前一章说西京的废是新派势力落败的废，这一章便开始站队，人大主任贬损市政府作风散漫，市政府提出改良作风。而庄之蝶为了方便和唐婉儿幽会，莫名其妙的站了市长的队。
从整部作品来看，市长作为一个外来户，虽有岳父泰山这个依托，也为西京做了一些事，然强龙不压地头蛇，市长想要一改西京往日的暮气沉沉又谈何容易？！
政治斗争是个长远的过程，暂且不表。这一章开始，唐婉儿和庄之蝶各有一大段表述心迹的话，有人说这是水性女子和风流文人的逢场作戏，我以为这是两人萍水相逢后的心灵契合。此处摘录了庄之蝶的几句话加以分析：
苦苦巴巴奋斗得出人头地了，谁知道现在却活得这么不轻松！我常常想，这么大个西京城，于我又有什么关系呢？这里的什么真正是属于我的？只有庄之蝶这三个字吧。可名字是我的，用的最多的却是别人！
人为财死，为名为利都是人之常情。当我们一无所有时总羡慕别人如何风光，当我们真正走到了那一步，却发现风光是给别人看的，自己拥有的只是一片狼藉。为了风光，他必须迎合大众的口味，而大众的口味又不是他想要的，所以他说：
我清楚我是成了名并没有成功的，我要写我满意的文章，但我一时又写不出来，所以我感到羞愧，羞愧了别人还以为我在谦虚。我谦虚什么呀？这种痛苦在折磨着我，可这种痛苦又能去对谁说，说了又有谁能理解呢？
这样的话不是什么人都可以说的，就像某个首富说他对钱不感兴趣一样，因为他登上了山，看见了更高的山，但要看见更高的烧，首先必须登上眼前的山，否则那就是“不识庐山真面目，只缘身在此山中！”所以孔子说：唯仁者能爱人。只有不缺少仁爱的人才有资格对别人仁爱。所以，成了名的庄之蝶是苦恼的，但这种苦恼却无处诉说，所以，大凡出轨首先是精神出轨。说的高级一点：三观不合。
下面一段历来被看做逢场作戏最好的托辞：
我是想到了我们结婚的事，甚至设想到过结婚后的情景。可现实怎样呢？我虽然恨我为声名所累，却又不得不考虑到声名。如果立即提出离婚，社会必然要掀起轩然大波，领导怎么看？亲戚朋友怎么看？牛月清又会怎样？这就不可能像—般人那样十天八天一月两月叫事情过去……
人们普遍认为这是庄之蝶敷衍玩弄唐婉儿的说辞。事实是庄之蝶确如唐婉儿所说，他不是自己的庄之蝶，而是社会的庄之蝶。他必须考虑名声，没有名声，唐婉儿可能会和李之蝶，也可能和孟之蝶……但是为了名声，他又不得不维护好家庭，这是庄之蝶的两难，也是很多人的两难。
都说社会充满诱惑，但诱惑也分人，你有没有资格被诱惑，这才是问题的关键。唐婉儿对庄之蝶未必真爱，但庄之蝶对唐婉儿一定真爱，只是这爱不包括婚姻。他担心的不光是名声，还有唐婉儿会不会成为下一个牛月清！
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