贝纳特先生有五个女儿，自己的房产却要由表侄来继承

简的重感冒好多了，于是就与妹妹伊丽莎白一起，从宾雷先生的奈瑟费尔德别墅回了家。

一天早上，全家人正在吃早餐。贝纳特先生忽然对妻子说：“希望你晚上能做一顿可口的饭菜，因为今天有一个重要的客人要来。”

贝纳特夫人以为宾雷先生要来，高兴地嗔怪大女儿简：“宾雷要来啊，你怎么也不早说？”。简莫明其妙：“我并没有邀请他呀！”

这时，贝纳特先生说话了：“不是宾雷，来做客的是我的表侄柯林斯。一个月前，他给我写了信，两个星期前，我给他回了信。我们约定，今天下午四点，他要来我们家做客。”

贝纳特夫人一听是柯林斯，顿时不高兴起来：“不要提你那个表侄！“

根据当时的法律，虽然贝纳特先生有五个女儿，他的房产却要由这唯一的表侄继承。这让贝纳特夫人很难接受。

柯林斯从小在父亲的严厉管教下长大，虽然也读过大学，却只上了几个学期，并未学到真正的学识。长大成人之后，他运气很好，继承了一幢大房子。又机缘巧合，得到一位贵妇人的垂青，提拔他为某个教区的牧师。

经济条件好转，自己也年龄不小了，柯林斯觉得自己该结婚了。

他的父亲曾经与贝纳特先生有过一次不愉快，柯林斯想与贝纳特重归于好，于是写信给贝纳特先生，称自己想登门拜访。并且特意提到：继承贝纳特叔叔的房产，给几个表妹造成不小的伤害，他要尽力地补偿她们。

有了这句话，才稍稍平息了贝纳特夫人的怒气。

柯林斯的如意算盘就是：在几个漂亮的表妹中间选一位结婚。这样，既继承了叔叔的房产，又弥补了表妹的损失。