第一次注意到这部电影是因为它的导演杨德昌先生，他凭借该片获得戛纳国际电影节最佳导演奖。这部电影拍摄于2000年，最后却在2009年台湾上映，还是为了纪念已逝的杨德昌先生。
在台北市住着一家中产阶级:丈夫简南俊，妻子敏敏，女儿婷婷和8岁的小儿子洋洋，还有敏敏的母亲。
影片以敏敏的弟弟阿迪的婚礼为开场，然后阿迪的前女友云云与她的妻子小燕在婚礼上大吵大闹，好端端的婚礼就这样被两个女人给搞砸了。紧接着简南俊在电梯口和几十年前的初恋女友相遇。
婷婷急着出门忘记扔阳台的垃圾，婆婆下楼去扔垃圾时摔了一跤导致中风而陷入昏迷，婷婷心里很内疚认为婆婆的病都是自己一手造成的。脆弱的敏敏在这一系列的打击下开始整日烧香拜佛。医生说这种情况下家人应该多跟病人沟通说话，所以敏敏决定让家里每个人都轮流跟婆婆讲话聊天。
这种类似于自言自语的聊天，大家都以为自己有很多话可以说给婆婆听，可真正等到要说的时候却什么也说不出来，每天只能重复着说。最先受不了这种尴尬是敏敏，为此她不得不请护理人员专门来念报纸。最后在好朋友南希的建议下到山上的寺庙里去清修祈福，以寻求精神上的解脱。
每天最认真的似乎就只有婷婷一个人了，因为她有太多的困惑和秘密想要倾诉。她喜欢上了新搬来的邻居莉莉的男朋友胖子，可她和莉莉是朋友，这让她很是难过。莉莉和她男朋友吵架分手后，胖子开始追求婷婷并和她约会。
小儿子洋洋正处于一个脑袋里每天都有十万个为什么的童真时期，在学校里每天都会被女生欺负。隔壁家阿姨家吵架，第二天在楼梯口碰见阿姨，他想转头去看她，可是爸爸说这样看人家是很不礼貌，人家会生气的。洋洋说:我只是想知道她难过什么，可是在背面看不到啊。我看到的你看不到，你看到的我看不到，我怎么知道你在看什么啊？于是爸爸教他用相机来记录生活，并且讲给周围的大人听，这样就不会有人不相信你了。
去东京出差的简南俊又遇到了初恋情人，两人开始重温30年前的美好时光。这段时光与婷婷和胖子约会交叉进行，给观众留下了别样的情绪。最后，胖子还是和前女友莉莉复合，而简南俊也拒绝了初恋情人，两段感情远远的遥相呼应。
婷婷认为爱情有好坏之分，所以她问爸爸:舅舅为什么不娶云云阿姨，是不是因为云云阿姨是坏人？她觉得好人就应该得到爱情，坏人不应该拥有爱情。可在她和胖子、莉莉的这段三角恋里，她也没有做什么坏事啊，为什么胖子就是不喜欢她呢？在胖子杀死了与莉莉有染的莉莉妈的男友后，她的爱情也迅速枯萎死去，她似乎有点懂爱情是什么了。
婆婆终于安详的睡过去了，永远。在整部影片中，她没有说过一句话，一直在安静的看着听着周围发生的一切。她知道所有人的困惑，也知道该怎么做，但她却不能说。她觉得人是不可能让另外一个人完全去教他怎么活下去，怎么过日子，他们总会和自己一样明白，而自己却要死了。
小燕生了一个儿子，所有人都欣喜万分，连日来所有的阴霾都一扫而空。孩子满月的时候云云来了，小燕心里特别的不爽，结果和同学吵了起来，阿迪很怕老婆，最后失魂落魄的回到家差点死在浴室里，幸亏被及时赶回家的老婆发现。他其实是想死的，不知道自己到底是为什么才娶了小燕，相信算命的却一直都郁郁不得志。后来母亲去世后，一切都开始好转起来，包括自己的生意。
敏敏从寺庙里回到家，一切依旧。在婆婆的葬礼上，洋洋念了很长很长的一段话，并跟婆婆说对不起。因为他知道他想说的婆婆一定知道，所以婆婆才会老叫自己要听话。念到最后他说:我觉得 我也老了。
在这部婚礼开头葬礼收尾中间还贯穿婴儿满月的电影中，我们看到了每个人都要经历的:童年 青春期 结婚 家庭 中年 生子 死去。电影把人生每个阶段要经历的苦难都淡淡的罗列了出来，里面有刚走进家庭生活的小夫妻，年过半百回望人生的父母亲、青春期迷茫的少女还有不谙世事问题天天很多的儿童。
影片内所有的设定都是非常常见的，没有一点戏剧化，他们每天面临的都是一些再平常不过的问题，所以和观影的你并没有多大的距离。这可以让观众把自己带入情节中，再反思自己的人生，从而明白电影所阐述的关于家庭人生的意义。
电影告诉我们要更懂得活在当下，而活在当下所需要的是面对现实，然后你会发现其实也没什么好害怕，也没什么好悔恨，一切终会过去的。
第一次看这部电影时刚上大学，一直没太明白，几年后有了一些经历再回过头来重温一遍，才有点明白电影本身的意义。
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