《水经注》载走马水者，今之南川淮宁河也。近镇所，河畔有崖高十数丈，壁有纹理如牛目然。其地名为“牛王阁”，余父尝言其由来。
旧传，有贫家女为富者牧牛。某日过此崖，牛失足，滚翻崖下。女乃大惧，思将见责，恐累及家人，遂畏而投崖。
有睹之者，奔往救之， 皆念必死无疑。及至，则女毫发未损，坐地小憩。而牛亦无虞，尚温吞食草如常也。视之崖壁上，有纹如牛眼然，为曩昔之所未有也。人乃咸怪之，此事遂传。
或云壁中有仙阁，居牛王神，悯其女而救之，故能使坠崖而不亡者。
后人遂以“牛王阁”名其处。
南川子曰:“世之贫而不能自生，弱而不足自养者众矣！茹苦饮泪，衣霜戴雪，劳胜于牛马，食不如犬豕。而豪富者不怜，肉食者不顾，任其死灭者多矣。人不予问闻，故求诸鬼神，此亦聊以自慰耳，更有他益乎？同类而相异，异类而欲求同，吾未见荒谬若此者也！此实发轫于人之物欲也，一言以蔽之，弱为强食，贫为豪取也！此其古今中外之必然耳，而位鄙如余之者，复何言哉！”
丙申腊月十七于帝都作
封面用图：（清）法若真·《山水图》
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