病毒是种很奇特的物质，有时它是能传宗接代的生命体，比如当下的新冠病毒，而有时它又成了没生命活力的矿物质。
科学家们也说不准病毒是什么时候出现的。至少在几十亿年前，地球上就有了病毒，而人类是在几百万年前才有的。地球从没生命的星球变成生机勃勃的世界，病毒扮演了关键性的过渡角色。从这个角度看，说人类起源于病毒，是有足够理由的。
每个人身上都有无数病毒，其中绝大多数都与人能和平相处。一有捣乱分子，就会被身体的免疫系统自动识别并杀灭。病毒也不是全都对人有害，有些病毒还有益人体健康。《病毒星球》的作者就讲到了一种叫“溶菌性噬菌体″的病毒，它就能杀死对人体有害的大肠杆菌。
世界上的万事万物都在不断发展变化，病毒也不例外。当某些病毒变化得连身体的免疫系统都无法识别时，就有可能危害人类健康，甚至造成大量死亡。
当然免疫系统也会随着病毒的变化而变化，但这需要时间。变化快的，比如对付感冒病毒，大约一周左右，就能解决战斗。而变化慢的就难说了，比如，发现第一例艾滋病病人已过去近半个世纪，可人类对艾滋病仍没有免疫力。历史上的天花、鼠疫等病毒曾造成无数人的死亡，主要就是因为免疫系统跟不上病毒的变化。虽然疫苗可以帮助人类加快自身免疫系统的变化，但疫苗的研发却也需要较长时间。
动植物也带有病毒，很多动植物体上的病毒对人体无害，比如鸡瘟、烟草花病毒等。不过也有很多病毒虽对动植物无害，对人类却有很大伤害，比如狂犬病毒，人类对这类病毒通常都缺乏免疫力。由于病毒会不断变化，原来动植物体上的病毒，有可能会变得能传染并危害人类，比如中东呼吸综合征病毒，就是因为骆驼身上的病毒发生了变异，传染给了人类。
人人都想过好日子，于是就要发展经济，就要修路盖房，因为交通便利和人口聚集有利于经济发展，但这也同时给病毒的传播带来了便利，比如过去从没听说过的埃博拉病毒，能在非洲大流行，就和当地的人口聚集度提高有关。另外，经济发展也难免会影响自然环境，封存在土壤、冻土和冰川里的古老病毒就有可能被释放出来，而现代人类对这些古老病毒是缺乏免疫力的。
1980年，世界卫生组织宣布人类在地球上彻底消灭天花病毒，很多人就以为今后危害人类健康的就只剩不良的生活和饮食方式了，病毒性传染病将不再是人类的主要敌人。但随着这些年艾滋病、病毒性肝炎、非典、中东呼吸综合症、埃博拉、塞卡、禽流感以及这次的新冠病毒一个个出现，人们才明白当初的看法太乐观了。病 毒本身的特点，决定了它是不可能被完全消灭的，一批病毒消灭后，用不了多久，就会有另一批病毒出现，而人类就在与病毒的不断斗争中前行，即便要付出巨大的生命代价。
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