰最多的仍是与居民息息相关的社区花园和绿地，每每住宿他们的城市或小镇，总被那些布满花草树木的街道、院落所吸引，小镇外围更是一块块宽敞的草坪，供人跑步、休息。
由于平时对户外运动的喜爱，不论住在那里总是要，挤出一切时间跑出去遛弯，就是要充分享受这里的绿色环境和满是草香味的空气。
曾经住宿在利默里克郊外的一个小镇，早晨走出去本想找个便利店买点用品，结果到处都是树林、草坪，有点找不着北，穿过一条由两排大树构成的林荫小道，发现三个被树林围起来的巨大草坪，每个草坪里都有两个足球场，场地上空空荡荡，叫不上名的小鸟在草地上嬉戏。草坪剪得很整齐，可惜没有一个人影，实在是奢侈、浪费至极。
我们是在城市里面找绿地，还不一定能找着。这里是在绿地里面找城市，一座座不起眼的乡村小镇，都掩映在绿树成荫的树林之中和大片大片的草坪之间。
这片土地实在太安静了，面对处处美景，除了鸟语花香再无其它，只好自作多情地向寂寞的大树招招手——
我见青松多妩媚，料青松见我应如是。
神奇的岛屿神奇的环境，它的纬度远在我们漠河之北，可它的冬天比我们温暖，夏天比我们凉爽，整个岛屿全是平原，一年中有二百天有雨，而且是润物细无声那种。地上河流纵横，河水平缓流淌。真是上帝的眷顾，不由感叹——
造化钟神秀，处处桃花源。
痴痴一过客，迷醉爱尔兰。
忍顾来时路，依依说再见。
2019年8月2日 于都柏林
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