菱角

胡大成是楚地人士，他母亲向来信佛。胡大成跟着私塾先生读书，上学必然要经过观音祠，母亲嘱咐他经过时一定要进去叩拜观音。

有一天，胡大成到了观音祠，瞧见一个少女领着小孩在里头游玩，少女头发刚长到颈部，容貌和举止都特别美。那时胡大成十四岁，心里特别喜欢她。于是走过去问她名字，女孩笑着说：“我是祠堂西边焦画工的女儿菱角。你问这个干啥？”

胡大成又问：“你有婆家没？”

女孩红着脸说：“没有。”

胡大成说：“我做你丈夫，行不？”

女孩害羞地说：“我做不了主。”但眼神清澈，上下瞟了胡大成一眼，看样子好像挺乐意。胡大成随后就走出了观音祠。

女孩追出来，远远告诉胡大成：“崔尔诚是我父亲的朋友，你要是让他来做媒，这事准能成。”

胡大成说：“好。”一想到这女孩聪慧又多情，就越发喜欢她。回到家，胡大成把自己的心思原原本本告诉了母亲。胡母就这一个儿子，常怕违背他的心意，马上请崔尔诚去说媒。焦家要的彩礼太多，这门亲事眼看要黄了。崔尔诚极力夸赞胡大成出身好，又有才华，焦画工这才答应了这门亲事。

胡大成有个伯父，年纪大了没儿子，在湖北当学官。他妻子死在任上，胡母让胡大成去湖北奔丧。胡大成去了几个月，正准备回来时，伯父又病死了。胡大成被困在湖北很久，正赶上乱兵占了湖南，家里的消息就断了。

胡大成藏在民间，孤孤单单，很是凄惨。有一天，有个四十八九岁的老太太，在村里转来转去，太阳落山了还没走。她自己念叨：“碰上战乱没家可回，恐怕得把自己卖了。”有人问她价钱，她回答：“不愿意给人当奴仆，也不想给人当老婆，只要有人把我当母亲，我就跟他过，不谈价钱。”

听到这话的人都笑了。胡大成过来瞧这老太太，脸上有一两处挺像自己母亲，不禁想起往事，特别伤心。想到自己孤身一人，身边连个缝补衣服的人都没有，就邀请老太太一起回家，像儿子一样孝敬她。

老太太很高兴，给他做饭做鞋，像亲妈一样操劳。不合她心意就数落他几句，而胡大成稍微有点病痛，她体贴关怀比亲儿子还周到。忽然有一天老太太说：“这里挺太平，没啥可担心的。可你已经长大成人，虽说在外面飘着，婚姻大事不能不办。两三天内，我给你娶个媳妇。”

胡大成哭着说：“儿子本来有媳妇，只是我们被隔在南北两边了。”

老太太说：“大乱的时候，事情变化多端，咋能死心眼等她呢？”

胡大成又哭着说：“先不说结发的约定不能背弃，谁又能舍得把娇女儿托付给流落他乡的人呢？”

老太太没回答，只是给他准备窗帘帷帐被子枕头，特别齐全，也不知道这些东西是从哪儿弄来的。

有一天，天黑了，老太太告诉胡大成：“点着蜡烛坐着，别睡，我去看看新媳妇来没来。”就出门了。过了三更，老太太还没回来，胡大成心里很疑惑。一会儿，听到门外吵吵嚷嚷，出去一看，一个女子坐在院子里，头发乱得像蓬草，还不停地哭。

胡大成吃惊地问：“什么人？”她也不说话。过了好半天，才说：“把我娶来，不是啥好事，我只有死了。”胡大成大吃一惊，不知道咋回事。

女子说：“我从小就和胡大成定亲了，没想到胡大成去了湖北，没了音信。父母强迫我嫁到你家。我人能被你们弄来，心可不会变！”

胡大成听了哭着说：“我就是胡某。你是菱角吗？”女子听了止住哭泣，特别吃惊，不敢相信。胡大成领她进屋，借着烛光仔细看，说：“这不是做梦吧？”于是由悲转喜，互相诉说分别后的相思之苦。

原来战乱过后，湖南方圆百里的地方，都被抢空了。焦画工带着全家逃到长沙东边，还收了周生订婚的聘礼。战乱中没法办婚礼，约定当天晚上把菱角送到周家。菱角哭着不肯梳妆打扮，家人硬把她塞进车里。

走到半路，菱角从车上颠下来。就有四个人抬着轿子过来，说是周家迎新娘子的，就扶着菱角上了轿，轿子跑得飞快，到这儿才停下。一位大娘把菱角拉进院子，说：“这是你夫家，只管进去，别哭。你家婆婆，早晚就到。”说完就走了。胡大成问清了事情经过，这才明白老太太是神仙。夫妻点上香一起祈祷，希望母子能再次团聚。

胡母自从战乱戒严以来，和一起逃难的妇女跑到深山沟里藏起来。一天夜里，有人嚷嚷乱兵来了，大家慌慌张张到处躲。有个小童子牵来一匹马给胡母。胡母着急也没问，就扶着小童子的肩膀上了马。这马跑得特别快，转眼就到了洞庭湖上，马蹄踏在水面上跑，却没激起一点水波。

不一会儿，小童子扶着胡母下马，指着一户人家说：“这里能住。”胡母想道谢，回头一看，那马变成了菩萨的坐骑金毛犼，有一丈多高，小童子跳上坐骑，飞走了。胡母敲门，门一下就开了。

有人出来问是谁，胡母奇怪问话人的声音很熟悉，一看，原来是儿子胡大成。母子抱头痛哭。菱角也被吵醒了，一家人又高兴又欣慰。他们猜测老太太是观音菩萨显灵，从此念观音经咒更虔诚了。一家人就在湖北安了家，还买了田地，盖了房子。