现代人陶醉在梦一般的商业社会消费和娱乐中，而丧失了自我意识。
——本雅明
现代人为何越来越缺乏审美？我们有钱了，富裕了，物质发达了，但为何内心却感受不到爱，看不到美？对于这些，德国批评家本雅明给出了绝好的答案。
以下是他对审美的详细阐述：
哲学家关注真，艺术家关注美，批评家关注“为什么美，为什么真”。
批评的基础是反思，通过反思当事人揭示艺术表达下的真理内容。反思是一种凝固在对象上的主体意识，被赋予认识的直接性和认识过程的独特无限性。
历史上的浪漫派把艺术作为一种反思媒介，即一种理念的表达。
真正的洞察者应该反对根据作者的人生体验来评判作品本身，因为作品永远是第一位的，应该让作品处于评论的中心，而不是作者，或者他的那些人生之简史。
德国的表现主义开始时盛行于绘画领域，后来扩展到文学和其他。它强调艺术家自身的主观感受，认为艺术不是对自然世界的如实植入，而是创作者情绪的表现和释放。
美不是外表，美虽在本质上与外表相连，但并不等同于外表。美是处于被遮盖中的事物，在幽微之处。
如果传统艺术展现的是肉眼可见的世界，那现代艺术展现的则是需要借助放大镜才能看到的世界。正是幽微之物体现了现代生活中的时代命运之特征。
康德认为古典美有两个标准，一个表现为优美，另一个表现为崇高。但我认为，美的表现在幽微之处，哪怕一片树叶，一道闪电，一滴水滴，我们都可以从中重新认识它们，发掘出它们内在的新鲜美。
要想发现美，就不仅仅要把握逝去的时光，还要通过童年的经验和儿童的视角来让时间流动，让往昔的我去注视现在的我，找到形成“我”今日之认识的源头。
回忆童年可以展现一种深刻的经验，打开儿时的记忆是解放成人后固化思维方式的一把金钥匙。现代成年人的认知模式越来越僵化，感知世界的能力也越来越衰弱，人们在生活和现实面前，变得越来越麻木，无法洞穿事物的本质。而追忆童年可以给成年人一个觉悟的契机，让他揭开生活背后的真相，认识表象世界之下的原初模样。因为人一旦回忆起被遗忘的东西，就将得到救赎。
以历史的角度看，那些所谓的赢家和胜利者都会变得模糊，被时间所稀释，而崇拜英雄的观众和读者们也同时显得盲目而荒诞。
诗人波德莱尔认为，现代艺术的审美特征是新奇，即现代艺术具有一种站在永恒的对立面去审视一切的转瞬即逝的美。因此我们需要一种辩证意象来审视美。
通过辩证意象，过去可以被我们的心灵所捕捉到。以这种方式实现的救赎，可以让我们从艺术中获得那些我们在生活中无可挽回地失去的东西。时间静止了，个体开启思维，在感知过去的条件下，获得当下对美的感受。
同认识真理一样，美在不同时代是不断变化的；审美标准也会随着历史变迁而不断变化。美不是永恒的，也没有统一标准，存在的只是那种转瞬即逝的美。为此，我们要学会从时代的变迁的角度去看社会审美的变迁。
每个人都做梦，但梦不是一种沉迷中的自我意识的消解，而是真实世界的客观呈现。梦中的一切都源自于我们的现实生活之映射。
需要警惕的是，现代技术压抑了人们对审美的感知，在视觉和触觉上，我们的很多体验被技术所替代了。现代技术通过技术手段和发达的工业制造出震撼的场景，画面，这些震撼效果所摧毁的是传统艺术的灵韵，视觉体验增强了，但是其他隶属心灵的触角却萎缩了。对于现代人，传统中的那些惊喜部分，现在成了一种惊吓。
在大都市的生活背景下，现代人的经验和体验变得越来越碎片化，主体的自我意识也在逐渐丧失，其中碎片式的文学和碎片式的信息正是这种社会生活的真实写照。机械复制时代把艺术的灵魂和气韵给消解了，这是技术时代下人的精神悲哀、内心异化，是我们必须要面对的现实。
至此，人们的精神信仰也发生了转向，从关注外在世界的废墟转向了关注内在世界的荒芜。
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