短短5年，他凭战功从一名普通连长升到赫赫军长（5年，从中尉到中将）
喜欢美国战争电视连续剧《兄弟连》的朋友，都不会忘记在该片的最后一集中，一位德国老将对德国士兵们最后的飙泪深情感言：
士兵们！
这是一场漫长的战争，这是一场艰苦的战争！
你们勇敢而骄傲地为祖国而战！
你们是不平凡的一群人，你们彼此相依，这种情谊只有在并肩战斗中才能滋生；
你们共同使用一个散兵坑，在最难以忍受的时候，彼此安慰、互相鼓励；
你们一起忍受死亡的恐惧，一起经历战争的磨难；
能和你们每个人一起服役是我的骄傲！
你们理应享受战争结束后长久的和平与幸福的生活！！！
而在二战的历史上，真正在最后时刻对他的士兵们说出这段话的却是第三帝国最年轻英俊的军长——35岁的提奥多尔·托尔斯道夫中将，在战争的短短5年里，他凭借自己的战功从一名普通的反坦克炮兵连长晋升到纳粹德国赫赫的第82装甲军的军长，成为了帝国之狮！
提奥多尔·托尔斯道夫1909年12月3日出生于东普鲁士的勒亨哈顿的一户普通的农户家庭。1934年他自愿加入德国陆军并进入德国国防军第1步兵团服役。1934年6月1日，托尔斯道夫被晋升为少尉军衔。
波兰战役开始时，托尔斯道夫少尉被晋升为中尉。在德国第1步兵师22燧发枪团负责指挥该团的第14反坦克连。其间在格拉卡明卡前线作战时获得一枚2级铁十字勋章。随后，他又在抗击波军的反击作战时获得了一枚1级铁十字勋章。在临近波兰战役结束之时，托尔斯道夫的肩部在作战中受伤。
托尔斯道夫中尉所指挥的部队随后移驻莱茵兰地区并转为陆军预备役部队。随着纳粹德国入侵法国作战开始，托尔斯道夫率领部队转战比利时和佛兰德斯地区并向南穿越巴黎直驱法国西部的索米尔地区。
在对苏联战役开始时，托尔斯道夫中尉再次指挥的第14反坦克连投入巴巴罗萨作战。其作战区域横贯拉脱维亚，爱沙尼亚和立陶宛，在这些地区的战斗中托尔斯道夫多次负伤。1941年12月4日，负伤住院的托尔斯道夫被晋升为上尉并获颁骑士铁十字勋章。
1942年8月，托尔斯道夫上尉重返前线并立即投身残酷的俄罗斯战役中。随后在参加了列宁格勒和拉多加湖会战后，托尔斯道夫又因腿部受弹片重创而失去了他的半个右腿。1942年6月，由于其在沃尔霍夫合围战中的杰出表现，托尔斯道夫又获得了金质德意志十字勋章。但同时再次因炮弹碎片而严重负伤。1942年9月20日，他又被迫返回医院接受治疗。1943年1月1日，托尔斯道夫被晋升为少校并成为第1营的指挥官。伤愈之后，托尔斯道夫少校重返指挥岗位并立即参加了拉多加湖的防御作战。
1943年7月，德军在拉多加湖的战役进入了最艰难的时期。在成功率部化解了14天苏军的顽强反攻后，托尔斯道夫少校于1943年9月15日为他的骑士铁十字勋章上添上了橡叶勋饰。
1944年新年前夕，德国第一步兵师转移到南方集团军群的第一装甲集团军属下，驻扎在文尼察-敖德萨以南地区。在这里他们遭到了苏联红军的凶猛攻击，在普罗斯库罗夫—切尔诺维策战役中，胡贝集团军的20万人被包围，托尔斯道夫接替了已阵亡的第22团团长奥博斯特·伊夫兰德，出任该团指挥官一职。 在一次战斗中因胃部被近距离击中而受重伤后，托尔斯道夫又不得不在医院里度过了一段时间。其间，在其修养的卢布林陆军医院，他被晋升为中校。
伤愈之后，托尔斯道夫中校被调入位于法国梅斯的陆军指挥学校。1944年6月托尔斯道夫中校重返前线后，参加了维尔纽斯防御作战。这是白俄罗斯战役中的一个支作战。在德国中央集团军群全军覆灭的大崩溃中，托尔斯道夫中校却成功的坚守维尔纽斯城直至海因茨·格拉夫·什切维彻的援军到来，同时他及时撤出了大批德军受伤官兵。此次防御战后，托尔斯道夫被晋升为陆军上校。并于1944年7月18日荣获宝剑橡叶骑士铁十字勋章。也就是在维尔纽斯的防御作战中，托尔斯道夫因顽强的作战精神而赢得了维尔纽斯之狮的绰号。
8月初，当托尔斯道夫上校荣获宝剑橡叶骑士铁十字勋章后，希特勒单独召见了托尔斯道夫并命令他前往希尔施贝格接受师级指挥员军事指挥训练。9月，当托尔斯道夫上校完成了训练课程后，托尔斯道夫由陆军参谋部直接被派往位于东普鲁士的瑟恩，检查参与第340国民掷弹兵师的组建工作。11月中旬，第340国民掷弹兵师前往法国的亚琛-具利克地区，以防备位于其西面的美军部队穿越莱茵河后对亚琛所可能发生的攻击。
12月，第340国民掷弹兵师开始为阿登战役做战前准备。该师当时归建于哈索·冯·曼托菲尔上将指挥的第5装甲军。 1945年3月18日，已晋升为陆军少将的托尔斯道夫因其卓越的军事指挥才能和自身的勇敢精神而被授予了钻石宝剑橡叶骑士铁十字勋章。托尔斯道夫在柏林被授予了该枚勋章，并被晋升为陆军中将，同时出任第82装甲军指挥官一职，开始担负起巴伐利亚州安玻尔地区的防御任务。
提奥多尔·托尔斯道夫中将是纳粹德国第25位钻石双剑银橡叶骑士勋章的获得者，战争时期曾经负伤14次之多。
1945年5月初，在纳粹德国战败之后，他在解散部队之时发表了一篇著名的演说，就是开篇的那段发自肺腑的讲话。后来这篇演说词被收进电视剧《兄弟连》中而被广为人知，不过他不是电影中的老将，而只是一个35岁的青年人。 5月8日，托尔斯道夫被关进美国俘虏营。
1947年5月9日，托尔斯道夫由美军战俘营被释放。随后，迫于生计，他从事了诸如卡车司机，建筑工人等许多工作。后在德国沥青AG公司谋得了一份经理职位，并在这个位置上一直为AG公司服务至1969年。此后，托尔斯道夫前往多特蒙德协助管理AG公司在当地所开设的分部。1974年12月31日，托尔斯道夫从AG公司退休。1978年5月25日，提奥尔多·托尔斯道夫在德国的多特蒙德逝世，时年69岁。
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