这几页作者写的是《为什么吴敬梓把心理疗法改为胡屠户的一耳光—— 审美价值和实用价值拉开距离》，其中的许多理论对我们理解小说的主题有启示作用。
一、作者认为“理解小说的艺术奥秘应该从这里开始，首先学会把作品中的实用价值和情感的审美价值区别开来，再寻求超越日常使用价值的情感优势的具体表现。要善于看出小说家如何将使用观念和情感价值拉开一点错位的距离，让情感的审美价值具有某种超越性，最忌讳的是把二者混同起来。”比如《台阶》中，父亲认为，台阶越高，社会地位就越高，所以积累了大半辈子的血汗钱，一定要修一座有九层台阶的房子。这是小说的艺术价值，但是九层台阶修整好之后，父亲却很不自在，同时也因此而闪了腰，由此可见九层台阶对这个家庭的实用价值并不是很高，反而不如三层的台阶，当父亲年老的时候，九层台阶就会越爬越吃力，而在父亲的心中，这并不重要，因为自己的人生目标达到了。
二、“情感价值与实用价值之间的反差越大，艺术的感染力越就越强。”比如说《骆驼祥子》，从门当户对的角度来说，骆驼祥子如果能跟小福子组成家庭，从他们的性格，从他们的观念来说，应该是比较幸福的，但是这两个不幸的人却有一种种原因错过了机缘，两个都是受社会压迫的可怜人，悲剧的结局反而更能够表现主题。这就是情感价值，超出了实用价值，这样才会给读者强大的悲剧效果。这就是艺术的力量。
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