贺明林的姑姑余枝兰是一个极其可怜的妇人，未出嫁之前，家里最苦的时候穷得揭不开锅，因为父母身体不好，她从小就需要承担大量的家务农活，学历只有低微的二年级。后经媒人介绍，嫁给一户不穷不富的人家，男人忠厚老实，勤劳肯干，命运的灾难发生在他们夫妻第一个孩子出身之际。
生男娃在农村本就是大喜事，但余枝兰生的这个男娃，患有先天性白血病，喜事立马转成哀事。两口子多年四处寻医问药，艰难地呵护那孱弱的男婴，日子过得越来越贫苦，后来好不容易再怀一子，怀的却是女娃。
在男娃五岁的时候，因病痛的折磨，已临近死亡。这时余枝兰夫妇做了一个大胆的决定。决定通过骨髓移植的方式救治儿子，他们四处借款，终于凑齐了手术费。接下来就是把他们三岁女儿的骨髓，移植到他们五岁儿子的身上。
手术最终很成功，儿子得救了，他们家也得救了。
术后的疗愈是极为漫长的过程，直至今日，余枝兰的儿子还需要靠昂贵的药物吊着微弱的生命。余枝兰的老公只能常年驻扎广东打工挣钱，余枝兰一人在家照顾儿子女儿，每日定期给儿子调药，喂药。
余枝兰这一生没享受过几天好日子，此后她的一生也都将被捆绑在她那弱小的家庭里面。
在余梅住院第一天那晚，余枝兰很清楚自己不能二十四小时留守医院照顾她，所以在母亲与儿子之中她毅然决然的选择了自己的儿子。
命运并没有给任何人喘息的机会，余梅的救助赡养问题一日没有解决，牵涉其中的人便一日不得安宁。
贺升发照顾余梅一周之后，便消失得无影无踪。
贺小武和吴十三妹像当初一样，接到电话得知贺升发已经离去，然后匆匆联系贺小军，匆匆赶往县人民医院，因为再也没有人愿意在医院照顾余梅，最终只能将没接受过治疗的余梅接回家中。
从那天开始，贺升发一家就彻底失联了。余枝兰走进余梅家院子的时候，嘴里不停地骂着：“这没良心的白眼狼啊！把自己的奶奶丢在医院就跑了，世上怎么会有这么没良心的贱种啊！”
“十几年前说的漂亮话嘞，给老人养老送终嘞，一辈子孝敬她嘞，一家子土匪强盗，十几年来我老妈把你家四个强盗崽子拉扯长大，现如今一个个把我老妈像扔破碗一样给扔了，世上哪有这种道理啊！”
邻居们听到这撕裂般的叫骂声后纷纷赶来，围在余梅家的院子外看热闹。
“天杀的四川佬，天杀的白眼狼，该死的土强盗。老妈啊，你真是贺家村最傻的老太婆啊，人家说给你当儿子儿媳你就信，户口不牵过来你也能接受，你以为在贺家村他们说姓贺他们就真姓贺了吗？
“你糊涂啊！人家的身份证上依然姓朱，国家都不能证明他们是咱贺家村的人，也证明不了他们是您儿子儿媳，去哪里寻都寻不到像咱母子这么命苦的人啦！”
余枝兰痛哭起来，双脚软趴趴的跪在余梅家院子里，她已经无力走进去看自己的母亲。余枝兰尖锐的叫骂声不断刺入余梅的耳膜，她苍老的面部逐渐扭曲在一起，浑浊的双眼渐起水意，她躺在自己房间的床上双眼空洞的望着天花板，她的右手紧紧的握住左手手腕，她手腕上的皮肤极为难看，又黑又皱，上面布满或大或小或粗或细的疤痕以及星星点点的斑，此时她的左手手背已经青筋暴起，若她旁边有人，定能看得出她在努力压抑自己的情绪。
余枝兰尖锐的叫骂声很快转变为痛苦的哭声。看热闹的贺家村人赶忙上前将她扶起，抬入大厅之中，经过众人的一番好言劝告，余枝兰的心情才平复了些许。
接下来一周，由余枝兰照顾余梅，贺家人没有去看过她，但是他们总能从其他人口中听到余梅家中的情况。
余枝兰虽然心中满是怨言与悲痛，不情不愿更是写在脸上，但她还是每天坚持照顾自己的母亲，不知道是因为亲情作祟，还是因为她害怕和贺城府一样被人戳脊梁骨。
说是照顾，其实是治疗，县人民医院的医生断言余梅不上手术台腿就无法治好，但余枝兰就偏偏不信。她因早年给儿子治病寻药认识了许多赤脚中医，其中一人告知她，只要用他调配的中草药捣碎烹煮半小时，待冷却后敷在余梅断腿之处，骨头就能慢慢愈合。每日包扎三次，持续包扎一月，腿就能彻底治好，断裂的腿骨也能恢复如初。那位赤脚中医还带余枝兰去往他之前的一个患者家，听患者说，患者治愈前的各种状况与余梅基本一致，如今已恢复正常人模样。治愈那名患者是老中医最为骄傲的事迹，老中医每次去往那个村子，村子里无人不称赞他为神医。
有了先例，余枝兰便对老中医的治疗方案深信不疑，然后就开始从老中医那里买药回家。
一周时间，余枝兰每天在乌塘镇贺家村和石龙镇百宁村之间来回跑动，两个家庭一老一小的生命全系于她一人身上。
自己家的儿子，每日需喂服三次药，早中晚各一次，每一剂药余枝兰需要花二十分钟调配，调配的方法只有她一人知道，所以每次必须亲力亲为。
自己的母亲，每日需敷三次药，早晨6：00，中午13：00，晚上19：00。早晨六点，需用铁锅熬制草药三十分钟，待草药转温后配合药贴牢牢贴于断骨之处。上午十点需将药贴取下，让伤口透气。中午十二点、下午三点重复此流程，晚上七点、十点，再重复此流程。所有流程和时间的把控，余枝兰必须严格执行。
断腿之人无法走动，生活的方方面面都需要余枝兰一人替她解决。在她看来，敷药只是最轻松的一部分活，最难的问题总是层出不穷，路过余梅家的行人，偶尔会听见从里面传出来的抽泣声。
一周时间对贺家村其他人来说是飞速和无聊的，但对余枝兰而言，却显得无比漫长和孤寂。最奇怪的一点就是，贺家村有不少朴实和热心肠人士，但无一人愿意向余梅伸出援手，甚至与余梅有些血脉关系的堂侄堂侄媳妇，也无心理会她生病这件事！
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