一
要说甘罗，首先应先说说项橐。因为甘罗是他的忠实铁粉。曾经用项橐的例子说服了吕不韦。
那么这个项橐又是何许人也？《三字经》里有这样一句话，叫“昔仲尼，师项橐......”。《战国策》也有记载：“夫项橐七岁而为孔子师......”。那么堂堂孔圣人为何要拜一个七岁的小孩为师呢？
原来孔子在周游列国的时候，在齐国的一个名叫纪障城的地方，被一群正在玩耍的小孩挡住了去路。子路上前呵斥小孩子让路。其它小孩都躲到路旁，唯有项橐岿然不动。并说：“城池在此，车马怎能通过？”所谓的城池，原来就是他脚下的用来做游戏的一些石子和瓦片。项橐说：“到底是我的城池要躲着你的车马，还是你的车马该躲着我的城池呢？”
孔子不想和他胡搅蛮缠，就绕过他的”城池“走开了。谁知这小孩听说眼前这位就是大名鼎鼎的孔丘时，竟来了劲，非要请教他三个问题。第一个问题是：“天地人为三才，夫子可知天有多少星辰，地有多少五谷，人有多少眉毛？”孔子听了摇了摇头。项橐便得意地说：“天有一夜星辰，地有一荐五谷，人有黑白两根眉毛。”后来又问了两个问题，内容都大体类似。孔子还是无法回答上来。只好慨叹：“后生可畏，我当拜你为师”。这就著名的项橐“三难仲尼”的故事。
以现在的观点来看，项橐的问题就类似于“脑筋急转弯”一类益智性的项目，类似于赵本山“卖拐”里的问题，回答不上来只是因为没有掌握一些技巧，倒也无可厚非。就像现在的许多大学生做不来小学里的奥数题目一样。并不是说项橐的学问就真比孔子强。用这个例子说明项橐的聪明伶俐，倒不如说是为了反衬孔子的“三人行则必有我师焉”的谦谦君子风范。
然而甘罗就不一样了。小时候，听说书人说书，每提及自古英雄出少年时，总要来上一句：“甘罗十二为宰相，姜尚八十事文王”。八十而事文王的姜太公，老当益壮，一身文韬武略，臻于巅峰，辅佐武王伐纣，那是众望所归。但一个十二岁的小孩子就做了宰相，身居朝堂，手握重权，号令百官，那当真叫人大跌眼镜了。这其中的可信度究竟有多高呢？
二
司马迁的《史记》记载，甘罗是原秦国左丞相甘茂的孙子。甘茂去世时，甘罗只有十二岁，侍奉秦国丞相、文信侯吕不韦。当初，秦始皇派刚成君蔡泽到燕国去，蔡泽经过三年的努力，使得燕王喜派太子丹到秦国来做人质。这时，吕不韦看时机成熟，准备派张唐到燕国去做丞相，以联合燕国攻打赵国，来拓展秦国在河间的土地。
不料张唐却推辞说：“我曾经为秦昭王攻打赵国，赵王怨恨我，扬言道‘抓到张唐的人就赏赐他百里方圆的土地’。现在到燕国去必定要经过赵国，我不能前往。”文信侯很不高兴，但也没办法强迫他去。
甘罗问：“侯爷为什么这般不高兴呢？”吕不韦说：“我让刚成君蔡泽侍奉燕国三年，燕太子丹已经来秦国做人质了。我亲自去请张唐去做燕国的丞相，而他竟不肯去。”甘罗说：“请让我去说服他出行。”吕不韦呵斥他说：“走开！我亲自去请他他都不肯去，你能有什么办法。”甘罗说：“古时项橐七岁就做了孔子的老师，现在我已经十二岁了。您就让我试一试，何必这么急着呵斥我呢？"
于是甘罗前往拜见张唐说：“您的功劳与武安君白起比，谁更大呢？”张唐说：“武安君在南方挫败了强大的楚国，北方震慑了燕国、赵国，战必胜，攻必克，夺取城邑，不计其数，我的功劳比不上他。”甘罗又问：“当年执掌秦政的应侯范雎，与现在的文信侯相比，谁的权势更大呢？”张唐说：“应侯不如文信侯的权势大。”甘罗说：“您确定应侯不如文信侯的权势大吗？”张唐说：“是的。”甘罗说：“当年应侯想要攻打赵国，武安君认为难以做到，结果才离开咸阳七里地就在杜邮被赐死。现在文信君亲自请您去燕国做丞相而您不肯去，我不知道您会死在哪里了。”张唐叹口气说：“那我就按你这个小孩子的话去做吧。”
张唐的行期定下来以后，甘罗又对文信侯说：“请君侯借给我五辆车子，让我先替张唐向赵国通报。”吕不韦便进宫对秦始皇说：“从前甘茂的孙子甘罗，年纪虽然很小，但因为是名门之后，诸侯各国都知道他。当时张唐借口生病不想去燕国，是甘罗说服了他。现在甘罗希望先去通报赵国，请您同意派他前往。”秦始皇召见了甘罗，并派他出使赵国。
赵国国君赵襄王到郊外迎接甘罗。甘罗问赵襄王说：“大王听说燕太子丹到秦国做人质了吗？”赵王说：“有所耳闻。”甘罗又问：“听说张唐要到燕国作相国了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗便游说道：“燕太子丹到秦国去做人质，表明燕国不欺诈秦国；张唐去扶助燕国，表明秦国不欺诈燕国。秦国和燕国互不相欺的目的，没有别的原因，就是想进攻赵国从而扩大河间的土地。大王不如先送我五个城邑，为秦国扩大在河间的土地。我请示秦王送回燕太子丹，然后再帮助强大的赵国一起去攻打弱小的燕国。”
赵王听了，立即亲自割让五个城邑来扩大秦国在河间的领地。秦国送回了燕太子丹。然后赵国有恃无恐地进攻燕国，夺得上谷三十个城邑，让秦国占有其中十一个。
甘罗回到秦国后，秦始皇就封他担任上卿（相当于丞相）之职。并将甘茂原来的田地房宅都赐给了他。
三
后世人老是爱拿“甘罗十二为宰相”来励志儿孙，其实多有偏颇。
上卿之职相当于丞相，但并不等于丞相。就像现在的主任科员虽然和局长一个级别，工资待遇也差不多，但手中的权力却是不一样的。试想一下，一个十二岁的小孩子坐在朝廷上的尊者位，对着一大群或老或少的文武百官发号施令，能镇得住场面吗？
享受爵位和待遇是可以的，毕竟有些龙子龙孙一生下来就注定是人上人，让你一点脾气也没有。但是一国丞相既要有渊博的学识，又要有深厚的政治韬略，还要有足以服众的资历和名望。各种职业素养和职业道德缺一不可。
正如西汉的丞相陈平所说：“宰相的职责，对上辅佐天子，理通阴阳，顺应四季变化；对下使万物各得其所；对外安抚四夷和诸侯；对内使百姓归附，使卿大夫各自得到发挥其专长的职务。”由此看来，丞相必须得是个复合型通才。十二岁的甘罗，只要不是个穿越者，是决不可能胜任的。据考证，当时秦始皇也只有十五岁，即使他想让甘罗做丞相，但富有政治斗争经验的文信侯吕不韦怎么能容忍再安排一个娃娃丞相在朝堂上呢？
反观甘罗，他说服张唐的办法其实并无新意，就是赤裸裸的威胁，你不去做燕相就是一个死。而说服赵王的办法也如出一辙，就是利用强大的秦国和燕国联手来威胁赵王。赵王不顺从又还有什么路可走呢？对付张唐，难道吕不韦没有办法，他只是不屑于用这种粗暴的方法授人以柄罢了。对付赵国难道他没有办法，派张唐去联合燕国，本就是夹击赵国的既定方针。但既然有更简单更有效的办法收回河间之地，那又何乐而不为。
所以说甘罗用的是巧计奇计，在战国时期称之为纵横之策。苏秦、张仪、苏代、犀首等都是个中高手。我们在钦佩甘罗是一个名副其实的谋士之余，也要辩证地一分为二地看问题，他用的这种办法并非诸侯争霸的正道，而是招法诡异，剑走偏锋，甚至阴险毒辣。正如司马迁先生评价甘罗的那样：“非笃行之君子”，算不上一个敦厚有德的君子。
现代人教育子女，不宜以甘罗为偶像，希冀一步走红，平步青云。就像现在的一些网红，不想付出心血和汗水，只靠一些左道旁门之术，吸人眼球，然后大炒特炒来获取不菲的收入。伟人说，“人间正道是沧桑”。可见正确的方法还是应该教育孩子“不畏浮云遮望眼”，潜下心来，放低身子，就像那辛勤的纤夫一样，一步一个脚印，走好每一步，最终才能到达光辉的顶点。如果急功近利，拔苗助长，则会像《伤仲永》里的方仲永那样，少时通达聪慧，但却不注重学习充电，最终江郎才尽，“泯然众人矣”。
最后以两位名人的话作结。鲁迅先生说：“捣鬼有术，也有效，然而有限。所以以此成大事者，古来无有。”曹孟德先生说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
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