太平天国灭亡后,陈玉成夫人蒋桂娘带着3岁儿子回到湖南隐居,做一些蛋糕饼生意,得以善终。英王奋战一生,力挽狂澜,终究未能如愿,但后代活了下来。
陈玉成,广西藤县人,太平天国顶梁柱,骁勇无敌。胡林翼评价:“陈玉成比石达开厉害,贼中除了四只眼,其余都不怕。”
张德坚则说:“陈玉成兵力不过数千,但最能打仗,作战风格狠辣,是贼中最可恨之人。”
敌人的评价,才能体现出名将的含金量,陈玉成就是如此。16岁冲锋陷阵,协助韦俊夺取武昌。18岁就能横扫鄂北,击败八旗骑兵,斩杀西安将军扎拉芬。
22岁取得三河大捷,全歼湘军李续宾部6000余人,又在桐城斩杀1000余人。至此,曾国藩早年创办湘军的两支陆军精锐,至此全部覆没,胡林翼咯血。
时势造英雄,英雄也要顺应时势。太平天国气数已尽,陈玉成虽然勇猛,却无法扭转颓势,他在寿州被叛徒苗沛霖诱捕,含恨而死,年二十六岁。
陈玉成死后,他的两个夫人王氏、蒋氏(将桂娘)在天京,各有一个儿子。王氏的儿子是陈三元;蒋桂娘儿子陈天宝,才出生一年多。
吕氏,陈玉成最宠爱的小妾,一直陪伴英王身边。陈玉成被凌迟,吕氏被胜保占有。后来,胜保在西北作战失败,被慈禧处死,吕氏被一个叫德楞阿的将领得到。
1864年,天京陷落,太平天国灭亡。湘军纪律败坏,纵火焚烧建筑,大肆劫掠城内百姓,却给许多太平军将士突围的机会。
“霆军”将领俘虏了王氏及其陈天宝,却没有杀他们。“霆军”纪律不好,更恼火清朝不发饷银,便将王氏母子据为己有,养在家里。
蒋桂娘就比较幸运,与3岁儿子陈天宝假扮难民,逃离南京。此时,蒋桂娘想带着儿子回到藤县老家,但清军搜捕太平军家属,便在湖南资兴隐居。
带着陈天宝这个小拖油瓶,将桂娘只能从事简单的劳动,做蛋糕饼生意,养家糊口,勉强度日。
陈天宝长大后,在县城药铺当学徒,补贴家用。1906年,陈天宝病逝,有儿子陈慎初,他继续跟着祖母生活。
陈慎初,1902年出生,父亲病逝时才4岁。好在蒋桂娘依然健在,她又养育这个小孙子。1926年,蒋桂娘病逝,享年82岁。
祖母病逝,陈慎初已经24岁了,可以成家立业,有了独立生活的能力。建国之后,陈慎初、陈建国、陈久年、陈桂香等英王后裔,才回藤县。
与陈玉成并列太平天国双子星的忠王李秀成,也是广西藤县人。李容发,李秀成儿子,一说是养子,骁勇善战,也是一代名将。
李秀成死后,李容发突围而出,却被湖南县官陈宝箴擒拿。陈宝箴不忍心杀李容发,便将其释放,还把自己一位婢女送给他,让他隐居起来。
陈宝箴,爱民如子,后来担任湖南巡抚,也是支持康梁维新的封疆大吏。陈宝箴的孙子陈寅恪,与陈垣、钱穆、吕思勉并称“前辈史学四大家”,尤其精通南北朝及隋唐史研究,并提出“关陇集团”概念,以及诗史互证的研究方法。
英王陈玉成、忠王李秀成是英雄人物,后裔能保存,也是一种幸运。但是,石达开的后代,就没这么幸运了。
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