接精忠岳飞
绍兴五年(1135年)，岳飞到临安觐见高宗，高宗封岳飞的母亲为国夫人，另授岳飞为镇宁、崇信军节度使；湖北路、荆襄潭州制置使，更进封爵位为武昌郡开国侯；又任命岳飞为荆湖南北、襄阳路制置使，神武后军都统制，命他招捕杨幺（后水浒传中称杨幺为宋江转世）。
岳飞所部都是北方人，不善水战，岳飞说：“战斗哪有常理可寻（兵无常势，水无常形），只看各人如何运用罢了。“他先派遣使者前去招降杨幺。杨幺党羽黄佐（断臂假降金的王佐原型）说：“岳节度使号令如山，如与他作对，那是万无幸理啊，不如前去投诚。岳节度使他诚实然诺，定会好生对待我等。”于是单出投降。岳飞上表朝廷授予黄佐为武义大夫（宋制武官二十一阶），自己单人独骑巡视黄佐的部队，抚着黄佐的背说：“你是能知顺逆之人。若果真能立下军功的，就是封侯又有何难？我打算派你返回洞庭湖中，到得杨幺军中，若有时机能制服的就擒获他，能够劝降的话最好，你觉得如何？”黄佐感激涕零，誓死报效。
当时张浚（非张俊）来潭州都督前线军事，其属下参政席益对张浚道：“我怀疑岳飞是在玩忽职守，放纵贼寇，我们需要把这些情况上报朝廷。”张浚斥责他道：“岳飞乃是忠孝之人，用兵都深有用意，怎是你能随便议论的呢？〞席益惭愧不已。
黄佐袭击水贼周伦的营寨，杀死周伦，并活捉其统制陈贵等人。岳飞上报黄佐的功绩，升黄佐为武功大夫。统制官任士安不服从王𤫉的命令，因而贻误军机没能战胜杨幺。岳飞鞭打任士安，并命令他引诱贼寇，并对他说：“若三日之内还不能破贼的，我将把你斩首示众。”情急之下，任士安对外放出谣言：“岳太尉二十万大军已到。”杨幺贼众见到实际来攻击的部队只有任士安部时，便集中所有兵力向他进攻。岳飞事先已在附近安排了伏兵，等到任士安战斗到危急时分，伏兵四起，合围突击贼寇，杨幺等败逃。
恰好这时朝廷召张浚还朝，以防备金人趁秋收之时入侵，岳飞来访张浚，从其袖中拿出一幅小图给张浚看，张浚本来准备等到来年再商议破杨幺事宜。岳飞说：“我己经有了完善的计划，都督（张浚）若能稍作停留，看我八天即可平贼。”张浚问道：“你怎么说得如此容易？〞岳飞答道：“王四厢（王𤫉）用官军攻打水寇当然很困难，而我只是用水寇去攻打水寇，知己知彼之下，那自然就很容易。水战本就是敌之长，我之短。用我之短去攻敌之长，又谈何容易？若能收降敌将，夺他羽翼，离间他们心腹，便可使敌陷于孤立无援的境地，然后再用官军乘机进攻，八天之内，必能攻破贼寨，擒敌酋。”张浚答应岳飞再停留几天。
岳飞军前往鼎州（今湖南常德）时，黄佐招诱了洞庭湖贼杨钦前来投降，岳飞高兴地说：“杨钦骁勇强悍，他既然投降，我想那贼寇内部已起内讧了。”即刻上表朝廷授予杨钦为武义大夫，对其甚厚，仍派遣他潜回洞庭湖中。两天后，杨钦说服余端、刘诜等人前来投降，岳飞佯怒骂杨钦说：“贼寇还没有全部投降，你为什么又回来了？”于是杖打杨钦，命令他再次进入湖中。这天夜里，岳飞指挥军队突袭敌营，逼降杨幺部众数万人。杨幺依恃险固地势不肯降服，正驾着车船行驶湖中，用车轮击水，航速快捷如飞，船旁装着撞竿，官船迎上去便被撞得粉碎。岳飞命令砍伐君山上的树木制成巨大的木筏，堵塞各湖汊港湾，又用腐木乱草投放上流使其顺流而下，选择水浅的地方，派遣善于叫骂的士兵挑逗贼寇，边走边骂。激怒贼寇来追，因腐木乱草堆积堵塞水道，车船的水轮受阻不能前行。岳飞迅速派兵出击，贼寇奔逃到港湾中，又被木筏阻拦。官军乘着木筏，张开牛皮革以遮挡弓矢石块，举起巨大的木头撞击敌船，敌船被全部撞坏。杨么跳入湖水中，被牛皋捉住斩首。
岳飞进入敌军营垒，其余的贼寇首领都来不及反应，目瞪口呆地惊叹道：“怎么会有如此神妙之事啊！”于是全部投降。岳飞亲自巡视各个营寨安抚慰问投降的贼寇，把其中的老弱病残放归田里，年轻力壮的登记编入官军，果然在八天之内平定贼寇。张浚叹服道：“岳飞真是神机妙算啊，果然八日是平贼。〞
当初，贼众凭借天险扬言说：“要想攻打我们，除非是从天而降。”到了这时，人们才相信了岳飞的预言。此战缴获敌船千余艘，鄂州水军遂成为沿江水军中规模最大的一支。
朝廷又诏令岳飞兼任蕲、黄制置使，岳飞以眼疾为由请求辞去所任职务，朝廷没有批准，并加升他为检校少保，进封爵位为公。岳飞率军返回鄂州时，又被任命为荆湖南北、襄阳路招讨使。
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