球藻神经酰胺(Gb3)首次在人红细胞中发现。化学结构由Yamakawa描述。它是人类细胞受体之一，也被称为globotriaosyl神经酰胺。Gb3广泛存在于人体和器官的许多细胞中，涉及心脏、心肌细胞、传导系统细胞、瓣膜成纤维细胞、各种血管内的内皮细胞和血管平滑肌细胞(Waddell, cohen&lingwood,1990)。此外，Gb3存在于内皮细胞和中枢神经系统中，帮助Stx2诱导神经元功能障碍，导致致命的后果和瘫痪。更进一步说： Gb3受体是Stx1和Stx2的特异性受体，与HUS有关。
一个Gb3结构可以与三个subunit-B五聚体结合。志贺毒素中Gb3受体与subunit-B之间的相互作用可以通过只有具有Gb3受体的细胞才对志贺毒素敏感这一事实得到清楚的解释。因此，细胞毒性的第一步是亚单位- b与Gb3结合，在人体内具有表达Gb3细胞的区域是对志贺毒素极度敏感的组织和器官，涉及肾脏微血管、肠上皮和神经系统。大多数志贺毒素的结合受体在肾上皮组织中表达高水平，这提供了对志贺毒素的易感性和随后的毒性。
3.2 Gb3和Gb4的结构
Galα的结构(1 - 4)Galβ(1 - 4)βGlc-ceramide醣脂类受体Gb3特征(见图3)。Gb4有结构GalNAcβ(1 - 3)Galα(1 - 4)βGal(1 - 4)βGlc-ceramide。
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