七.
当我终于回到山寨门口的时候，已是朝阳初升。初升的太阳通红但不刺目，阳光柔和而温暖。
我太冷了，浑身上下又都是黑色的血——那一十三个人的血溅在我的衣服上，溅出一朵朵诡异的血花。但这血花里面没有一滴是我的。
只是感觉到疲惫，自心底而漫出的疲惫。
软剑的剑刃已经钝了，我把它扔进了山谷，像抛弃了过往的一切。我手无寸铁，我只想睡觉，沉沉的睡过去，不想关心这世界以后会变成怎样。
彻底昏死过去之前，我只记得看见寨中人头攒动，听见喊叫声此起彼伏。
而等我醒过来的时候，已经是几天后的下午了。
我坐起身，发现自己是躺在郎中的房间里，而郎中正在角落里熬药，浓浓的苦味弥漫在整个昏黑的房间里。郎中听到了动静，他回头看我，示意我继续躺下，他把药渣滤掉，把药端到了榻前。
从他口中我知道了大柳的军队并没有退去，而且往山头逼的更紧了，还知道了大当家的惶惶不可终日，在我昏迷不醒的这几天，他几次想用非常的手段把我弄醒，都是郎中阻止了他。
大当家的着急死了。我碗中的药还没来得及喝，他便冲了进来。
他的眼睛通红，布满了血丝，面色枯黄疲惫，发丝凌乱不堪——他太想知道这其中到底发生了什么——他派出去的暗使没有回来一个，全部的凭空消失了，不知是死还是活。
“我要急死了。”他说的第一句话。
“我堂哥杀了他没有。”他说的第二句话。
“为什么还没有退兵。”他的第三句话。
我一句也没有回答，我脑中全是我师兄。
况且我也知道，当我从军营里活着逃出来的时候，就意味着，大当家的已经死了。
我为了自己的活，而杀死了他。但是他该死，每一个胆小怕死的恶人都该死。
但当一个胆小的人知道自己的死期将至后，都会变得疯狂，被压抑了一生的勇气会突然的一泻而出，大当家便是如此——有一天他忽然的决定，要下山与他的堂兄拼命。
他不顾所有当家的阻拦，更不顾军师苦口婆娑的劝解，他声称他自己不想再如此焦虑下去，等是死，拼也是死，还不如死个痛快。
可惜他并不明白，他本人确实必死无疑，但他的手下们并不是必死无疑，他的堂兄只想要他一个人的命。
有人开始偷偷的逃跑了，先是不起眼的一个两个，后来是大片大片的成堂口的逃。
百廖寨已经彻底坍掉了，而大当家的依旧一意孤行，最后，甚至连军师都收拾了细软连夜溜走了。
胆小的人，临死前的勇气也是脆弱的，大当家的还没有等到和他的堂哥决一死战，便将自己吊死在了后山的那棵老槐树上，而那棵树下，正好埋着那令他丧命的生辰纲。
机缘巧合。
他终于解脱了。
八.
郎中带着我，准备投奔三百里外的红石寨，那里是郎中的老家。
他知道我身怀武功，那几天为我疗“伤”，他就知道了一切。
他说：“你是筋疲力尽的，并没有伤，甚至连内伤都没有，而你的衣服上，至少有十个人的血，你是真的深藏不漏啊。”
说这话时，他捋着自己那簇花白的山羊胡，笑眯眯的看着我。
我把埋在树下面的生辰纲挖了出来，把大当家的埋了进去。郎中为我清点了一下，一共是黄金三百两，白银四百两。
他问我：“这些黄金足够你做个员外乡绅了，为何还要同意陪我走这一遭。”
我没有回答他，因为我脑中全是大当家死后，那张扭曲惶恐的脸。听闻吊死是所有自杀的手段中最痛苦死相最难看的死法，大当家的恐怕并不知道，不然，以他的胆子，他是绝然不敢上吊的。
大柳杀死了山上所有的土匪，他没有找到小柳的尸体，怕是会有些悻悻，又听闻他班师回朝后，因剿匪有功，被皇帝大大的赏赐了一番，不过却没有因功升迁，反而被调往了边关——遥远的戎北关。
坐在城外的小茶摊上。
郎中说：“五大将军是严老贼的根基，是他能掌握朝政的基础。这十几年来，一直相安无事，但偏偏在百廖山折损了其二，那老贼能善罢甘休？这火没处发那是自然要算到孔祢头上的，毕竟铭将军是护送他孔祢的生辰纲而死的，而树将军又是直接死在他孔祢手下的。”
他喝了一口茶，又悠悠说道：“但是严老贼能把控朝政又不单单是因为他手下的那五个人，他还是有些气度和手段的，恩威并施，事情的轻重缓急，他比谁都清楚，戎北关是我上朝最容易建功立业的地方，他这又是在给孔祢机会。”
他轻咳了几声，从袖中掏出一块手巾擦了擦嘴，继续说道：“不过，老贼对孔祢的看重确实匪夷所思，看来孔祢送的生辰纲并不简单，不然不会让五大将军中武艺最为高强的铭将军来护送……”
他低头沉思了一刻，忽而又哈哈一笑，自言自语的说：“老糊涂了我，劫生辰纲的人就在我眼前，我竟然还在猜来猜去。”
他又笑眯眯的盯着我。
“少侠可否告知老头子，你们劫的那生辰纲里到底都有什么？”他问道。
我从来都没有发现，这个郎中老头是如此的好奇心旺盛，又是如此的聒噪。
但我还是回答了他：“金银、宝石、纸册……”
“纸册呢？”
“丢了。”
“丢了？！”他惊讶的无以言表。
“对，丢了。”我又重复了一遍。他长叹一声，兀自摇着头，用无比同情、并且哀其不幸，怒其不争的眼神看着我。
我不知道他是何意，我也不想知道。我只想知道哪家客栈还有空的客房，实话讲，我并不想睡马厩，我现在有金子。
九
江湖远，远的时候，江湖只在传说中；江湖近 ，近的时候，江湖就在袖中的剑里。
出了廖城，孤孑一人，四处都是路，四处又没有路，茫茫不知可往，我的理想也成了几个模糊不清的画面。
郎中老头给自己置了一个布幡，上面大大的写了四个字：“妙手回春”。他很适宜这种生活，他也喜欢这种生活，但他依旧执意要去投奔红石寨。
他告诉我：“从老头子我被捉进土匪寨里开始，我就不配过这种生活啦，我是土匪郎中，不是江湖郎中。”
他自嘲道：“以后救人命，好听点只能是‘劫富济贫’，再也配不上‘悬壶济世’喽。”
我袖中的剑是杀人用的，一剑封喉，不留痕迹，十步门门中子弟尽是刺客，以杀人为己任，但我竟然与一个以救人为己任的郎中结伴同行，而且这个郎中又无趣，又啰嗦，而且出乎异常的蠢笨。
大概我们唯一相同的地方，就是我们有着同样的迂腐。
这一路上，我学会了饮酒，老头嗜酒如命，他每次喝酒都要讲与我听，哪种酒最好，不同的酒该怎样饮，侃侃而谈。
他随身带着一个古藤杯，酒一满上，他必会对着酒杯念几句诗，温存一番再仰天一饮而尽，摇头晃脑，怡然自得。
比起他，我师兄饮酒就像是牛饮，只知饮与醉，若还知道其它，那就是喝酒并不解渴了。
五石坡下的客栈里，老头喝到了好酒，从中午饮到傍晚，他依旧不舍得离开。
“酒，是个好东西，善饮者不善酿，善酿者不善饮，有人酿就有人饮，有人酿就有人醉，饮完醉，醉完饮。”他对着一杯满上的黄酒又开始絮絮叨叨起来。
而我只知道，这间客栈是一家黑店，我们被盯上了。
这酒不是普通客栈该有的酒。
我想不起来我们究竟是在何时被他们盯上了，那边饮完酒的老头忽然嘻嘻一笑：“你一路上只花金子，不花银子，怀璧其罪，被人盯上是必然而然的。”他也发觉了，或者说他早已知道。
所以，他以饮酒来拖时间，他想让我杀人。
但这酒是真的很好喝
杀气太浓烈了，对一个刺客而言，这样的杀气四溢就意味着失败，不过他们不是刺客，他们是寇，是流匪。
此时已是日薄西山，斜阳余晖将这客栈染的通红，酒如鲜血，人面如花。他们还不肯动手，他们在等日落。
“客官，您是住天字房还是住地字房。”小二一脸谄媚。
我摇摇头：“我们都住不起，普通客房即可，有马厩更好。”
小二脸上的笑容消失了，一脸嫌弃：“我们这里既没有普通客房，也没有马厩，只有天地人三字一号房，您那，爱住不住。”
“那告辞。”我起身便要离开，我不想杀人。
老头拉住我：“你几百两金子，区区一个客房算什么，买下整个客栈也不过九牛一毛而已。”小二听到这句话眼前一亮，收起了脸上的嫌弃。
老头他一定要逼我杀人。
日落西山，天色一下暗了。小二直着脖子吆喝了一声：“掌灯，打烊。”
忽然的四面八方的声音回应道：“打烊，关门喽。”
三十五个人，左方十一个，右方九个，耳后十四个，眼前小二一个。我听出来了。
我回头想让老头注意安全，却发现老头早已躲在了桌子下面，他倒是挺机灵的，我却要受累了。
我抽出袖剑，在其他人涌出来之际，迅如疾风的割断了小二的喉咙，小二一声惨叫都没发出便命丧黄泉了。
小二一死，四周反而寂静了下来，只听到窸窣的声音，他们撤退了。
老头从桌子下面爬了出来。他拍了拍身上的尘土，蹲在小二的尸体前，在小二的怀里摸索了一阵，摸出了一块木牌，一块和我怀里一模一样的金子，这是师兄放走的那两个人之一的金子，我认得。而那木牌上面，正面歪歪扭扭刻着“九龙”两个字，背面却是刻着四个圆圈。
“九龙寨，四当家，龙潭。”老头的眼神凝重下来。
“我们惹到一个了不得的大家伙。”他像是丢了魂，喃喃自语。
十
外面起风了，窗户开着，屋里的灯火被窗外的秋风撩的飘忽不定，影子在墙上摇来摇去，更显的阴森恐怖。
老头只是在自顾自的喝酒，不发一声。他的眼角微红，神情有些低落。
龙潭的尸体被我扔进了五石坡的荒林里，尘归尘土归土，他一辈子杀了不少人，做了不少恶，到头来自己的尸体只能喂了那豺狼虎豹。
我也只是在灯下暗暗地发呆，这季节没有飞蛾了。
老头长叹了一声，开始说道：“九龙寨，大当家的，是盛将军的亲弟弟，人称小盛将军，我们不是被一些小土匪小山贼盯上了，而是被大土匪大山贼盯上了，你的那点金子还引不起他们的兴趣，恐怕是更重要的东西。”
“他们已经知道是我劫的生辰纲了。”我问他。
老头又给自己倒满了一杯，仰头一饮而尽，仿佛不知道什么叫做醉。他用袖子抹了抹嘴，答到：“恐怕是的，也恐怕远远不止如此。”他长长叹息一声，“我原以为你能一路保护着我，哪知我自己主动招惹了一个麻烦，唉……”
我不再理他，自己搬了把椅子放到窗户旁，独自坐在窗前，看夜里的后山，那林木郁郁葱葱成一片分不清边际的黑色，在风中哗哗的摇摆着，风声鹤唳，有一股山雨欲来风满楼的劲道，不过不知这小楼能不能经得起这场大雨，也不知我们能不能熬过这个风雨飘摇的夜晚。
“不知我还能否活过今夜，小子，告诉你一个人名，倘若我死在了今夜，而你又想知道真相的话，就顺着这个人名去查找。”老头在里屋说，他的声音在这狂风大作的夜里，颤颤巍巍，“记住了，小子，严太师心里有一块阴影，这块阴影叫，马……”
没有了下文，他的声音忽地的戛然而止。
我顿感不妙，慌忙撇开椅子冲进了里屋，老头已经倒在了地上，没有血所以不知死活，而一个黑衣人站在角落的阴影里。
他看到我，对着我指了指楼下正堂，下面的烛火熄完了，只剩下漆黑一团。
接着，他一步一步的缓缓的走下楼梯，边走边点起一根又一根的蜡烛，而我直接飞跃栏杆，落在了门前的空地上，门开着，冷风从外面狠狠的灌了进来，吹乱了我的衣袖，还想吹灭刚刚燃着的烛火，我转身找到抵门的长木，关上了门，而他也移开了正堂上的桌子，空出了一大片空地。
做完这一切，我和他便面对面站着，烛火随着钻进来的一丝风飘摇着我和他的影子，他没有摘掉他的黑色面罩，我依旧不知他长什么模样。
“他没有死，只不过被我打晕了，我只想和你比试一场，不想杀人。”他的声音像吞了炭一样嘶哑难听，“十招内，不赌性命，你赢了，明天可安然离去，若你输了，那今夜就需要劳累一下了。”
不赌性命，是不赌他和我的性命，赌的是老头的性命。
自我杀人始，这次出剑，是我最有理由和底气的一次，自然出剑和招式坦坦荡荡，约定十招，我只用了五招便把剑架在了他的脖子上。
收回剑，他拱手言谢，道：“少侠好功夫，按约定，今晚你们可以安然入睡了，我这就离去。”
他收回自己的剑，走到门前，一面移开抵门的长木，一面像是自言自语的感慨道：“没想到，在这天下里，竟还有其他的十步门的传人……”
临走时他还转身小心翼翼的关上了门。
屋子里又恢复了平静，在这风雨大作的夜晚，相比之前竟多了一丝温暖，也使我也多了一丝睡意。
老头的话，就让他睡在地上吧，我对他话里的马什么不感兴趣，所以还是让他好好的活着吧……
这瓢泼了一夜的雨，是今年的最后一场大雨。
十一
第二天，云霁雨销，我们继续赶路。
老头对自己还活着这个现实，并没有感到多少高兴，反而他一直在叹息。
“生亦何苦，死亦何难？”他自己做了一个酒壶，随身拴在腰间，里面灌满了那家客栈的酒，“这酒，至少是藏在后山上二十年的猴儿酒”，他啜饮了一口，舔了舔自己的嘴唇，“九龙寨果然比百廖寨要舍得的多。”
百廖寨，大当家的藏了多少年的猴儿酒，到他死也没人知道被他藏在了何处。
“土匪就该喝猴儿酒，猴儿在山间，土匪们也在山间，倒是一家人。”老头似乎有些感伤，“只可惜，我最爱的酒，还是鲁城垆公的酒……”
我知道那个名字，那来自遥远的记忆从我脑中被唤醒了，我记起来，是我师兄杀了他，而且师兄还喝了他酿的桑落酒。
桑落……
“你知道桑落酒么？”我问他，“垆公的桑落酒？”
老头想了想，摇了摇头，说：“桑落酒我没听说过，倒是垆公酒肆的院子里，确实有一棵几十年的桑树……”老头顿了顿，声音低沉下来：“垆公他得罪了一个人，那个人用钱买了他的命，他不愿被人杀死，便自己喝了自己的毒酒。垆公死了大概……大概也有五年了吧。”
过了五石坡，便是霖州的地界——霖州的第一座城远艾城。
自此一望而去皆是平原，连小山岗都寥寥无几，而市井也逐渐繁华，不过乞丐也渐渐多了起来。
老头说：“霖州没有土匪，是因为没有山，霖州有的是乞丐，是因为这里富裕繁华 ，乞丐一多自然就会有地盘的争夺，而争夺一多，自然也就会有各种的拉帮结派，所以霖州有四大丐帮，你可要小心，乞丐比土匪还无耻的多，强者便偷你，弱者便抢你，他们善于以多欺少，咱们可别被他们盯上了。”
我不置可否，更无所畏惧，浩然行事怕他们何故？
但我终究还是太天真了，从一进城我们就被盯上了——两个乞丐尾随着我们从西市走到东市，又从东市走到瓦子。
“狗娘养的，定是九龙寨那帮人搞的鬼。”老头小声骂道。
他的布幡被这几天的风撕的破烂不堪，上面的字也被大雨侵蚀的模糊不清，虽是如此，依旧有人会忽然的叫住他，但可笑的是，鲜有看病，多是占卜问卦。
“我是郎中，不是术士！”他有些愠怒，更让他火大的是那两个跟梢的乞丐。
我和他走进南城门下的客栈，还没开口问，便被告知客房已满，然后连问五家，一样的结果。
“马厩也没有么。”我问掌柜的。
掌柜的哈哈一笑：“客官是打北边来的吧，我们这边的客栈都不备马厩的，行客的马都在驿站。”
老头有些躁怒，他从怀中掏出一颗金子，“啪”的按在桌子上，说道：“我给你三两金子，你给我腾出一间客房，不管什么客房。”
掌柜的不为所动，摆摆手：“客官，我们这边不缺金子，您还是去寻下家吧。”
收回金子，只能走出客栈。刚出门，那两个盯梢的乞丐便凑上前来。
“二位不必找房了，整个城里的客栈都满客了。”较老的乞丐说道，他浑浊的双眼里埋着精明。
“有人今晚想见你二位一面，北城门城墙脚下，还望赏光。”年轻的乞丐说话中气十足，踌躇满志。
说罢二人也不等我们回话，转身便径直离开了。
这是通知，不是邀请，看来我们今晚是要非去不可了。
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