笫一次看到火灾，发生在我家的后窗之外，虽不能说惊心动魄，也够扣人心弦，因而记忆犹新。
那时候，由于受某地地震的影响，我居住的城市兴起了一股搭地震棚的风气。
我家这排房子，原来是有后院的，因为临街，后院院墙被统一拆除，房子和马路之间形成了一个空白地带，很多邻居选择在这个地方搭建地震棚。
不要小看搭地震棚，它体现了一个家庭的“实力”。首先，要备齐材料，诸如木料、砖、苫布和瓦龙板之类的材料，还要有足够的劳动力，砌砖、竖柱、遮苫等等。沿着马路，各种“地震棚”大小不一，争奇斗艳，好不壮观。孩子们又多了一个玩耍的地方，在各个地震棚中间穿梭。
多数地震棚极为简单，为了稳固，用木头搭成三角形的架子，用塑料布、旧苫布或旧瓦龙板固定在架子上，有的棚子有一个布帘门，没有窗户；有的棚子敞开一面，没有窗户，进出方便。这样的地震棚很像帐篷，而且是开放式的，里面顶多有张旧木床，或者是两个铁架上辅点旧木板。再讲究一点儿的，是在地面上砌一圈三四块砖高的矮墙，防止雨水浸入，在砖墙上再支架子搭苫布。
我的一个同班同学，学习成绩一般，调皮捣蛋第一，经常被老师叫到讲台边挨训。老师对他说的第一句话永远是：一站八道弯，站直了。他从来没有站直过。他的头歪向一边，肩膀一高一低，腰扭着，腿也是一直一弯，八道弯夸张，四道弯绝对有。但是，他家在我家窗外搭建了一个超一流的地震棚，让平日瞧不起他的同学对他刮目相看，他更是得意地带大家参观他家的“豪华地震棚”。
外面看，这是一个规矩的长方形封闭建筑，几根方形柱子立在不高的砖墙中间，柱子间是竹席，竹席上抹着混和着干草的黄泥。一扇半旧的木门上着锁，门的右边是一个对开的木窗，窗户上钉着厚厚的塑料布。门的左边是砖砌的灶，可以从屋子外边生火。
拉开门，高出地面的砖砌成了全屋的大炕。黄土掺着干草抹得平平的坑面。墙面是竹席，对着门还有一个窗户，比较大，也钉着塑料布。顶棚能看见一个压着一个的黄色草袋子。
看到同学们羡慕的眼神，听着同学们啧啧的赞叹，他瘦长的白脸上满是笑意，细小的眼睛更小了：等……等到冬天，生……生火的时候，带……带你们来烤……烤土豆吃。他生气或高兴时，说话就结巴。
冬天很快就到了，烤土豆没兑现，他家的“豪华地震棚”先“糊”了。
那天晚上，天已经很黑了，忽然窗外有人喊：着火了，快来救火呀……拉开窗帘，透过同学家“豪华地震棚”的塑料窗，依稀看见里面有亮光。跟着大人跑过去，只见烟气包裹着地震棚，焦糊味扑面而来。早有邻居跑去同学家，同学的父母哥姐全来了。打开门锁，地震棚里的火苗蹿起来了，邻居们将早已端来的水递给他哥，他哥把水泼进去，火苗不见小，烟气更大了，刺激人的眼睛流出眼泪，空气中弥漫着混合着水气的糊味。
有人喊：快去给消防队打电话……不知谁拖来两根橡胶水管，接在我家和另一家的水龙头上，有明白人用手挤压住橡胶管口，对着着火冒烟的地震棚里一阵冲刷，火苗小了下来，烟气却越来越大。这时，消防车也到了。
原来，同学的家人傍晚把地震棚的炉子点着，填好了煤，就回家了。可能是风的原因，炉火太旺，炕面太薄，辅在炕上的被子烤糊了，燃起来了。邻居们议论着：入冬以来，他家一直有人住在地震棚里。现在想想，同学家也是五六个孩子，他的大姐都上高中了，可能是家里住得比较拥挤，地震棚成了“别院”，没想到，一把火把别院烧了。
天亮了，只见同学家的地震棚大门洞开，窗户上的塑料布不见了，墙面黑糊糊的，外墙上也有烟熏的痕迹。豪华地震棚转眼变成了寒酸的黑洞。不久，这些地震棚都拆除了。
这场火没有把地震棚吞噬，我看到的另一场火灾却烧掉了半栋板房。
当时，我家住在援建大院里。这院子充分体现“麻雀虽小，五脏俱全”：办公室，宿舍，家庭住房，公共食堂，车库，还有诊所。诊所独占一整栋板房，有两个值班室，分别在板房的两端，其中一间还兼做药房。
院子里，木质板房整齐地排列，中间是水泥路面。我家住在其中的两个房间。
夜里从睡梦中惊醒，觉得窗外格外的明亮。月亮？不像，下地走到窗边，掀开窗帘，呀，诊所方向有火光。
走出房门，隔壁的父母房间没有声音，灯也没亮，犹豫了一下，站在门边，看着隔了两排房子着火的诊所方向。
火已蹿上房顶，那片的天空亮如白昼。不时的有东西塌落在火光里，随即升起一股带着火星的黑烟，房顶烧塌了，之后，火苗更大了。火势还在蔓延，火越来越大。我有些害怕，敲着父母的房门。灯亮了，父亲开门，一下子愣住了，他喊着母亲：你们诊所着火了！
同时，听见消防车的鸣笛声由远而近。母亲披上衣服就向诊所奔去。
火，终于被扑灭了，诊所的半栋板房上半部分烧没了。母亲说，幸亏不是药房这边着火，否则，整栋板房都会烧光，还可能殃及邻近的板房。
起火原因，母亲讳莫如深。但我隐约知道，是诊所的一个阿姨忘记拔电炉子插座就回家了。她损失了不少衣物，还有一个金属盒子里装的一迭十元现钞，好像是给她儿子准备结婚的钱，烧得只剩下一个角儿。
水火无情，母亲常告诫我们。出门之前，检查天然气灶具是否关闭，检查电源开关，已经成为了习惯。
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