重新思考和忘却之前所学的能力

经过一段时间的颠簸飞行，15个人从美国蒙大拿州上空降落。他们不是跳伞运动员，而是消防特种兵，他们是消防员中的精英，专门负责野外火灾的扑救。现在，他们要去扑灭一天前由闪电引发的森林大火。然而，几分钟后，他们面临的将是拼命逃生。

1949年8月，一个异常炎热的下午，这群消防特种兵降落在曼恩峡谷的山顶附近。在山顶观察了火势之后，他们下山向密苏里河方向前进。他们的计划是在地上挖出一条隔离带，以此控制火势蔓延，把火引到一个没有太多可燃物的地方。

走了0.25英里后，领队瓦格纳·道奇发现，大火已经越过了峡谷，正向他们逼来。高达30英尺的火焰蹿向空中，速度快到可以在一分钟内蔓延两个足球场。

到当天下午5点45分，毫无疑问，他们连控制火势都无法做到。这时，任务必须从灭火变为逃生，意识到这一点后，道奇立刻带队掉转方向，往山顶跑。消防员们不得不在陡峭的山坡上全速冲刺，穿过岩石上及膝高的草丛。在随后的8分钟里，他们跑了大概500码，距离坡顶还有不到200码。

安全地带近在眼前，但火势蔓延得非常快。道奇接下来的举动让队员们感到迷惑。他放弃与大火赛跑，而是停下来，弯下腰，拿出一盒火柴，一根根点燃，然后丢到草地上。“我们当时想，他肯定是疯了，”道奇的队友事后回忆，“大火都快烧到我们眼前了，队长竟然在我们面前又点了一把火，他到底在想什么？”这位队员当时想：道奇这个混蛋可能想烧死我。所以当道奇向队员挥手喊着“上来！从这边上来！”的时候，自然没有人听他的。

这些消防员没有意识到，道奇当时已经想好了求生策略，他点燃的是逃生之火。烧光前面的草地，也就清除了大火的“燃料”。他随后把水壶里的水倒在手帕上，捂住口鼻，脸朝下，趴在烧过的地方，就这样度过了15分钟。当熊熊大火从他上方经过时，他靠着地面附近的氧气活了下来。

令人悲伤的是，全队15位消防员，有12位在这次火灾中丧生。后来，人们找到其中一名牺牲队员的怀表，被烧化的指针指向下午5点56分。

为什么只有三位消防员生还？强健的身体可能是一个影响因素：除道奇外的其他两位幸存者，能够以超过山火的速度跑到峡谷的顶端。但是，道奇能活下来却是因为他健康的心智。

人们在思考何为“心智健康”的时候，通常首先想到的是智力。一个人越聪明，解决复杂问题的能力越强，解决问题的速度也越快。智力一直被视为思考和学习的能力。但是，在一个变化莫测的世界，还有一套更重要的认知工具：重新思考和忘却之前所学的能力。