皇宫之中，皇帝薛定呈又恢复了往日声色犬马的昏庸模样，还自以为歌舞升平。薛定灏知道，凭皇帝那个样子，是不怎么会怀疑庄清琬的死的，他除了对付自己也只有享乐这一件事放在心上。如今他自以为又了了一桩大事，只怕忙着享受，也不在乎是否有什么后患。
只是另一边庄清琬的情况却不太好。
青峰山中，一处小小的竹屋坐落在半山腰，与山中景色融为一体，树木掩映，花草簇拥，浑然天成。
一中年女子独自坐在院中煎药，虽身着粗布衫，但举止眉目间仍透着世家风范。
她端起刚煎好的药向屋中走去。屋内布置简单，只暗处坐北朝南摆着一个灵位，令人心惊。
床上躺着的人好似死去一般平静，昨晚送来时颇吓了她一跳。她将药碗置于桌上，走到床前伸出手指探了探床上之人的鼻息。
还是没有气息，她皱着眉思虑，照理来说，服下这药一天便会失效，最迟今晨就该恢复气息。可如今已是正午，却还是毫无气息，恐怕凶多吉少。
正当她担忧时，门外突然有人叫门。
“夫人，有信来！”
她忙出门去，果然是韩毅。
韩毅见了她行礼，并将一封书信双手呈上。
“母亲亲启。”信封上只四个字。
她读完信方明白受伤之人的身份和来历，“灏儿还说什么了？”
“王爷让小的问候夫人，还有昨夜之人的情况。”
她叹了口气，“恐怕不好。你还是快些回去禀报，让我儿亲自来一趟吧！”
韩毅心内也是吃惊，没想到竟会出现意外，“是，小的马上回去，还请夫人保重身体！”
黄昏时刻，两人驰马在竹屋旁停下，便是薛定灏与韩毅。薛定灏此时也和韩毅一同穿成护卫模样，掩人耳目。
屋内之人听到动静出门来迎。
“母亲，她怎么样了？”薛定灏来不及向母亲问候便开口询问庄清琬的状况。
“她，她到现在还是没有气息，会不会……你快进来看看吧！”说着就把他拉了进去。
薛定灏探了探她的鼻息，从怀中掏出两个小瓷瓶。打开其中一个倒出一粒药丸，用水给她灌了下去。不一会儿，庄清琬果然开始呼吸并咳嗽了起来。他又打开另一个，凑在她鼻下让她吸入，过了一会儿果然平静下来，开始均匀呼吸。
三人都长舒了一口气。
薛定灏转身说：“没事了。”
“那就好……我还真以为她救不回来了。只是奇怪，我当年为何能及时醒来，她却昏睡这么久？”
“大抵是因为她身上有伤，较为虚弱。她还会昏睡一两日，到时若有反复，母亲再给她服用此药。”说完便将两个瓷瓶交给她。
“我明白，我会好好照顾她，你在朝中更要多加小心。母亲担心你啊……”
薛定灏握住母亲双手，“母亲放心，大周那边我会稳住，至于皇帝，哼，他一向都喜欢打压我。如今他只当我与大周唯一的联系——”他转过头去看了一眼躺着的人，“已经死了，我便无计可施，只能任他宰割，殊不知小瞧了我。”
“他若是看轻了你我倒放心，只怕他又回过头来怀疑。”
“他或许是知道对人用了刑，才没对她突然死了起什么大的疑心，往后来日方长，我会想出对策。”
“那就好。”她叹了口气，母子两人紧握双手。
薛定灏也无法久留，趁着夜色就和韩毅一起快马加鞭回到城中。再过一天就是除夕了，皇城上下丝毫没为英王妃的死改变半分，人人都沉浸在年节的喜悦之中，连宫人都没功夫将这件事作为茶余饭后的谈笑。
翌日清晨，元鲁下起了大雪，虽不是初雪，却是入冬以来最大的一场雪，仿佛是为了迎接今日除夕。瑞雪兆丰年的好兆头也让皇帝大喜，本来的阖宫夜宴也更盛大了些。
青峰山本就苦寒，但也幸好是在冬日里，庄清琬的伤口才免过了化脓的可能，加上药物，好的倒可以快些。
薛定灏虽脱不开身来，但也按照惯例送了些东西给母亲，以防她过不好冬。她生了火，做了饭菜，将屋子烘的暖洋洋的，即使无人相陪，也觉得好受许多。
她整理衣装，为那灵位上了香，看着灵位上先皇的名字，潸然泪下，“你瞧，又一年过去了。”
房中的暖意催醒了沉睡已久的庄清琬，饭菜的香味和檀香味混合着直冲她鼻子里钻，她缓缓睁开眼，只见一女子跪在灵位前，抽噎声令人侧目。
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