对符号系统编码的敏感性
许多人类知识的表现和交流，都是通过符号来进行的。从文化上说，符号就是人类发明的获取重要信息的一种形式。语言、图像和数学，就是在全世界范围内服务于人类生存和生产十分重要的三种符号系统。我认为，原始信息处理能力之所以对人有用，或可以开发利用，其特点之一，就是对文化符号系统的编码具有敏感性。反过来看，也许正是因为存在着受文化环境支配的、充分发展起来的能力，人类的符号系统才能发展起来。尽管可能某一种智能在产生的时候，还没有自己独特的符号系统，也没有其他文化所提供的舞台，但人类智能的一个基本特征，可能就是受到符号系统的“自然的”吸引力。
以上这些，就是我用以审查候选智能的判据。在下面独立的各章中，我将反复地运用这些判据。这里有必要说明的某些必要的考虑，可能会使人舍弃似是而非的候选智能。
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