从湘黔川三省边界贸易重镇阿拉营，驱车西行一公里，在周遭民宅的隐映下，一座青墨如黛的古城堡突兀而出、巍然耸立，它就是穿越千年历史时空、名震遐迩的古建筑——黄丝桥古城堡。
黄丝桥古城堡古时叫做渭阳城，后来便于记忆上的习惯，就以近代地方名称逐渐被人们叫做黄丝桥古城堡。公元686年（唐垂拱二年），为防止英勇彪悍的西部苗民挑衅东侵，唐王朝下令修建此城堡，为屯兵防守之兵营。昔日的伏波将军马援及威震西藏的福康安均命丧于此。其后千余年间，城堡在战火兵燹和历代统治者修葺加固中得到不断发展和日臻完善。近百年来，随着军事地域的变更和战火硝烟的远去，这座古城堡失去了它应有的作用，而逐渐萧条颓废起来。十九世纪末，城堡人口迅猛增长，水源日渐枯竭，古城堡行政机关和原居民大部分迁至沱江岸边，建立了新的行政机构所在地——凤凰县城。
黄丝桥古城堡位于凤凰县城以西，历经唐朝以来的各朝代发展，最终成为一个县治，距今已有1300多年历史。古城堡城墙所用石料皆采用石灰岩青光石，最大的约重1000千克，小的500千克，石面平整，凿印清晰，工艺精湛。城墙坐西朝东，周长686米，东西长153米，南北长190米，总面积29070平方米；城墙高5.6米，厚2.9米，城墙走廊宽2.4米，可人马偕行；大小箭垛300个，有东、西、北三门。城墙均建有十余米高的清式建筑格局的高大城楼，三个城楼的屋顶均为歇山式，下层覆盖以腰檐，上布小青瓦，飞檐翘角，分外壮观。此城堡建设之初为土墙，清康熙44年（公元1799年）改建成石墙，设都使、巡介等衙门。经宋、元、明、清四朝改造修葺，形成一座具有南方独特风格的石头城，这是国内至今保存最好的一座城堡。1983年10月黄丝桥古城堡被列为省级重点文物保护单位。登临古城，古朴典雅的建筑风格和多姿多彩的民族风情，使人赏心悦目。然而最令人赞叹的，是黄丝桥人对历史文化的敬畏。
古城堡作为凤凰县境的古代军事要塞，在抵御苗人长期对峙中形成的历代地方封建统治的政治、经济和文化中心，曾是如此这般的繁华。1300多年的岁月里，它记录了历代王朝与西南苗人史诗般的战争场面，俨然一部浓缩的中国古代战争史。走近这座被岁月驳蚀而依然如故的建筑艺术品，逼人的炫美令人顿生敬意：城门上斑驳的图景虽显漫漶不清，但不失神韵。不难想象，在曾经被苗人合围得水泄不通的高墙之内，封建统治者惊慌失措，散乱如麻，随时都会卷金带银奔命为快！
历史上有过许多次大大小小的苗民起义。清康熙三十九年（1700年），朝廷为了安抚和镇压少之数民族，在这里设立了凤凰直隶厅和沅永靖兵备道。乾隆五十九年（公元1794年），这里爆发了历史上最大的苗民起义，历史学家称这次战争为“清苗最惨烈之战！”战争双方损失惨重，守城清军死伤过半，苗民尸横遍野、残兵败将逃进深山，从此一蹶不振。黄丝桥古城属南方长城的一部分，是苗汉相争的前沿阵地。
建筑学是一门横跨工程技术和人文艺术的学科。因此，歌德把建筑喻为“凝固的音乐。”我想，这黄丝桥古城堡，不正是一部组成古建筑和谐音乐的史诗吗？因为它如此美轮美奂。
站在古城堡上，好像站在了过往的历史风口上，那一声声震耳欲聋地厮杀，一浪高过一浪，学儒舌战、洪荒对决，策马骋驰、挥戟引箭------城墙上冷兵器飞扬，火箭呼啸、刀光剑影、壮士饮血壮烈-----
如今古城堡内华夷杂居，500多人口的居民，姓氏就有几十种。透过这五花八门的凌乱姓氏，我们很容易知晓，这些现有居民就是当时来自五湖四海的守城役使的后裔无疑。因此，活着的标本，更能增加这座古城堡的真实性和神秘感，比史记还史记。
眼前这完整的历史节奏，震撼心魄的悲壮古城堡，它从时间的长河中清晰地款款走来，让人领略巨大的艺术力量，并追着它一路走过的脚步去抚摸历史曾留下的痕迹。
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