柯林斯年轻得志,继承了一幛舒适的大房子,得到一位贵妇人的赏识,提拔他做了教区的牧师。而且,将来他还能继承贝纳特先生的房产。有了钱和不错的职位,他就想找个好姑娘结婚。
因为要继承贝纳特先生的房产,他觉得应该给贝纳特先生的女儿做些补偿。所以,他决定在贝纳特先生的女儿中选一个,做自己的妻子。
听贝纳特夫人说,大女儿简已经名花有主,他就选中了二女儿伊丽莎白。
但是,他缺乏优雅高贵的气质,恰恰相反,总是流露出浅薄无知,而又自命不凡。贝纳特家的五个女儿都不喜欢他,很反感他,这一点上,又以伊丽莎白最为明显。
浅薄无知的柯林斯这天早上,柯林斯事先与贝纳特夫人说好,他要向伊丽莎白求婚。贝纳特夫人很高兴这门婚姻,她觉得很好,柯林斯有好的职业,又有财产。贝纳特夫人极力想促成这门婚姻。
但是伊丽莎白不愿意,她毫不犹豫地拒绝了柯林斯。
贝纳特夫人见女儿拒绝了柯林斯的求婚,很恼火,还想要丈夫帮助自己,劝说女儿。没想到,贝纳特先生坚定地站在了女儿这一边。
柯林斯起初还以为伊丽莎白害羞,故意拒绝自己,他信心满满,认为自己各方面都很优秀,表妹不可能有理由拒绝自己。后来,知道伊丽莎白是真的不想嫁给自己,他也有些气恼。
伊丽莎白拒绝了柯林斯的求婚贝纳特太太还不死心,竭力劝说女儿。伊丽莎白的几个妹妹在旁边看热闹看得不亦乐乎。
正在家里闹得不可开交时,伊丽莎白的闺蜜夏洛特来了。她与贝纳特一家关系很密切,所以家里的事都不避着她。
柯林斯在那里诉说自己的遭遇,表达不满,除了贝纳特太太,贝纳特一家人都不愿意听他说话。而夏洛特却微笑着听着柯林斯的诉说,神色间充满了同情。
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