老子对人民的好意真正展现，他作为圣人，不是对人民居高临下任意摆布、愚化，而是在人民面前还处于“下”位。所倡导这些在后世的统治中很难实现。
恰恰相反统治者总是以高高在上的姿态去统治人民，制造“寡人“”天子”的权威，而不是信奉道，以德让老百姓臣服。
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。
先以江海作比喻，让人们通过具体的形象，来完成对王者的想象，以此给统治者示警，然后再用抽象的言论来演示圣人怎么做统治者。
因此，圣人要领导人民，必须用言辞对人民表示谦下，必须把自己的利益放在他们的后面。
所以，有道的圣人虽然地位居于人民之上，而人民并不感到受压迫；处在前方也不会妨碍人民，因此天下乐于崇敬他。
有道的圣人不是靠权势压迫百姓，所以百姓是敬仰，甘愿信服。不是强迫被统治，两者之间差别很大。
以其不争，故天下莫能与之争。
因为圣人不争，所以天下没有人能与他争。老子再告诉统治者，以谦下的态度，让人民处于不重不害的轻松状态才能得道。
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