第二章 大脑的适应能力
健身爱好者通过有计划地，循序渐进地锻炼，很快他的的肌肉就会凸显出来，整个人的气质也会发生变化。
那么对于大脑的训练，会不会也使大脑发生变化呢？答案是肯定的，针对大脑的训练，也会反过来影响大脑，让大脑的对应区域更擅长训练。
作者举了一个伦敦出租车司机的例子。我们只需要知道伦敦市区路况极端复杂，无法依靠导航。因此应聘伦敦出租车司机，需要记忆伦敦的每一条街，任意两个地方的最短距离，如果道路施工，绕路的最短距离，以及每一条街道的每一个门店的特色。这样游客只需要说出我要去一个店，旁边是一个卖书的地方，店门口放了一只什么样的雕像，出租车司机就知道具体的那条街道多少号。因此出租车司机对空间能力和记忆能力要求很高。
作者研究了出租车司机的大脑，发现那些通过出租车司机考核的人，大脑中涉及记忆的海马体的大小要比那些普通人或没有通过考试的人大，但他们在之前是在同一起跑线上的。
据此，可以认为，人的大脑有很强的是适应能力，就像人的身体一样。人们只要按照科学的办法循序渐进地训练俯卧撑，就可以逐渐适应俯卧撑对身体力量的要求，以至于吉尼斯世界纪录记载有人能够 连续做1万多个俯卧撑。
大脑也是一样，研究者发现，盲人的大脑皮层视觉区域非常发达，关于触觉的区域格外发达，使得他们的触觉异常敏感（因为要通过手指触摸盲文阅读）。而盲人其他不负责阅读的手指在大脑皮层对应的区域则没有显著变化。
还有一个例子，就是训练老花眼的视力。让被试者仔细辨认近处的物体，虽然他们的眼睛结构已经无法逆转了，但是经过一段时间的训练，这些老花眼老人的视力竟然获得了一些提升。这是因为大脑中负责处理图像的区域被加强了，因此对于以前比较模糊的视觉图像，可以更加高效地处理，最终提升了视力。
作者继续讨论走出舒适区的重要性，人的身体偏向于稳定性，不管是我们的血压心率还是体温PH值，都维持相对稳定。但是人体也有打破稳定的需求，比如我们去跑步时，我们的血压心率呼吸都会发生变化，以适应运动的需要。这里就是走出了舒适区。此时全身都在努力工作以适应运动强度，细胞的稳态被打破了。
经过长时间的训练，细胞适应了新的环境。外在的表现是，我们的运动变地轻松和简单了。因为我们的身体建立了新的平衡，而此时，我们的不舒适区就变成舒适区。如果我们继续加强锻炼，我们的身体会继续调整，继续提高宿主的表现，从而达到另一个平衡。这种挑战越大，对我们的改变越大，但是也不能过火，否则会伤害身体。
上面的改变对大脑也一样。有研究者研究了音乐家的大脑皮层，例如拉小提琴或弹吉他经常会用到的那只手，在大脑中对应的部位就比较大，另一只手就是正常的。音乐家通过训练，改变了大脑的结构，这种改变使得大脑更擅长音乐，表现出来的就是天赋。
又例如数学家的顶下小叶中的脑灰质更多，飞行员的大脑一些部位比普通人要大，这些部位控制着飞行这项工作。
上面说的对大脑的改变，作者提出几个重要的注意点。
第一，对大脑的改变，年龄越小，影响越大。也就是年龄小的，可塑性越强。就好像对树苗的幼苗弯曲，它可能以后就长弯了。而对大树弯曲就没有什么效果。
第二，对大脑的改变，会使得大脑开始擅长训练的那种活动，但是可能使得其他的活动能力降低。例如伦敦出租车司机对路线的记忆力远超常人，但其他部分的记忆力却有所下降。
第三，训练对大脑的改变，如果停止，他们会慢慢变回到原来的样子。就好像长时间不跑步，跑步的能力就开始下降。比如坚持运动节食，停止之后体重就开始反弹。
上面的结论告诉我们，我们完全可以对大脑进行某一方面的训练，挖掘自己的潜力。这样大脑就会变成我们想要的样子，我们就会真正开始擅长某个事情。例如想要孩子具有音乐天赋，其实在小时候做音乐训练，重构他的大脑，之后他就会表现出有音乐天赋的样子。或者如果我们想做成某一个事情，我们持之以恒地进行刻意练习，我们就能拥有并擅长那种能力。我们完全可以构建我们自己需要的潜能。
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